Они застыли в прихожей. Грязные, оборванные, пахнущие канализацией, ведь именно через нее ветеран прошел, протащив на закорках дочку, чтобы не привлекать внимания яснооких и стражу у ворот. С одежды капала вода, сапоги промокли насквозь и хлюпали. Под ногами растекалась отвратительно пахнущая мутная лужа. Даже дворник, ворчливый дед, увидев их на входе в дом, обомлел. Только когда они прошли мимо, за спиной послышалось его постоянное и привычное ворчание.
Конечно же, по дороге они встречали людей, но путь от известного ему выхода до дома был достаточно коротким. Идти так было все же в разы безопасней, чем через городские ворота.
– Зоря, – Богдан подошел, обнял жену за плечи. Та дернулась в инстинктивной попытке отстраниться от смердящего и грязного мужа, но через мгновение осознала – что-то не так, и посмотрела на него. Она поняла: происходит нечто серьезное и, скорее всего, по-настоящему ужасное.
Росена стояла у двери, потупив глаза в пол. Пока они пробирались по городским кварталам, так, чтобы привлекать к себе меньше всего внимания, девочка молчала и повиновалась его просьбам беспрекословно. Отец думал поговорить с ней, но решил в последний момент, что тратить время на это – себе дороже. По этой причине первой целью его стало как можно скорее добраться до дома, а затем отправить дочку с женой подальше из города.
– Зоря, – повторил Богдан, – вам надо собираться и бежать. Любой первый попавшийся корабль в порту либо караван в иной город. Куда угодно. Все равно, каким путем, главное, чтобы я не знал о вашем выборе. Деньги я отдам все, что есть. Берите только самое ценное и важное – и бегите!
– Что случилось, Богдан? – она слегка отодвинулась, поймала его взгляд. – Ты пугаешь меня. Думаю, пара минут у нас есть. Объясни, что случилось.
Он сглотнул. В сознании промелькнула мысль: «Поймет ли жена?»
Ветеран не думал об этом до сего момента. Он все спланировал: они бегут, все просто, никаких вопросов и лишних слов. Но уже сейчас «идеальный» план начал рваться по швам.
– Зоря. Слушай. Наша дочь, она... – Богдан сделал паузу, чтобы подобрать слова. – Она – ведьма... Она...
Говоря это, он увидел вспышку безумия в глазах супруги. Та дернулась, вырвалась из его объятий. Бросила взгляд на Росенку, которая от страха вжалась в стену.
– Что? – прошипела она. Ее начало трясти.
– Городской чародей заберет ее у нас. Понимаешь, заберет. Зоря...
Богдан видел, что ее охватывает та же паника, которую ранее, в лесу, ощутил он сам, в миг, когда рука нажала на спусковой рычаг арбалета.
– Наша. Дочь. Ведьма, – выдавил из себя Богдан.
– Нет, – супруга отпрянула к противоположной стене, прислонила руки к лицу. – Нет, не может быть!
– Мама, я.
– Росена, все хорошо, – Богдан сделал шаг назад и обнял дочку за плечи. – Все хорошо. Просто в это сложно поверить, любимая.
– Мама, не злись, – прошептала Росена. – Не злись...
– Нет... – Зоря медленно сползала по стене вниз.
Время остановилось.
«Нужно спешить! Почему они стоят и говорят, а не собираются?!» – эта мысль приводила Богдана в ярость.
На него стало волнами накатывать безумие. План рушился. Время, столь важное, утекало, как песок сквозь пальцы. Лишь усилием воли Богдан пришел в себя, сжал кулаки, подошел к супруге, которая сидела на полу и смотрела на них невидящими глазами.
– Зоря, слушай меня внимательно. Мы должны ее спасти. Понимаешь?
Та кивнула в ответ.
«Уже хоть что-то», – подумал Богдан. Ее реакция была хорошим знаком, говорившим о том, что жена постепенно приходит в себя.
– Все наши сбережения, бери их, и бегите, – это он уже говорил вслух.
– Куда? – прошептала жена мертвым голосом.
– Все равно, главное – далеко, и чтобы я не знал этого места. Как можно дальше.
– А ты? – ее трясло, но Зоря подняла голову и уставилась ему в глаза.
– Я останусь, это даст вам время.
Слезы потекли из ее глаз.
– Зоря, так надо. Пойми, если я поеду с вами, нас точно найдут. Меня знает половина Кракона. Я убил человека, там, в лесу. Он видел все. В этом я признаюсь, но попробую их обмануть, – Богдан сейчас пытался заставить себя поверить, что это возможно. Ведь оно стоило того. Лучше попробовать спасти любимых и близких людей, чем не делать ничего. – Я скажу, что убил случайно, испугался, запаниковал, отправил вас за город. Пока они будут искать, допрашивать меня, разбираться, вы уже будете далеко.
– А я, Богдан? – Зоря посмотрела на дочку. – Я...
– Все хорошо, Зоря. Все будет хорошо. Нужно сейчас сделать так, как я прошу. Денег вам хватит на какое-то время, дальше все образуется.
– Богдан… – голос супруги дрожал.
