О семье Юммель известно мало. Отец Фанни Юммель, Франсуа-Жак Юммель, был строительным подрядчиком в Страсбурге. У него было пятеро детей, из которых Фанни, появившаяся на свет 4 сентября 1836 года, была старшей. Юммели были ревностными католиками, и Фанни, мать Пьера Жане, всю свою жизнь оставалась глубоко религиозным человеком. Ее сестра Мари, родившаяся 2 мая 1838 года, стала монахиней ордена Успения и провела жизнь в монастырях этого ордена, сначала во Франции, затем в Англии. (Дочь Жане, мадам Элен Пишон-Жане, вспоминает о своем посещении тети в Лондоне, куда ее в детстве возил отец.) Юммели принадлежали к той части эльзасцев, которые были яростными французскими патриотами и для которых аннексия Эльзаса и Лотарингии Германией считалась семейной трагедией.4 Во многих из этих семей часть членов семьи оставалась в Эльзасе, в то время как другие переселялись во Францию. Семейные предания рассказывают о том, что один из братьев Фанни бежал во Францию, где вступил в армию и позднее стал офицером (что делало его подозрительной персоной с точки зрения германских властей), и о том, как он однажды тайно посетил Страсбург в гражданской одежде, в сопровождении своего племянника Пьера.
Не многое известно и о личности Пьера Жане-отца. Согласно семейным преданиям, он был чрезвычайно добрым человеком, хотя и застенчивым, любящим уединение и «психастеником». Дошедшие до нас сведения о нем являются весьма скудными, и их не просто интерпретировать. Пьер Жане вспоминает один эпизод из своего детства. Находясь в кабинете отца, он ходит взад-вперед по комнате и ударяет по двери ногой, в то время как его отец спокойно наблюдает за всем этим, не произнося ни слова. В конце концов юному Пьеру надоедает эта игра, и он выходит из комнаты. Но указывает ли это на чрезвычайную пассивность его отца, которая не давала ему отреагировать на происходящее соответствующим образом, или же напротив, на его мудрость, позволившую ему справиться с капризами ребенка проявлением терпения?
Известно, что мать Жане была очень умной, тонкой и добросердечной женщиной. Пьер был нежно к ней привязан и всегда говорил о ней с глубоким чувством. Он был старшим из детей своей молодой матери - когда он родился, ей был всего двадцать один год, в то время как его отцу было сорок пять лет, то есть отец Жане был на целое поколение старше матери. Сводная сестра Жане и младшие братья и сестры его матери относились хронологически к промежуточному поколению. У Жюля и Фанни было трое детей - Пьер, Жюль и Маргарита. Последняя вышла замуж за человека по фамилии Вюитель и всю жизнь, подобно своей матери, оставалась ревностной католичкой. Жюль (родился 22 декабря 1861 года) стал врачом, хорошо известным урологом. Он очень интересовался психологией и в период своего пребывания врачом-интерном принимал участие в связанных с гипнозом экспериментах своего брата. Его диссертация, посвященная невротическим расстройствам мочеиспускания, явилась прекрасным вкладом в то, что сегодня называют психосоматической медициной, то же можно сказать и о его более позднем исследовании анурии. И Пьер, и Жюль на протяжении всей своей жизни оставались прекрасными семьянинами.5
Из всех членов семьи наибольшее влияние на Пьера оказал его дядя Поль. Он не только помогал Пьеру в его карьере, но, по-видимому, был для него образцом, которому молодой человек старался подражать. В жизни этих двух людей можно обнаружить любопытные параллели. Оба были робкими, замкнутыми подростками, прошедшими в ранней юности через период депрессии, и оба, преодолев ее, сделали удачную научную карьеру. Оба учились в лицее Луи-ле-Гран, оба поступили в Эколь Нормаль, оба получили звания агреже (Agreges) в области философии, преподавали философию в лицеях, а затем стали университетскими профессорами и членами Institute de France. Поль Жане был также автором нескольких учебников по философии, которые на протяжении двух-трех поколений считались во Франции классическими, и написал большое количество работ по истории философии. Сын философа, которого также звали Полем, стал хорошо известным инженером электриком, основавшим Электротехнический Институт в Гренобле, а позднее - Ecole Superieure d'Electricite в Париже. Он также занимался философией и опубликовал ряд исследований по философии науки и психологии научных открытий.6 Благодаря своим многочисленным родственникам, Пьер Жане имел обширные связи в университетских кругах, среди инженеров и чиновничества.
