— Это была единственная причина? — Андреа убрала длинный лук и сказала: — Или ты боялся, что посторонние узнают, что дочь Премьер-Министра попала под соблазн демона? Я не думала, что меня защищают. Это было больше похоже на предательство. Не было никакого безопасного места для ведьмы, такой как я. Если бы мне не повезло, и я не встретилась бы с группой людей, у которых была такая же судьба, что и у меня, я бы умерла давным-давно, кто знает, где.
Он открыл рот, но не мог опровергнуть ее аргументы, потому что это действительно было одной из его проблем. Как только люди узнали бы, что Андреа была ведьмой, вся семья оказалась бы в опасности — не всем было просто отправлять людей своей семьи в церковь или к другим аристократам. Вместо того, чтобы позволить всей Семье Куинн сделать этот трудный выбор, было бы лучше, если бы он принял это решение в одиночку.
— Но все это в прошлом, и я здесь не для того, чтобы бередить старые раны, — решительно сказала Андреа. — Тебе должно быть любопытно, как я смогла так легко войти в резиденцию Графа, хотя охранники не поверили бы моим словам. И когда я увидела дворецкого, я сознательно подождала какое-то время за дверью. Тот, кто назвал тебя отцом — наследник семьи? Откуда у меня такой брат?
— Он приехал из одной из ветвей семьи… Твоя мать умерла через год после того, как ты ушла, а Семье Куинн нужен был преемник, — прошептал Хорфорд.
Если бы тот инцидент 10 лет назад не произошел, эта позиция принадлежала бы старшей дочери.
Узнав эту новость, Андреа была ошеломлена; затем ее глаза словно померкли. После минутного молчания она заговорила:
— В любом случае, настоящий момент лидера Семьи Куинн нельзя сменить, и Его Величество хотел бы, чтобы ты пошел дальше и не отступал сейчас. В нынешней ситуации, он не знает другого агента из трех больших семей, кроме Графа Куинна.
— Что все это значит? — Хорфорд немного смутился. — Величество, о котором ты говоришь — это …
— Кто же еще, кроме Короля Грэйкасла, Его Величества Роланда Уимблдона? Я пришла сюда по его приказу, — Андреа глубоко вздохнула и четко произнесла следующие слова: — Милорд, как вы отнесетесь к тому, чтобы стать новым Королем Рассвета?
— О чем это ты…. говоришь? — даже Граф Куинн, переживший бесчисленные бури в своей жизни, был полностью ошеломлен словами Андреа.
Но он был удивлен не словами о «новом Короле Рассвета», а тем, что она прибыла по приказу Его Величества Роланда Уимблдона. Эти слова несли особый смысл, когда их говорили разные люди.
Чуть ранее Хон по существу предлагал то же самое, но Граф хорошо знал, что Семья Куинн не могла избавить Королевство Рассвета от их нынешней королевской власти. Хон, говоривший о том, чтобы он занял главенствующую позицию, просто фантазировал.
Однако теперь, когда эти слова говорил тот, кто имел поддержку Короля Грэйкасла, все те же слова несли больше силы.
— Именно о том, о чем ты сейчас подумал, — вероятно, из-за известий о смерти матери, тон Андреа уже не был таким резким. — Его Величество Роланд не хочет, чтобы Аппен Мойя оставался на троне, но он и не желал дестабилизировать Королевство. Поэтому новому Королю необходима поддержка народа, чтобы успешно, насколько это вообще возможно, контролировать ситуацию.
Подтвердив, что он не ослышался, Граф пробормотал:
— Но почему я?
— В Королевстве Рассвета у Его Величества мало людей, которым он может доверять, поэтому он сначала выбрал меня, но я отказалась.
«Лишь из-за этого?»
Его дочь отказалась, поэтому трон был отброшен ее отцу. Такое поведение было похоже на поведение ребенка… Но каким бы странным это не казалось, Хорфорд совсем не думал, что это шутка.
Хотя Аппен строго-настрого запретил людям говорить о поражении в Гермесе, невозможно было заблокировать поток всей информации, связанной с битвой, потому что с ней было связано слишком много аристократов. Хорфорд прекрасно знал, что враг, с которым он столкнулся, не был церковью; это был Грэйкасл, который захватил Святой Город. Армия в десять тысяч человек была разбита в одно мгновение, и многие из выживших не могли даже описать, что произошло во время битвы. Они только видели, как пламя постоянно падало с небес, сея хаос. Громовые вспышки огня разбили их ряды, кося как обычных рядовых, так и рыцарей в доспехах и превращая их в груды пепла.
Если эти новости не были далеки от правды, это означало, что мощь Грэйкасла намного превосходила ожидания аристократов. С таким большим расхождением в военной мощи Грэйкаслу было бы неразумно назначать новых Королей для соседних стран, как им было угодно.
Остался только вопрос, почему Король не пришел сам.
