— Имена прям в точку, — улыбнулся я. — Из ваших еще кто-то остался неприкаянный в Зоне?
— А где Рыбьеног? — обратилась Астрид к своим, а я едва сдерживал смех.
— А, этот? — Сморкала махнул рукой. — На Олухе остался!
И тут я сорвался.
— Извините… — сквозь хохот пытался выдавить я. — Но вы меня своими именами скоро до белой горячки доведете! Ну ладно… — вытер выступившие слезы я. — Все на месте?
Сморкала хмыкнул и продолжил:
— Я ему на острове приказал быть, да и так, думаю, никуда он не денется. Тор упаси, его сюда занесет со своей неуклюжестью…
— Ты уверен? — еще раз убедительно переспросила Астрид.
— Нет… — вздохнул он. — Но лучше ему там быть…
— Нам всем лучше там быть. И не недооценивай его, он много раз нас выручал. У нас в команде каждый выполняет свою функцию, нет здесь лишних. Так что если справляться с трудностями, то лучше делать это вместе! Понял? Где Кривоклык?
— Оп-па! — снова заговорил, видимо Задирака. — Потерял своего дракона. Нехорошо! Ох, нехорошо это! Вдруг он где-то здесь посреди ночи, совсем один, в окружении монстров…
— Заткнись, Задирака! — рявкнул Сморкала.
Интересно, какую функцию выполняют близнецы? Накаляют ситуацию?
— Я не знаю! Надеюсь, с ним все нормально… — вдруг помрачнел широкоплечий.
— Куда они могли пойти, Крыс? — переключилась на меня Астрид.
— Понятия не имею! Нужно двигаться по следам. Думаю, скоро он даст о себе знать…
— Так тебя Крыс зовут? — спросила Забияка.
— Крысобой… кличка такая. Как зовут, даже не спрашивайте.
— А ты говоришь, у нас имена смешные… — хохотнул Задирака.
— Уходим, — пропустил я мимо ушей сказанные слова. — Здесь опасно…
***
Мы не успели пройти и пары сотен метров, как меня снова накрыли волной предчувствия. Не очень хорошие. По спине в какой раз за сутки пробежал неприятный холодок, а затем тело передернуло, словно хлыстом ударили. Причина этому все та же… Я резко обернулся, но не увидел ничего, кроме темной чащи. Беззубик насторожился. В детских мультиках показывают, когда кошки боятся чего-то, они изгибают спину дугой и становятся на прямые лапы, шерсть становится взъерошенной в разные стороны, словно по телу ток пускают. Что-то похожее сейчас изображал из себя Беззубик. Второй дракон тоже учуял опасность.
— Поздно… она здесь… — прошептал я. — Оружие мое отдайте и других развяжите!
— Еще чего! — возразил Сморкала.
— Быстрее!
Астрид кивнула и стянула с плеча мой АК-103. Амбал протянул мне гаусс и G-36. Остальные сталкеры тоже были освобождены и вооружены.
— Вырубите свет! — обратил я внимание на фонарики. — Разделитесь по парам, кройте друг другу спину! — уже совсем шёпотом говорил я.
Я остался с драконом. Признаюсь даже, с ним я намного спокойнее себя чувствовал, чем с кем-либо еще из присутствующих. Может, потому что он тоже чувствует приближение всякой дряни, может, потому что я к нему привык, тем не менее… Я перехватил АК, поставил предохранитель на очередь и дослал патрон в патронник. Ощущение сверлящего взгляда усилилось, я до боли в глазах всматривался в темноту, пытался услышать хотя бы шорох. Ничего. Все клетки тела орали, что оно все ближе, на лбу выступили капли пота, хотелось взять и расстрелять эти проклятые заросли, но это было бы роковой ошибкой… Беззубик съёжился, прижался к моим ногам. Паника. Первое, чем одолевает химера перед атакой.
— Спокойно… — я положил руку на широкий лоб дракона и присел. — Ты видишь, где она?
Рептилия повернула голову к поваленной сосне. Из-за ее густой кроны не было видно, что за ней происходит. Дракон шумно выдохнул и, оскалив зубы, негромко зарычал. Я лишь заметил, как среди покорёженных веток блеснула красная пара глаз. Я успел разрядить добрую часть магазина в то злополучное дерево, когда химера прыгнула. Намного выше, чем это делают снорки: движения были резкими, молниеносными, как у рыси. Я едва успел сообразить что едва не лишился головы, как химера уже растворилась во тьме у меня за спиной, но что-то мне подсказывало — она еще раз прыгнет, только уже не промажет.
— В сторону!!! — я оттолкнул Беззубика плечом, правда, не учёл, что как раз там простирался крутой склон, и мы оба кубарем полетели вниз.
Я сумел сгруппироваться, но падение не остановил — так и продолжал стремительно сползать по склону. В кончиках пальцев закололо, в нос ударил резкий запах горелого, перед глазами воздух исказился, словно на нем сейчас горел костер. «Жарка»! И я летел прямо в неё. В миллиметре от зоны действия аномалии меня что-то остановило, схватило за пояс и потащило вверх.
— Дракон?! — выдохнул я обернувшись. — Я тебе второй раз жизнью обязан…
Я вернулся в более-менее устойчивое положение и схватил безвольно болтающийся на ремне автомат. Разодранными в кровь руками, я поменял ополовиненный магазин на полный и прислушался.
