— Ты права, строгая мамочка! Эти будущие ангелочки такие трусишки! — демон уже откровенно веселился, заставляя угольно-чёрные, словно их присыпали серым пеплом, крылья трепетать от беззвучного смеха. — Что с них возьмёшь!
— Эй! — недовольно встрял его парень. — Я вообще-то тоже здесь. Я — ангелочек. И я прыгнул, если ты забыл.
Ади небрежно махнул рукой:
— Ты не в счёт. Это просто потому, что я тебя хорошенько раздемонячил! — он игриво подёргал обеими бровями вверх-вниз.
— Разде…что? — Сэми округлил чистый голубой хрусталь своих глаз, а его белоснежные с серебристым отливом крылья раскрылись от лёгкого недоумения.
Но ответ демона опередила Мими:
— Фи! Я даже знать не хочу, что подразумевает это новое пошлое словечко, — скривилась она в наигранном отвращении.
— Я лишь хотел сказать то, — Ади снова многозначительно посмотрел на Непризнанную, — что все ангелочки такие осторожные по своей натуре, поэтому Дино никогда не победить Люцифера в соревнованиях по крылоборству.
Вики почувствовала, что начинает закипать:
— Я покажу вам трусливого ангелочка! — и все больше злясь, резко подскочила с места, помогая себе крыльями. — Думаете, я не прыгну?! Думаете, что мне слабо?!
Она сделала решительный шаг в сторону кромки крыши и смело заглянула за край, выставив одну ногу вперёд и балансируя крыльями.
— Ничуть и не высоко, — ветер в одно мгновение из нежного и тёплого превратился в порывистый и неприятный, взметнув пряди светлого оттенка платины и кусая за лицо. Взор с трудом сфокусировался на крохотных точках Бессмертных, так далеко внизу, что девушка невольно сделала шаг назад и судорожно сглотнула, нервно облизав губы, однако её рот, словно существуя сейчас отдельно от мозга, уверенно выдал: — Проще простого!
Понимая, что пути назад после собственных слов уже нет, Вики расправила оба серых крыла, настраиваясь на прыжок, хотя была абсолютно не уверена в своём желании, более того в своих силах и крепости едва оперившихся крылышек, но отступать во второй раз совсем стыдно, и это она тоже прекрасно осознавала.
Вики глубоко вдохнула, прикидывая расстояние для разбега и дальность прыжка, посмотрела в начинающее сереть вечернее небо с тусклыми первыми звёздами, на всякий случай прощаясь с ним, сделала порывистый шаг вперёд и замерла, чувствуя, что в один момент всё изменилось — подбадривающие улюлюканья друзей утонули в звучании полёта мощных крыльев, а затем и вовсе смолкли, вынуждая насторожиться.
— Что здесь происходит? — знакомый низкий с приятной хрипотцой голос, заставил Вики вздрогнуть и нервно обернуться. — А ты, Уокер, куда намылилась?
Геральд встал перед ними, недовольно хмуря брови и обжигая изморозью серо-голубых глаз, скрестил руки на груди, но огромные крылья до конца не сложил, отчего казался еще более большим и грозным.
— Я просто… — она вовремя оборвала себя, понимая, что учителю врать, особенно сейчас, точно не стоит, вряд ли он не был в курсе местных развлечений с крыши этой самой башни. — Я просто хотела прыгнуть! — дерзко сорвалась с её губ роковая правда.
Преподаватель только хмыкнул на это признание и мрачно посмотрел на Бессмертных, сбившихся подле его ног кучкой нашкодивших робких котят.
— Брысь! — коротко скомандовал он притихшим ученикам тоном, не терпящим возражений.
Троица, будто только этого и ждала, вспорхнула стаей испуганных птиц, бросаясь каждый в свою сторону и моментально скрываясь за плотной ватой кучевых облаков.
Вики даже не посмотрела на друзей, неотрывно глядя на учителя, сжавшись словно кролик перед удавом, и где-то на краю подсознания отмечая, что в едва начинающихся сумерках его глаза сверкают подобно двум далёким арктическим звездам.
— Прыгнуть хотела, говоришь? Это желание твоё, Уокер? — Геральд первый нарушил молчание, также задумчиво глядя в её зеленые, окаймленные серебром, бериллы. Дождавшись неуверенного кивка, он нетерпеливо мотнул головой в сторону границы крыши и неба: — Тогда прыгай!
— Ч-что?.. — на секунду Вики показалось, что она ослышалась.
— Мне некогда с тобой возиться, Уокер. Считаю до трёх или сам сброшу тебя с этой чёртовой крыши.
Ученица ошарашенно смотрела на учителя, а её пухлые губы слегка раскрылись, трогательно подрагивая.
— Раз, Уокер, — Геральд сделал небольшой шаг в сторону девушки. — Долго мне ждать?
— Но я… — Вики дёрнула плечом и сглотнула, делая шажок назад. — Мои крылья ещё слабы… Я не уверена, что смогу…
— Два, Уокер! — снова шаг и в голосе преподавателя прорезалась сталь, а глаза, что продолжали пожирать её взор, блеснули опасной бритвой. — Ты испытываешь моё терпение.
Во взгляде Вики мелькнул испуг и, окончательно растерявшись, продолжая пятиться назад к краю, отчаянно прокричала ему в лицо, сжимая до боли кулаки:
— Я плохо летаю! Я могу умереть, чёрт подери! — в противовес собственным словам, не выдержав напряжения между ними и боясь услышать заключительный счёт, она порывисто развернулась и просто камнем упала вниз, забывая раскрыть свои неокрепшие крылья.
Геральд сделал широкий быстрый шаг следом, но его пальцы сомкнулись, поймав лишь воздух.
