Практически беспрепятственные нападения английских кораблей на русские порты и селения на Белом море навели отечественных военных мыслителей на мысль, что война ведется не только на Балтике и в Крыму, а в обороне нуждается не только столица. В марте 1855г. Главный командир Архангельского порта вице-адмирал Хрущев выступил перед Адмиралтейством с идеей строительства в Архангельске винтовой канонерской лодки. Адмирала в Петербурге поддержали и решили строить даже шесть лодок, и даже озадачили начальника Ижорских адмиралтейских заводов инженер-генерала А. Я.Вильсона изготовить до марта 1856г. шесть паровых машин в 120 номинальных сил с тем, чтобы успеть их отправить на санях в Архангельск.
Канонерские лодки были заложены 5 января 1856 г. и получили названия «Разбойник», «Опричник», «Стрелок», «Пластун», «Наездник» и «Джигит». Так как дело происходило далековато от столичных улиев, стройка велась весьма споро и качественно: уже 30 мая 1856г. головной корабль серии – «Разбойник» – сошёл на воду.
Но, пока суть да дело, да пока архангельские умельцы мастерили корпуса будущих покорителей океанов, высокое начальство было занято не менее важным и трудным делом: раздумывало, как классифицировать новые суда. Называть 600-тонные красавцы канонерскими лодками не хотелось, да и как бы их не перепутали со строившимися на Балтике канонерскими лодками проекта фон Шанца – маленькими и прибрежного действия. До корветов же строившиеся в Архангельске суда не дотягивали.
В то время гремела слава так называемых «чайных клиперов» – сверхбыстроходных парусников, доставлявших скоропортящиеся продукты из Китая в Европу. Особую известность завоевали английские клипера, дававшие при сильном ветре до 20 узлов. Тут, очевидно, в некую питерскую голову и пришла мысль: «Как это так: у англичан клипера есть, а у нас нет? И нам надобноть поиметь!» И хотя и английские, и американские клипера были чисто коммерческими судами, строившиеся в Архангельске «винтовые лодки» решили поименовать «клиперами». Причем на страх врагам уравнять в ранге с корветами.
Архангельские клипера действительно оказались прекрасными судами, совершившими не мало дальних плаваний, и по благородству очертаний они не уступали лучшим клиперам Англии и США. Два из них постигла трагическая судьба. 18 августа 1860 г. в Балтийском море у острова Готланд погиб от взрыва крюйт-камеры «Пластун», унеся с собой жизни двух третей экипажа. Вышедший 28 ноября 1861 г. из Батавии (ныне Джакарта) «Опричник» пропал без вести в Индийском океане со всем экипажем. Тайна его гибели до сих пор не разгадана. Предполагают, что он погиб в жесточайшем тайфуне, случившемся в ночь на 26 декабря в акватории Индийского океана. Есть версия и о том, что причиной его гибели стала так называемая «попутная волна»: океанские волны очень длинны, их длина сравнима с длиной корпуса таких небольших судов, как первые русские клипера. И когда такая волна нагоняет его и движется вместе с таким судном, как бы погрузив его в себя, величина надводного борта корабля резко снижается и остойчивость падает. В такие минуты достаточно небольшого бокового дуновения, чтобы опрокинуть судно. Возможно, нечто подобное и случилось с «Опричником».
Сразу после окончания Крымской войны во Франции, верфи Армана в Бордо заказали корвет «Баян» в две тысячи тонн водоизмещением. Как и строившаяся параллельно «Светлана», корвет отличался качеством постройки и отделки, но вооружен был почему-то всего лишь навсего 24-фунтовыми пушками. Видимо, поставили на корабль первые попавшиеся под руку в арсеналах орудия в надежде перевооружить впоследствии. Как и «Светлана», «Баян» служил по меркам российского флота необыкновенно долго – был списан только в 1893г.: почти через 40 лет после закладки!
Тогда же (в 1856-м году) в Або, в Финляндии был заложен корвет «Калевала», примерно в полтора раза более крупный, чем охтинские корветы, и лучше вооруженный: носовая погонная 36-фунтовая пушка на нем была заменена длинным 60-фунтовым бомбическим орудием.
В следующем 1857-м году на верфи в г. Николаев было заложено сразу три корвета для Черноморского флота: «Кречет», «Ястреб» и «Сокол». По своим параметрам они мало чем отличались от своих собратьев, построенных в Охте, но несли парой орудий в батарее меньше, хотя их полное водоизмещение и превысило 1000 тонн.
В 1859 году была заказана новая серия клиперов для русского флота, на этот раз – тысячетонников. Один из них – «Гайдамак» строился в Англии, а два других – «Абрек» и «Всадник» – на Бьернборгской верфи в Финляндии. По сравнению с архангельскими клиперами, вооружение их заметно усилилось и составляло на «Абреке» и «Гайдамаке» 3 длинных 60-фунтовых бомбических орудия и 4 нарезных орудия калибром в 4 фунта (87мм). «Всадник» же вместо четырех нарезных орудий нес два полупудовых единорога.