Как видите, южане построили не так уж мало броненосных кораблей; еще больше заложили. Но никаких попыток объединить эти силы, чтобы дать бой северянам и уничтожить хотя бы часть одной из их блокадных эскадр, не предпринималось. Корабли действовали вполне разрозненно, используясь исключительно в интересах того укрепрайона, который они обслуживали.
Из морских и комбинированных действий северян на атлантическом побережье наибольший интерес имеют атаки на Уилмингтон, оборону которого удалось сломить не с первой попытки и только совместными действиями армии и флота с высадкой большого десанта.
При описании борьбы за Чарльстон интерес представляют не столько собственно осадные действия, сколько широкое использование южанами минных катеров и подводных лодок; также интерес представляют действия на реке Роанок, где северянам удалось с успехом применить минное оружие; и сражение при Мобайле, проведенное Фаррагутом с присущим этому адмиралу блеском.
Что касается Чарльстона, то этот город был гнездом мятежа, именно здесь южане, кстати говоря, впервые использовали броненосные суда – две плавучие батареи, защищенные железными листами и брусьями. Обе они своим огнем способствовали захвату форта Самтер и именно в перестрелке этих батарей с артиллерией форта южане убедились в ценности бронирования судов.
Чарльстон был хорошо защищен фортами; для его обороны могли быть использованы, по меньшей мере, два броненосных тарана и еще несколько строились; попытка северян прорваться мимо фортов к городу или проникнуть в гавань через дельту реки не привели ни к чему хорошему. В ходе первой бомбардировки фортов северяне даже потеряли небольшой броненосец «Кеокук»: этот корабль водоизмещением менее 1000 тонн отличался оригинальной конструкцией: его борта были выполнены со столь большим завалом, что он действительно напоминал торпеду или тело позднейших дирижаблей. На носу и на корме у него находилось два каземата в форме усеченного конуса, в каждом из которых стояло по 11-дюймовой пушке Дальгрена. Каждое из орудий могло вести огонь через три амбразуры, на левый борт, на правый борт, носовое орудие – вперед, кормовое – назад. Так как по внешнему виду он напоминал двухбашенные мониторы, то «Кеокук» нередко в литературе указывают как первый двухбашенный монитор США, хотя это неверно.