Очевидно, исход этого единственного морского сражения за всю Тихоокеанскую войну надо считать ничейным; однако, коварный захват «Ковадонги» не был отомщен, и Мендес Нуньес повел к чилийским берегам «Индепенденсию» и остававшиеся в его распоряжении деревянные суда: фрегаты «Беренгуела» и «Резолюсьон», корвет «Венседора», несколько транспортов и плененных «купцов».
Объединенная чилийско-перуанская флотилия пряталась от него на мелководье, и тогда Мендес Нуньес решился на крайнюю меру: бомбардировку Вальпараисо.
Чили уже в то время вела обширную торговлю с США и Великобританией, и Вальпараисо был крупнейшим тихоокеанским портом Латинской Америки. К приходу Мендеса Нуньеса здесь находились значительные силы англосаксов – 8 деревянных кораблей и монитор США «Монаднок». Понимая, что противостоять испанской эскадре они не смогут, чилийцы сняли с береговых батарей орудия и объявили Вальпараисо «открытым городом». Они пронадеялись, что Нуньес «постесняется» бомбить мирный город в присутствии англичан и американцев. У тех здесь были серьезные экономические интересы, а «наблюдательная» объединенная эскадра не уступала силам Нуньеса.
Но Мендес Нуньес не постеснялся. Приняв к сведению вялые протесты англичан и янки, 31 марта 1866 г. он начал безответный расстрел города с 80-тысячным населением. После 3 часов бомбардировки Вальпараисо пылал: горели многочисленные склады, жилые дома. Хотя жертв среди гражданского населения почти не было, материальный ущерб был причинен колоссальный – около $15 млн.!
Одержав столь «славную» победу, Нуньес повел свою эскадру с присоединившимся к ней фрегатом «Альманза» на север – «наказывать» Кальяо, главный перуанский порт.
Но среди перуанцев царили совершенно иные настроения. Кальяо готовился к обороне. Морские силы здесь были представлены сидящем на мели броненосцем «Лоа», монитором «Виктория», канонеркой «Тумбес» (2 нарезные 70-фунтовки) и несколькими вооруженными пароходами. На береговых батареях насчитывалось 57 орудий, в том числе пять 11-дюймовок Блэкли (вес снаряда – 450 фунтов) и четыре 10-дюймовки Армстронга (вес снаряда – 300 фунтов). Остальные пушки были обычными гладкоствольными 32-фунтовками.
Готовясь к обороне, перуанцы наняли на службу несколько опытных моряков разгромленной Конфедерации, которые поставили в бухте мины. Впрочем, испанцы откуда-то узнали об этом новшестве, и на протяжении сражения держались от берега подальше.
Испанцы атаковали строем клина: на правом крыле – «Нумансия» и фрегаты «Альманза» и «Резолюсьон»; на левом – «Вилья де Мадрид», «Беренгуэла» и «Реина Бланка». На острие клина – корвет «Венседора», который использовался как реперный и направляющий корабль. Сразу после полудня 2 мая 1866 г. «Нумансия» сделала первый выстрел по укреплениям Кальяо. В ответ загремели многочисленные орудия береговых батарей.
Испанцы сразу же стали терпеть поражение. Один из первых выпущенных из орудий Блэкли снаряд попал в машинное отделение «Мадрида», перебив 16 человек, ранив 20 и оставив фрегат без хода. «Венседора» взяла его на буксир и вывела из зоны обстрела.
Следующее попадание из пушки Блэкли пришлось в подводную часть «Беренгуэлы», сделав пробоину размером в 20 кв. метров. Фрегат накренился и едва не затонул; ему также пришлось выйти из сражения. Левый фланг испанцев был разгромлен: получив попадание в свою очередь, оставшаяся в одиночестве «Реина Бланка» покинула предписанное ей место и перешла на правый фланг эскадры.
Но и здесь дела шли не лучшим образом: в 14:30 «Бланка» и «Резолюсьон» прекратили огонь, т.к. на них иссякли боеприпасы. «Нумансия» и «Альманза» еще пару часов продолжали поединок с фортом Санта Роза. На «Альманзе» бушевал пожар, и в борьбе с огнем принял участие даже командир фрегата Викториано Санчес-Баркайстегуи, который с отчаянной отвагой сбрасывал за борт полыхающие артиллерийские заряды.
«Нумансия» в ходе сражения получила 51 попадание, но броню пробил лишь один снаряд – 10-дюймовый из армстронговской пушки. Но и он застрял в толстой (44 см) деревянной подкладке под броневыми плитами. По сути, от более тяжелых потерь испанцев спасло ЧП в башенном форте Торре – из-за неумелого обращения во время подъема из порохового погреба взорвался тяжелый снаряд Армстронга, перебив почти всех, кто находился в башне. После чего обстрелом испанского флота занимались лишь слабые 32-фунтовки.
От этого единственного взрыва в башне Торре погибло 28 человек, ранено было 66; среди погибших оказался и военный министр Перу Хосе Гальвес, наблюдавший отсюда за обстрелом испанских кораблей.
В целом же потери перуанцев только убитыми превысили 200 человек. Потери испанцев были меньше: 43 убитых и полторы сотни раненных и контуженных. Среди которых оказался и Мендес Нуньес. Но корабли их были сильно повреждены, боеприпасы – на исходе. Мендес Нуньес объявил о своей победе и увел покоцанную эскадру на Филиппины, бывшие тогда испанской колонией.