Диана вычеркнула его из списка. Остался только Себа, последний участник команды. Раз Джелли не может, то без него сегодня никак.
Мы с друзьями переглянулись.
– Думаешь, он… – начал я с сомнением.
– Да, я уверена: Себа не подведёт, – твёрдо сказала Диана. В который раз я удивился, как ловко она перехватывает мысль. Словно у неё в мозгу высокоскоростной вай-фай. Надеюсь, она права.
Ведь если Себа не появится к началу матча, игры не будет. Для Космобола нужно как минимум семь игроков, а у нас больше нет запасных. И тогда сеньор Линготто объявит себя победителем, палец о палец не ударив.
Минуты шли. Мы с друзьями начали заметно нервничать.
Чтобы не сидеть просто так, решили надеть форму. Её сшила моя мама, помогали и другие родители. Надо сказать, получилось стильно! Сами костюмы зелёные, несколько светлых полос. И, главное, сидят как влитые.
Особый восторг – космобольные перчатки! Их делают из ткани с анатомической памятью: принимают форму руки – абсолютно любую, будь ты хоть десять раз инопланетянин. У каждой пары своя функция! Их программируют так, чтобы диверсант не мог обездвиживать, а штурмовик – исцелять. Похитить флаг у врага способен лишь тот, на ком перчатки рейдера. «Как раз такие у меня!» – мысль эта показалась очень волнительной.
– Крутяк, – присвистнул Туэркас, надевая перчатки диверсанта. – С таким экипом хочешь не хочешь, а поверишь в реальность происходящего.
– Но если Себа не появится прямо сейчас, – подхватила Аманда, – реальность эта растает быстрее, чем вампир под воскресным солнцем.
– Искра, – повернулась к ней Диана, – ты самая быстрая из нас. Можешь сбегать за ним, пожалуйста?
И хотя знакомы они были всего пару дней, девчонки успели здорово подружиться.
– Конечно, без проблем.
И с этими словами пиромант унеслась прочь, быстрая, как молния, оставив за собой мимолётный шлейф пламени.
По громкой связи объявили, что матч начнётся через несколько минут. Нервы были на взводе. Повисла напряжённая тишина.
А затем в раздевалку влетели Искра и Себа. Выглядели они так, будто пробежали марафон.
– Где ты был? – бросился я к нему. – Надевай форму, живо! Нам выходить.
– Вы не поверите… Они встали у дома… И блокировали входную дверь, – затараторил он, тяжело дыша. – Я хотел пораньше… Не получилось.
Мы посмотрели на него с сомнением.
Но времени разбираться не было. Себа накинул форму, натянул перчатки, и мы поспешили на поле.
Вот и наш звёздный час.
Не верилось, что всё это происходит на самом деле! Семеро детей отстояли своё право сыграть в Космобол, получив шанс раз и навсегда покинуть Валун.
– Ну же, скорее, – поторапливала нас Диана, поглядывая на часы. – Мы должны быть на поле… Прямо сейчас!
То и дело я украдкой поглядывал на Себу. Не складывается что-то в его истории… Ладно, сейчас надо думать о другом: как победить.
Мы выбежали из раздевалки и оказались на некоем подобии балкона, вокруг которого начиналось огромное игровое поле.
И тут я споткнулся: под ногами валялся кусок трубы, я налетел на него и, описав сальто… повис в воздухе!
– Вот это поворот! – воскликнул Туэркас, оценив мою траекторию. Он слегка подпрыгнул, чтобы проверить свою догадку, и тоже остался в воздухе. – Мы на сцене, где нет гравитации!
Искра тоже сделала кувырок. Аманда вся вытянулась и, скрестив ноги, воспарила над полом, как будто являя нам чудо левитации. Мы дружно расхохотались.
– Так и должно быть по правилам, – объяснил я друзьям, не скрывая своей растерянности. – И тренироваться надо было в таких же условиях, но – сами знаете… Будем учиться на ходу.
Оказалось, что километровые прыжки в невесомости – не единственная особенность этого стадиона. Мы были внутри невероятных размеров сферы, снаружи которой вся поверхность усеяна зрителями. В руках они держали плакаты в нашу поддержку, некоторые оказались перевёрнутыми.
Как заведено в Космоиграх, игровую площадку строили с учётом особенностей планеты, принимавшей матч.
Каркас этой сферы представлял собой толстую сеть из ржавых железных балок, внутри плавали груды металлолома всех размеров и форм… И ещё гигантские ватные палочки! (Даже здесь эти палочки, ну сколько можно?!) Лавировать между этим хламом и целыми островками из железа будет непросто. Я уж не говорю о том, что где-то в завалах вражеские база и флаг. Как здесь ориентироваться?
– Нет, это невозможно, – сказал я тихо себе под нос, однако Туэркас меня всё-таки услышал. На то он и киборг, чтобы иметь в ушах локаторы.
– Бико, не время сдаваться, – сказал он твёрдо. – Мы с тобой, мы в тебя верим!
От Дианы я получил в плечо дружеский тычок, из-за которого меня перевернуло.
– Ой, прости! – огорчилась она. – Не привыкну к нулевой гравитации.
Исан и Искра подхватили меня, вернув в исходное положение.
На другом конце сферы, облокотившись на перила, стояли стражи порядка – наши соперники. Они были гораздо крупнее нас и одеты в свою повседневную форму. Наверное, чтобы мы, глядя на них, ни на секунду не сомневались, кто здесь власть.
В центре поля с хищной улыбкой на широком лице в воздухе парил судья матча.
– Не верю, – обомлела Искра. – Это же…
