— Значит, решено! Двигаемся в город. — Пригоршня выпрямился и поправил ремень своей винтовки. — Химик, включай детектор; Крыс, поведешь группу; Андрей пойдет за тобой. Я буду замыкающим. «Веселые ребята» с драконами пойдут в центре колонны. Выдвигаемся!
***
Город находился действительно недалеко. Уже через двести метров нашему взгляду открылась раздолбанная асфальтированная дорога. Между ветвями то и дело мелькали огоньки прожекторов. Я вскинул правую руку, остановил отряд. Это наверняка не мерцания фонарей вечернего Чернобыля…
— Что там? — шепнул сзади Глеб.
— Похоже на стоянку, только вот кого? — ответил я.
Мы подобрались поближе и я поднял к глазам бинокль. Надежды пройти здесь рухнули, не успев прийти в действие. Огоньки исходили от прожекторов, установленных по периметру своеобразного КПП. Дорогу преграждали старые армейские ворота с давно уже облупившейся красной звездочкой. Возле ворот торчали две смотровые вышки и, кажется, там кто-то был. На крыше двухэтажного здания я насчитал как минимум два пулемета «Утес» и один расчет АГС. Плохи дела.
— «Монолит», — прошипел я. — Здесь не выбраться… Хорошо окопались, суки!
— Так что назад к Бару? — спросил Глеб.
— Дорогу мы точно не перейдем, и в лес, откуда мы пришли в Бар, тоже соваться не хочется… ночью особенно. Но как-то же наемники прошли? Значит, есть обходная тропа! В любом случае нужно будет спросить у «темных»…
— Крыс, движение на шесть! — доложил Вертухаев.
Я резко дернул голову назад. По лесной чаще, аккурат откуда мы пришли, в нашу сторону двигалось человек пять. Лучи от их фонариков сновали повсюду, словно искали кого-то. Ну еще бы, почти под носом у фанатиков такую войну устроить, странно было бы, если бы они не отреагировали.
— Это по наши души… За мной!
Я поднялся и на полусогнутых ногах побрел назад по тропе, решил срезать путь и выйти к склону, таким образом мы бы оказались по левому флангу от преследователей и скрылись бы в лесу, однако этот, казалось бы, до невозможности простой план можно было перечеркнуть одной маленькой деталью, которая поставила под угрозу наши жизни. Сзади неожиданно раздался сухой щелчок, едва слышный, но мне на тот момент показалось будто над ухом слоновую кость сломали. За щелчком послышался оглушительный свист, в небо устремился яркий красный шар.
— Твою мать! «Сигналка»! Бежим!
Со стороны блокпоста раздались выстрелы. «Утес» выплюнул длинную очередь, прошив молодую ель возле меня. Я отскочил в сторону. Преследователи из леса ринулись к нам.
— Берем левее! Глубже в лес, на юг! — сказал я.
Над ухом вжикнуло. Откуда?! Заухал АГС. Сейчас начнется…
— Ложись! — крикнул сзади Никита.
Вовремя. Раздалась серия взрывов. Над головой просвистели осколки. Я перекатился на живот, прячась за старым опрокинутым стволом. Хоть какое-то укрытие.
Группа фанатиков шла от склона, на котором мы не так давно воевали с химерой. Выстрелов преследователей я не слышал, скорее всего, те использовали глушители. Пули с глухим звуком встревали в поваленный столб. Одна прошила его насквозь, заставив меня съёжиться. Долго мы не протянем…
— В заросли, быстро! — скомандовал Пригоршня, а сам привстал на одно колено и дал длинную очередь.
«Монолитовцы» разделились на несколько групп. Четверо перли нам в лоб, стреляя на ходу, а двое пытались зайти с правого фланга, отрезать путь отступления. Еще с десяток двинуло к нам с блокпоста.
— Вот дерьмо! — выругался я.
Затрещала винтовка Химика, и тут же прозвучал выстрел из подствольного гранатомета. Взрыв «вырос» в стороне блокпоста, разметав двух фанатиков, остальные залегли на землю.
Я вскочил, выхватил в коллиматорный прицел немецкой винтовки чернеющую фигуру и вдавил спусковой крючок. Жертва споткнулась на бегу и упала навзничь. Двигаясь боком, я успел выпустить весь магазин в приближающихся врагов и нырнул в овраг за Пригоршней. За мной в новое укрытие заскочил Беззубик.
Сектанты, несмотря на потери, подобрались уже совсем близко. Я вытащил пистолет и короткой очередью опрокинул очередного «монолитовца», собиравшегося бросить гранату. Напарник полез в подсумок, захотел, видимо, повторить действия покойного сектанта. Возле меня хлопнуло два запала. Пригоршня приготовился к броску.
— На, сука! — одна за одной полетели две гранаты. Я прижался к земле, закрылся локтями и приоткрыл рот. Громыхнуло. Слева, там, где оборону держали всадники, раздался еще один, но теперь более объемный взрыв. Загорелось пару деревьев. Похоже, близнецы решили при помощи своего дракона устроить здесь пожар.
Я поменял магазины и медленно поднялся, пытаясь справиться со стоявшим в ушах звоном. Все-таки немного контузило взрывом.
— К забору! — приказал Пригоршня.
