Эта мысль казалась нелепой. Да что там, даже глупой. Я тряхнула головой.
– Не может быть. Деревья, должно быть, ошиблись.
Я рассчитывала, что Кор со мной согласится, что посмеется и начнет шутить надо мной. Но он молчал и не смел взглянуть мне в глаза.
Медленно начало приходить осознание. Кор ни за что бы так себя не повел… не будь это
Я и впрямь сюминар.
На краткий миг я ощутила, как что-то внутри смещается с привычной оси и встает на место, изменив меня до неузнаваемости. Я взглянула на мир новыми глазами. Полумрак, царящий в фойе, манил меня, взывал ко мне и моей магии.
В стенах отеля я повидала много всего чудесного, начиная с первого званого ужина и заканчивая головоломками, зонтиками, из-под которых лил дождь, волшебными коридорами. Если я и впрямь сюминар, получается, долгие годы во мне копилась та же мощь.
Я рассмотрела свои ладони, маленькие костяшки, заусенец на указательном пальце, мозоли над костями и сухожилиями. С виду самые обыкновенные руки. Руки работницы дюркской дубильни, кухарки, сестры, дочери из Алиньи. И все же Аластер был прав: эти руки могли насылать чары, прекрасные и опасные, – а я даже не подозревала об этом.
Чего не скажешь о Коре.
Шок сменился гневом, который застлал все, заполнил все пустоты во мне, стиснул легкие. Я взглянула на Кора. Он распрямился, стиснул зубы и сощурился. О, до чего хорошо я успела изучить это сосредоточенное выражение лица.
Он знал! Все это время он знал, кто я такая, но скрывал это от меня! Да что там, откровенно лгал мне. А я доверяла ему, считала своим другом. У меня задрожали губы. Он ведь и впрямь был мне другом. Пожалуй, лучшим другом в этих стенах, а теперь…
Его предательство было точно удар под дых. Хотелось кричать, хотелось обрушить на него шквал вопросов, но в горле встал болезненный ком.
Я подошла к нему и схватила за ворот. Он оттолкнул меня на расстояние вытянутой руки. Лицо сохраняло безучастное выражение.
–
– Тебе надо успокоиться. И как можно скорее. – Он кивнул, делая мне знак обернуться. Сзади к нам подошел Аластер.
Пламенный гнев во мне сменился ледяным, и меня начало трясти.
Аластер осклабился. Спрятал в карман осколок апельсина, взял меня под руку, точно я была его трофеем.
– Пойдем-ка, – проговорил он. – Уже почти полночь, Манифику пора за работу.
Аластер привел меня к себе в кабинет. Нестерпимо хотелось пулей выскочить из комнаты. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы в ней остаться, чтобы лицом к лицу столкнуться со своим истинным «я», с тем, что всегда жило во мне.
Я потерла ладони, провела пальцем по венам на запястье. Мне не раз доводилось слышать истории о том, что магия истребляет в жизни все краски, приносит много горя. Я представила, как она теперь ярится у меня в крови, точно черная-черная змея, что с шипением рвется наружу. Я не знала, что чувствовать.
– Подойди сюда, – велел Аластер и подвел меня к витрине с диковинками. Он снял с верхней полки три артефакта и разложил их у себя на столе.
Я замерла в нерешительности, и тогда он схватил меня за руку и подвел к волшебным предметам, а потом стал водить по ним моей ладонью: сперва по волшебному прутику из орехового дерева, потом по маленькому каменному маятнику и по бронзовому компасу с нефритовой стрелкой.
От компаса веяло щекотной, прохладной магией, а вот маятник и прутик согрели мне кожу.
Аластер недовольно поджал губы. Он стал снова и снова водить моими пальцами по артефактам. Ничего так и не произошло, и он гневно раздул ноздри, а потом оттолкнул мою руку с такой силой, что костяшки врезались в стену.
Я опасливо отступила назад. Несмотря на огромное потрясение, притуплявшее все чувства, я не могла унять любопытства.
– Что… это такое?
– Судя по всему, эти артефакты не для тебя. Пока что я так и не нашел сюминара, который смог бы приручить их силу. – Он сдвинул стрелку компаса. – Ирса пыталась использовать компас, но он так и не заработал как следует. Результаты были в лучшем случае непредсказуемыми.
Этот самый компас уже мне встречался. Ирса доставала его при мне во время собеседования в Дюрке. Его стрелка тогда непрестанно крутилась. Наверное, именно это Аластер назвал непредсказуемыми результатами. Возможно, компас должен был выявлять потенциальных кандидатов на должности при отеле, талантливых людей, таких как Зося.
Аластер положил три артефакта на полку – рядом с тусклым зеркальцем, прислоненным к стене в уголке. К нему он не притронулся, но стал доставать остальные артефакты, один за другим, и вскоре уже весь стол был в них. Потом метрдотель взглянул на меня, и по моей спине пробежал холодок.
