Я вошла в дом и осмотрелась, вокруг было убрано, лишь небольшой слой пыли указывал на то, что в доме некоторое время хозяйки не было. Бабушка терпеть не могла пыль в доме. Поставив в угол сумки, я обула тапочки и пошла на кухню, очень хотелось пить с дороги. Зачерпнув ковшиком воды из ведра, я жадными глотками стала пить. Вдруг я из окна заметила спешащую к дому тетушку Миранту, наверное, она хотела проверить, кто пришел. Напившись, я вышла из кухни, чтобы встретить соседку и успокоить ее.
-- А ну, кто тут, выходи! Я сейчас мужа позову! - открыв дверь, с граблями наперевес в дом с воинственным видом ворвалась соседка.
-- Это я, тетушка Миранта, Верена, - поспешила успокоить соседку я.
-- Слава Единому, - облегченно вздохнула она, опуская грабли и ставя их в угол, рядом с моими сумками, - а то я уж подумала, кто это в доме посторонний ходит. Довина-то дверь не заперла и ключи не оставила, вот я и волнуюсь, мало ли кто в наше беспокойное время заберется. У бабки твоей красть нечего, так ведь вещи попортить могут. Давно приехала?
-- Да нет, только что в дом зашла, даже дух перевести не успела.
-- А я и не знала, что обоз какой пришел.
-- Я не с обозом приехала, через лес пешком шла, - объяснила я.
-- С ума девка сошла! - всплеснула она руками, - И как тебя мать-то отпустила!
-- Матушка не знает. Я ведь сначала верхом ехала, только потом лошадь пала, пришлось пешком идти.
И почему я опять оправдываюсь?! Я устало оперлась о стенку.
-- Ой, деточка, ты с дороги, поди, устала, а тут я со своими нотациями. Прости старую, - тут же захлопотала она. - Может, ко мне пойдешь, я тебя накормлю.
-- Тетя Миранта, мне бы в баньку, я с дороги грязная, - попросила я. - А потом и покушать можно.
-- Затоплю баньку, ты только помоги воды наносить, а то моего-то нет, уехал с обозом куда-то на юг.
Муж тетушки Миранты был возчиком и часто отсутствовал дома, она давно уже привыкла справляться со всеми делами сама, и у нее это неплохо получалось. Она говорила, что когда муж долго задерживается дома, у нее все из рук валится и она мечтает, чтобы он быстрее уехал, хотя потом, конечно, очень скучает.
Через пару часов вода была приготовлена, баня натоплена, и я отправилась отмываться.
Из достижений цивилизации в бабушкином доме, как, впрочем, и у других, была печь, на улице, в палисаднике - будочка, на двери которой вырезано сердечко, а у тетушки Миранты на заднем дворе еще и банька стояла. То ее муж по молодости расстарался, доказывал молодой жене, что не зря его выбрала. Дядька Левко хорошо баню обустроил: топилась она по-белому, в предбанничке можно одежду оставить, а потом, после помывки и чаю попить.
А дома, у дяди Луки, мы пользовались новейшими достижениями науки и техники гномов: водопроводом и канализацией. Эти изобретения секретные, и за раскрытие тайны многие государства готовы выложить немалые деньги, гномы же за раскрытие сих секретов приговаривают к каторжным работам в самых страшных глубоких забоях. Лишь у немногих людей есть разрешение на их использование от гномов, кроме дяди Луки. Когда-то он спас попавшего под завал в шахте сына правителя гномьего царства. Как ему удалось его вытащить из штольни, и что он там делал, я так и не смогла узнать у дяди Луки. Только гномы в благодарность провели в наш дом водопровод и канализацию.
Но, как бы ни удобен был гномий водопровод, а с баней ничего не сравнится. Баня сердце веселит.
Я от души попарилась дубовым веничком, отогреваясь после нескольких дней ночевки в лесу. Затем с удовольствием вымылась, ощущая, что с меня сходит дорожная грязь, даже заботы как будто отодвинулись.
Потом я сидела у печки в доме тетушки Миранты и сушила волосы, наблюдая, как у плиты хлопочет хозяйка. Она все твердила, что негоже девушке жить одной, что я похудела, что надо интересоваться еще чем-то, кроме работы. Я слушала ее воркотню, и было очень уютно. Здесь меня любили.
Когда волосы уже высохли, и я заплела косу, мы сели ужинать. За окном уже стояла непроглядная ночь. За чаем с теплыми ватрушками я, наконец, задала вопрос, который меня уже давно мучил:
-- Тетя Миранта, расскажите, что произошло, почему бабушка арестована. Мне никто ничего не говорит.
-- Ты не волнуйся, с ней все в порядке, - проворчала она. - Если бы еще не искала приключений на старости лет... А-а, чего говорить!
-- Что же произошло?
-- Просто у бургомистра терпение лопнуло, после всех ее выходок это была последняя капля.
-- Ну, пожалуйста, тетя Миранта, скажите, наконец, за что ее арестовали?! - не выдержала я. Ну, сколько можно темнить!
Она вдруг оглянулась, как будто опасалась соглядатаев, затем наклонилась ко мне и прошептала на ухо:
-- За хулиганство.
-- Бабушку?! За хулиганство?! - моему удивлению не было предела.
