— Так, Макс, слушай внимательно, сегодня надо пройти этот коридор, — начала инструктировать его Катя. — У меня всего две обоймы и пара гранат, у тебя три магазина, оружие пойдёт только с третьего пака, надо продержаться. Ты слева, я справа. Точно в голову, пожалуйста. Понял?
— Да, капитан, сэр-мэм!
Они начали играть, весело и задорно, хохотали, подтрунивали друг над другом, толкались локтями, Павлик с Вадимом невольно заряжались их бурными эмоциями, которые по большей части выдавала Катя. Макс вскочил:
— Ты зачем мне в голову стрельнула? Ты чё? Ты не в ту сторону воюешь!
— У меня был план, ты ему помешал своей головой, — развела руками Катя.
Играла она лучше Макса, быстро реагировала, точно стреляла, видно, что игрок со стажем. Они дошли до босса и довольно быстро его раскатали, действовали как одна команда, страхуя друг друга, понимали с полуслова, не переставали смеяться. Позднее они вошли в новую локацию и их обоих убило с одного удара огромного монстра. Катя с Максом застыли с джойстиками в руках:
— Что мы говорим богу смерти? — тихо сказала Катя.
— Не сегодня… — ответил Макс. — Я устал уже.
Они рассмеялись и дали друг другу пять.
— Ты хорошо играешь, — отметил Вадим.
— Много играла в детстве с братьями, втянулась, в основном нравятся сюжетные на одиночное прохождение, но иногда выходят хорошие, нужна пара. Беру вот этого балбеса себе в команду.
Она потрепала Макса по голове, резко притянула его к себе и поцеловал в макушку. Вадима неприятно кольнуло где-то в районе груди.
— Можешь быть моим девятым братом, Максимка. Хочешь, Громовы тебя усыновят?
— У тебя восемь братьев? — удивился Вадим.
— Да, семь двоюродных и один родной, но нас воспитывали всех вместе, поэтому для меня все одинаковы. Одни мужики у нас в семье — у меня три дяди, двадцать два племянника. На подарках разориться можно!
— А у тебя, Вадим, есть кто-нибудь, братья-сёстры? — спросил его Павлик.
— Нет, никого.
Братья посмотрели на него немного жалостливо, но не она, Катя отвечала ему прямым взглядом, который говорил: «Бывает, чувак, не парься, того не стоит». Обычно женщины, выпытав у него про семью, хотели прижать к своей груди, как маленького ребенка, а потом привязать к своей юбке. Никому не удалось.
— Может кино посмотрим? — предложил Макс.
— Валите домой, у меня сегодня по плану два других брата — Дин и Сэм Винчестеры.
Когда она провожала их у двери, Катя расставила все точки над «ё»:
— Это была разовая акция моей неслыханной щедрости, я для вас больше готовить не буду!
Оставшись одна, Катя вернулась в гостиную и уловила носом еле заметный аромат парфюма Великана, тяжелый, как и он сам. Катерина приглушила свет и подошла к окну — его машина стояла на парковке, он за рулём, сидит и никуда не едет, в руках её книга. Чего ждёт?
Прогревая двигатель, Вадим вертел в руках книгу, которую ему дала Катя. Книги — воображаемый мир, в который он так любил уходить от реальности в детстве, потому что она была не слишком приятна. В детском доме, в общей спальне, спокойно почитать было практически невозможно, тут же начинались насмешки и издевательства. Когда он стал чуть взрослее и стало понятно, что он крупнее своих сверстников и даже тех, кто постарше, насмешки сошли на нет после пары ударов кулаком. Но он всё равно предпочитал читать в уединении — в библиотеке среди стеллажей книг, сидя на полу.
Он подружился с сухопарой старушкой, которая заведовала маленькой библиотекой, но большую часть времени, сидела в кресле и читала что-то своё. Тётя Лида советовала ему самые лучшие книги, привила книжный вкус. В библиотеку ходило не так уж много детей, поэтому она обратила внимание на угрюмого мальчика, которого ей частенько приходилось буквально выгонять из библиотеки под вечер.
Тётя Лида к нему привязалась, хотя клятвенно давала себе обещание этого не делать, не жалеть этих брошенных детей. Вадим часто помогал ей расставлять книги на полках, она рассказывала о сюжетах, что скрывались за названиями на корешках, а он внимательно слушал.
Время шло, он взрослел, но всё также ходил туда почитать и побыть одному. Старушка дала ему вторые ключи, чтобы он мог приходить, когда захочет, она стала часто болеть и пропускать работу. Вадим отчасти этому радовался, у него появилась первая любовь и они стали уединяться в библиотеке вдвоём. В отсутствии тепла и ласки от родителей детдомовцы довольно рано начинали искать их у противоположного пола. Вадиму понравилась Лена, темноволосая красивая девушка с карими, слегка раскосыми, глазами. В свои четырнадцать она позволяла ему делать с собой всё, что ему хотелось, его первая и последняя любовь.
В шестнадцать он устроился на работу к Игорю, тот был выпускником этого детдома и часто нанимал оттуда ребят, как разнорабочих.
Вадим тогда с восхищением смотрел на этого мужчину, который достиг успеха — своё дело, крутая машина, красивая жена и любовница ещё красивее. Он понял, что можно добиться всего самому и без дома, и без родителей.
