Перед началом Крымской войны русский флот занимал даже не третье, а второе место в мире, уступая лишь британскому. Один только Балтийский флот превосходил весь французский – 27 линейных кораблей против 25 у французов на 1852г. Во всяком случае, вдумчивая публика, включая многих приближенных к царю-батюшке товарищей, справедливо полагала, что эта силища могла бы более эффективно противодействовать вторгшимся на Балтику и Черное море англо-французским эскадрам: устраивать какие-нибудь диверсии, нападать на отдельные корабли неприятеля или его слабые отряды и т. п. Тем более, если на Черном море у союзников действительно было существенное превосходство, то Нэпир-то прибыл на Балтику в 1854г. всего с десятью линейными кораблями и несколькими фрегатами!
Но царские адмиралы бестрепетно следовали завету мудрого Кутузова: «Спасем армию – спасём Россию!» и берегли, елико возможно, флот от любого соприкосновения с англо-французами. Не всегда, конечно, получалось, но старались, сколько хватало выдумки на отговорки, выдвигая в качестве главного аргумента идею о том, что у неприятеля, дескать, превосходство в винтовых паровых судах, и потому воевать с ним ну никак невозможно.
Чтобы хоть как-то умилостивить и ободрить адмиралов, осенью 1855г. На Охтинской верфи Санкт-Петербурга заложили большую (14 единиц) серию винтовых корветов – «Боярин», «Буйвол», «Вепрь», «Воевода», «Вол», «Волк», «Гридень», «Зубр», «Медведь», «Новик», «Посадник», «Рында», «Рысь», «Удав». Все они вошли в строй в 1856 г. и по своим характеристикам и тактическим возможностям очень напоминали строившиеся в то время английские корветы, например, типа «Крейсер». В военных действиях принять участие эти суда не успели. "Волк", "Зубр", "Вепрь", "Рысь", "Буйвол" и "Удав" были переведены на Черное море (условия Парижского мирного договора разрешали России иметь на Черном море до 6 военных судов водоизмещением в 800 тонн). «Рысь» была списана в 1866 году. Остальные служили несколько дольше