Мутант и не собирался скрываться, он бежал параллельно нам, ломая все на своем пути. Беззубик не выдержал и сам выстрелил ему наперерез. Громкий взрыв разнесся по ночной чаще, пробуждая ото сна всех ворон в округе, не проснувшихся от выстрелов. Вспышка на миг осветила нас и химеру, я дал очередь на упреждение и, судя по короткому взвизгу, попал. После этого настала оглушающая тишина.
— Держись рядом! — шёпотом сказал я дракону, предвкушая скорое возвращение этой заразы. Сколько она сталкеров убила, сколько охотников именно таким образом: сначала вымотает страхом и ложными атаками, потом якобы уйдет, но ненадолго… Напарника одного моего так завалила, сучара, когда я ещё первый год Зону топтал, Греком его звали… Угораздило нас выйти на Свалку в полночь, один Черный Сталкер знает, что та двухголовая тварь там забыла, но факт есть факт. Первым прыжком она нас раскидала поодиночке и ушла. Пять, десять минут ждали, ничего. Грек тогда орал: бегите, мол, за помощью на блокпост «Долга», он ее задержит. Я же, идиот желторотый, послушался, взял с собой Чабая и Демона и бросился к «должникам». Договорились быстро, на место столкновения вернулись с целым квадом, однако нашли мы только Грека, мёртвого… половину лица откусили. Меня сразу вывернуло. Так и не нашли химеру. После того случая у меня с ними личные счёты.
В темноте снова сверкнули две красных точки. Мутант вылетел нам навстречу, расставив широкие когтистые лапы. Я увернулся в сторону и по инерции еще чуток спустился вниз, а потом начал судорожно искать глазами либо дракона, либо мутанта. И нашел их обоих. Глаза уже привыкли к тьме, и я смог в полной красе оценить картину. Химера медленно идет навстречу Беззубику, а тот в свою очередь потихоньку отступает, и как думаете, куда? В аномалию, из которой некоторое время назад он меня спас! Оба не сводят глаз друг с друга. Опалит хвост, отвлечется, и тут она ударит… Умная тварь… Своими прыжками она не хотела атаковать нас, она хотела нас разделить и поодиночке грохнуть, как с Греком. Сначала разберется с самым сильным. Но тут хренушки, не стоит недооценивать противника. Я присел на одно колено и достал гаусс-винтовку. Во второй раз сожрать никого я тебе не дам, тварь ненасытная. Из какой жопы тебя только вывели? Прицелился под лопатки и на выдохе спустил крючок. Одиночный выстрел разорвал и без того потревоженную тишину леса. Уши снова заложило, но, пожалуй, громче, чем грохот выстрела, был визг химеры, словно гвоздем по стеклу царапали, только звук раза в два сильнее. Мутант скрылся с поля зрения.
— Беги сюда! — крикнул я дракону и махнул рукой в расчете на то, что он меня увидит. Не ошибся. Буквально через несколько секунд Беззубик уже стоял возле меня. — Баш на баш, да? Ты в порядке? Вижу, что в порядке только напуган… — сказал я скорее для самого себя. — Ну ничего, привыкнешь, когда-нибудь я тебе таких тварей покажу, от которых действительно коленки трясутся…
— Они здесь! — донеслось сверху. — И мутант тоже! Огонь!
— Твою мать, ложись! — я закрыл собой голову дракона.
Затрещало множество автоматных очередей. На голову падали куски земли, срезанные ветки, жужжали шальные пули. Где-то совсем близко громыхнул взрыв. Похоже, кто-то решил воспользоваться подствольником. Так продолжалось еще минуту, пока не затихло.
— Вы чуть нас не пристрелили! — выкрикнул я. — Долбанные козлы!
— Я не стрелял! — отозвался Сморкала.
— Я тебе знаешь куда сейчас твой гранатомёт засуну?! Молчи лучше!
Слева от себя, примерно в пятидесяти метрах, я засек движение. Черная тень мутанта медленно двигалась от дерева к дереву, и она явно приближалась к стоящей недалеко от нее группе людей. Похоже, нашла новую лёгкую добычу. А почему нас бросила? Почему тылы открытые оставила? Времени размышлять тактику мутанта не было. Я не стал никому ничего кричать, словил ее в прицел и выстрелил. Сверхзвуковая пуля насквозь прошила брюхо химеры. На этот раз визга не было, тело молча скатилось вниз по склону.
— Готов? — засомневался я, не отрывая глаза от прорезиненной подкладки прицела. В шкале ПСО отчётливо был виден труп Химеры — ни единого движения. Кажется сдохла с концами, хотя кто ее знает… Мой новый крылатый друг ткнулся мордой мне под локоть и одарил спокойным взглядом. Значит, сдохла? Это ещё легко отделались…
— Кто-нибудь ещё движется? — окликнул меня Пригоршня.
— Нет, все чисто! — ответил я.
— Сбор у подножия склона!
— Нашумели мы тут, хорошо бы отсюда убраться… — заметил Пригоршня, когда все уже собрались в назначенном месте.
— Сначала узнаем, где мы! — я достал ПДА и включил карту. Конечно же, навигатор нас не отображал, и вообще, если верить ему, так в радиусе километра на этой территории не было ни души.
— Судя по всему, мы где-то здесь, — я ткнул пальцем в изображение на экране. — Недалеко от города возле нас есть еще какая-то лесопилка. Рекомендую вернуться в город, там хоть легче будет скрыться и сигнал лучше.
— К лесопилке идти точно смысла нет. Остается только один путь… — согласился со мной Химик.
