Сверх меры и всяких предположительных расчетов теряя собственные панцеры и их обученные экипажи в неравных схватках с трудом пробиваемыми толстокожими, пусть даже и медлительными, французскими машинами, не будучи в состоянии в большинстве случаев поразить их из собственных танковых пушек, немцам пришлось срочно исправлять положение дел в германском танкостроении. Убедившись в бесполезности использования легких «единичек» и «двоек» в качестве линейных танков в наступательных боях, основной упор решили перенести на средние «тройки» и «четверки», оставив, правда, и имеющееся изрядное чехословацкое
Покойный Гудериан еще до начала войны, на стадии проектирования, настоятельно требовал вооружить основной средний танк T-III не 37-мм, а 50-мм пушкой. Тогда его, хоть и не послушали, но башенный погон все-таки на всякий случай сконструировали «на вырост». И теперь, уже с середины 1940 г., с заводских конвейеров пошли машины с более мощным орудием, потеснившим в башенной установке один из спаренных пулеметов. Правда, недостаточно, как по мнению некоторых специалистов и самих танкистов, длинным стволом — не мешало бы, уверяли они, еще снаряд больше разогнать для лучшей бронепробиваемости. К несчастью для вермахта, временно возобладало мнение, что чересчур длинный ствол при езде по бездорожью и преодолению препятствий в бою, будет забиваться землей и разрываться при выстреле.
Уже выпущенным «тройкам» добавили броню: кому наварили, кому прикрутили болтами на лоб вверху и внизу 30-мм плиты. В свою очередь и заводы уже с марта 1941 г. перешли на новую модификацию с цельнокатаной лобовой броней корпуса и башни в 50-мм. Заодно увеличили и толщину бортов и кормы до 30-мм. Значительно увеличившийся вес потребовал «переобуть» танки в более широкие гусеницы.
Нарастили (в ущерб танкам) производство хорошо зарекомендовавших себя штурмовых артиллерийских установок на базе «тройки», «штугов». Не имея башни, вооруженные короткоствольным 75-мм орудием в неподвижной рубке, они обходились казне примерно на четверть дешевле, меньше требовали металла, станков и человеко-часов на изготовление. Кроме того, они еще и были на полметра ниже и лучше скрывались в складках местности. Бронировались они, как и новые «тройки»: 50-мм лоб, борт и корма — 30.
Основательно взялись и за второй средний танк, пока еще в войсках малочисленный, за T-IV. Вооружение его, такую же короткоствольную, как на «штугах» 75-мм пушку пока не трогали (хотя раздавались настоятельные требования армейцев, ее удлинить), но броню усилили аналогично «тройкам».
Из-за малой эффективности своих стандартных 37-мм противотанковых пушек, против толстой брони разнообразных французских танков и уж совсем непробиваемых английских «Матильд», немцы уже в конце 1940 г. послали в действующую армию первые партии новых 50-мм орудий. Если прежние пушки пробивали с расстояния в 100 метров 31-мм броню, а с 500 только 22, то новые уже были в состоянии проломить соответственно 65 и 59-мм с тех же дистанций.
Основательно подготовились к новой весенне-летней компании и люфтваффе. Модернизировали Ме-109. Снова поставили 20-мм мотор-пушку, стреляющую через вал пропеллера, пулеметы в консолях крыльев тоже заменили пушками, установили более мощный двигатель. Значительное внимание уделили и безопасности: за спинкой кресла пилота появилась 6-мм бронеплита, прикрывающая и бензобак; обычный плексиглас остекления кабины спереди заменили 60-мм наклонным бронестеклом, успешно держащим пулю винтовочного калибра.
В начале года на фронт для войсковых испытаний прибыли первые эскадрильи качественно нового истребителя фирмы «Фокке-Вульф», ФВ-190. Это изначально, с первой же серии, была более мощная, чем Ме-109, машина с более сильным двигателем воздушного охлаждения, тяжелее вооруженная: два синхронных пулемета винтовочного калибра над двигателем, два у оснований крыльев и две 20-мм пушки в крыльях. Сразу же позаботились и о защите: бронеспинке и пуленепробиваемом стекле кабины.
Эта же фирма выпустила и первую немногочисленную пока серию очень востребованных в войсках самолетов-разведчиков ФВ-189 под названием «Уху» (Филин). Это были двухмоторные двухбалочные машины с центральной хорошо остекленной и вооруженной четырьмя пулеметами гондолой для экипажа, прозванные в прошлой исторической реальности за свой характерный внешний вид на русском (еще не появившемся в нынешней реальности) фронте «Рамами».
