Революционные перемены начались со следующей шестёрки британских шлюпов – «Амазон» («Amazon»), «Вестал» («Vestal»), «Ниоба» («Niobe»), «Дриада» («Driad»), «Дафна» («Daphne») и «Нимфа» («Nimphe») – заложенных в 1865–1867гг. В то время кораблестроители заметили, что построенные в начале шестидесятых годов броненосцы с таранным форштевнем не уступают ни по мореходным качествам, ни по скоростным, а то и превосходят суда с обычным форштевнем. Наличие выпирающего вперёд пустотелого шпирона, дополнительный объем корпуса в носу корабля помогают ему разрезать волну и «восходить» на нее. То есть «клиперный» форштевень отнюдь не является единственным залогом скоростных качеств судна. И, следуя этим суждениям, за сто лет до того, как творцы супертанкеров додумались оснащать их носовую оконечность бульбом, строитель английского флота Эдуард Рид решил снабдить эти деревянные корабли (речь идет о шлюпах 1865–1866 гг. постройки) таранной (также деревянной) носовой оконечностью!
Решение это оправдало себя новые шлюпы оказались неплохими ходоками, показывая под парами ход до 13 узлов и под парусами – до 11 узлов. Впоследствии Рид применил подобную форму корпуса при постройке еще доброго десятка деревянных корветов и шлюпов. Благодаря полным обводам эти корабли заслужили прозвище «кадушки».
Другая особенность – они были вооружены исключительно нарезной артиллерией: новыми дульнозарядными 7-дюймовками, пришедшими на смену неудачным казнозарядным орудиям Армстронга того же калибра, и двумя нарезными дульнозарядными пушками калибра 64 фунта (это нарезное орудие изготавливалось из устаревших бомбических 8-дюймовых орудий и, по сути дело, заменяло их на британских кораблях. Оно не обладало большой пробивной силой, но стреляло разрывными снарядами с значительной в процентном отношении взрывной начинкой и служило для разрушения незащищенных целей: небронированных кораблей, легких береговых укреплений и расположенной открыто живой силы. Его калибр равнялся 6,3'' (160 мм), хотя в разных источниках оно часто указывается как шестидюймовое).
Наиболее мощные 7-дюймовые орудия размещались на салазочных лафетах и могли разворачиваться для ведения стрельбы по обоим бортам каждое.
Найденные при постройке этих шлюпов решения были применены Ридом и при постройке следующей серии крейсеров, которые должны были заменить незарекомендовавшие себя корабли типа «Язон»: «Даная» (Danae»), «Бланш» («Blanche»), «Эклипс» («Eclipse»), «Сириус» («Sirius»), «Спартан» («Spartan»), «Дидона» («Dido») и «Тенедос» («Tenedos»). Они были лишь ненамного крупнее, чем «амазоны», и несли всего на пару 64-фунтовых пушек больше, но их – видимо, на страх врагам, отнесли к классу корветов.
Семидюймовки на них располагались в середине корпуса в нос и в корму от небольшой надстройки с дымовой трубой, и могли перемещаться по дугообразным рельсам к любому из бортов. Более легкие 64-фунтовки стояли на колесных лафетах попарно в передней и задней части шкафута и могли вести огонь как по траверзу, так и перекатываться к носовым и кормовым портам для ведения ретирадного или погонного огня.
Интересно отметить, что примерно также располагалась артиллерия и на построенной на пять лет ранее на британских верфях «Алабаме»: тяжелые орудия группировались в центре корпуса с возможностью вести огонь на каждый из бортов, а более легкие 32-фунтовки – в бортовых батареях.
Развитием этого «кадушкообразного» типа крейсеров стали заложенные в следующем году «Друид» («Druid») и «Бритон» («Briton»). Их вооружение было усилено за счет еще одной пары 64-фунтовых орудий. Кроме того, все легкие орудия были размещены в средней части корпуса, а 7-дюймовки стояли под навесами полубака и полуюта и могли вести огонь как на каждый из бортов, так и погонный или ретирадный.
Еще один корвет примерно такой же конструкции – «Тетис» («Thetis») был заложен в 1870 г. и сразу получил однородную батарею из 14 орудий калибром в 64 фунта, причем все они могли перемещаться к портам любого из бортов. Позднее аналогичным образом перевооружили и «Друида» с «Бритоном»
Трудно сказать, насколько удачны были эти корабли и превосходили ли они своих американских, французских и русских оппонентов. Впрочем, англичане, очевидно, наиболее отчётливо ощущали, что время деревянного судостроения истекает, и, вслед за «Инконстантом» удивили современников еще двумя цельнометаллическими (железными) крейсерами: корветами «Воладж» («Volage») и «Эктив» («Active»).