— Иккинг, — сказал я. — Ты не находил у себя дома чудные светящиеся штучки случайно? — парень закачал головой. — Ну и где его искать? — обратился я уже к Химику. — Это даже хуже, чем искать иголку в стоге сена.
— Я же тебе говорю, этим «артефактом» может быть что угодно. В любом случае, нужно выбраться из этого места обратно в Зону. Мы сейчас выйдем прямиком в Чернобыль-3, там нужно будет заглянуть на базу «темных» и узнать некоторую информацию. Может, они и помогут с нашим делом.
— «Темные»… я недавно рейд на базу «Греха» совершал, надеюсь, они адекватно отреагируют на это.
— Тебя никто не узнает. Тут другая проблема: мы должны будем пробиться в центр города, а на окраинах постоянно маячат патрули «Монолита», и снайперов там навалом.
— Самое паскудное, что этот город никак не обойти. Повсюду такие сильные аномальные поля, что неволей начинаешь задумываться, а не вручную ли их туда запихнули? — подключился Пригоршня.
— Ну и когда выходим? — спросил я.
— Скоро. Вы должны отдохнуть для начала.
Я мысленно согласился со сталкером. Дикая усталость просто донимала, и на этот раз я уснул почти сразу.
Нормально поспать мне так и не удалось. Самочувствие было хуже некуда, постоянно крутило живот, каждый час я блевал какой-то желчью. Бросало то в жар, то в холод. Дошло до того, что я потерял сознание уже отойдя от лагеря на десять метров. Очухался, наверное, через полтора часа с чугунной головой и ватными конечностями. И первое, что заметило мое поплывшее зрение — это контуры огромной темной фигуры, стоявшей в опасной близости от меня. Честно говоря, я не сразу понял, что это, и только едва справившись с наплывшим на меня страхом, я присмотрелся и сразу различил того самого Беззубика. И что он тут делает?
— Чё тебе от меня надо?! — резко отозвался я, на что дракон что-то недовольно проворчал.
Не желая оставаться наедине с чудной зверушкой, я поковылял обратно в лагерь. Дальнейшие три часа прошли спокойно.
***
Проснулись мы по команде Пригоршни. Его громкое: «Отряд, подъем!» сразу заставило меня вспомнить и армию, и «Долг», и все, что с этим связано. Я надел разгрузку и рюкзак, крякнув от тяжести. Ну да, выносливость совсем ни к черту.
— Выход из пузыря недалеко. Нужно лишь преодолеть одно ущелье и выйти к лесополосе.
— У ваших «темных» доктор есть? — спросил я случаем.
— Есть, а что, нездоровится? — ответил Химик.
— Да… надышался какой-то дряни в подземке под Тихими Холмами, постоянно эти гребанные припадки мучают.
— Лаборатория? Что ты там забыл? — с интересом спросил Химик.
— Неважно. Мне нужна медицинская помощь!
— Хорошо, я отведу тебя.
Наш строй возглавил Пригоршня. Перед тем, как двинуться, этот вояка до мозга костей сразу начал нам рассказывать, что такое колонна, шеренга и дисциплина строя… в отличие от своего товарища, этот накачанный амбал разговаривал с нами мало и только по делу. Химик же был если не полной, то достаточно сильной противоположностью Пригоршни. Он и разговаривал проще, и упреками не сыпал. Казалось, сталкер был даже умнее своего товарища. Но, несмотря на это, они довольно оживленно общались между собой, скажем так, дополняли друг друга.
— Слушай, Химик, — подал голос Глеб. — Это место существует в нормальном мире? Или это вообще другая реальность? Просто растительность вроде обычная, а все равно такое чувство, что место чужое.
— Пузыри – это, можно сказать, новые миры. Ты никогда не будешь знать, что ты там встретишь и какие там законы. Это место — лишь копия нашего обычного мира, здесь почти никого не бывает из людей, но никто не отменял других живых организмов. Проще говоря, здесь вечный лес и болота. Сколько я ходил в этом месте, ни разу не наткнулся на какое-либо шоссе или многоэтажные дома. Здесь живет только один человек: если идти два километра на север, наткнешься на жилье Картографа — маленькую церквушку с одним деревянным куполом. Так что, если заблудишься — топай к нему.
— Постойте! — вдруг окликнул Иккинг, вызвав бурю недовольства в глазах Пригоршни. — Беззубик что-то учуял впереди.
Мы застыли на месте. Действительно, дракон вел себя неспокойно. Зрачки на больших глазах заметно сузились, нос сморщился, будто принюхивался к чему-то, а из приоткрытой пасти с маленькими дельфиньими зубами исходило подозрительное рычание. Я исключил тот факт, что дракон мог ошибиться: мутант мутанта за километр чувствует. Я, конечно, рад, что на нашей стороне столь большая живая сила, но опасения все равно присутствуют. Если бы я мог тому дракону хоть чуточку доверять…
Вскинув АК-103, я потихоньку побрел в подозрительном направлении. Стоило мне сделать еще десять шагов, как Беззубик зарычал громче и взъерошился, подобно кошке. Зуб даю, могла бы чешуя стоять дыбом, она бы уже торчала во все стороны.
— Стой, Крыс, — сказал Иккинг. — Одному опасно. Я с Беззубиком проверю, что там.
Я даже возразить не успел, как парень вскочил на спину дракона и, твою мать, взлетел! Нет, работать в команде с драконьим наездником немного стремно. Особенно когда у последнего еще есть дракон.
