– Мы должны действовать быстрее, – отвечает Пётр, глядя на урядников. – Осмотрите все купе. Любая деталь, даже самая мелкая, может быть важной. Корнеев кивает, отдавая распоряжения своим людям. Пассажиры начинают протестовать ещё громче, но урядники продолжают работу. В вагоне снова нарастает хаос. Тем временем Пётр и Васильевич продолжают следовать за новыми уликами, пытаясь собрать воедино картину происходящего. Убийца, несмотря на свою осторожность, начинает оставлять следы, которые могут привести к разгадке. Корнеев быстро принимает решение. Он отдаёт приказ урядникам собрать всех пассажиров, а также машиниста и обслуживающий персонал, и доставить их в главный вагон. Если убийца всё ещё среди них, он должен будет почувствовать напряжение ситуации, а каждый взгляд, каждое движение под пристальным наблюдением может выдать его. Пассажиры неохотно подчиняются. Многие выглядят недовольными, некоторые продолжают спорить и громко выражать своё недоверие к происходящему. Однако вид урядников с оружием заставляет их замолчать и следовать указаниям.
– Это рискованный ход, – замечает Васильевич, когда все начинают собираться в главном вагоне. – Собирать всех вместе – значит давать убийце возможность наблюдать за нами, скрываться в толпе.
– Но это также позволит нам увидеть, кто больше всего нервничает или пытается избежать внимания, – отвечает Пётр, стоя у стены и наблюдая за пассажирами, которые занимают места. – Убийца может сделать ошибку, если почувствует, что мы подбираемся слишком близко. Когда последний из пассажиров заходит в вагон, двери закрываются, урядники становятся на входах и выходах, не оставляя никому возможности уйти. Машинист стоит в углу, теребя свою фуражку, его лицо выражает крайнее замешательство.
– Господа! – громко произносит Корнеев, выйдя вперёд. – Мы собрали вас здесь, чтобы завершить расследование. Убийца среди нас, и теперь мы это докажем. Толпа начинает гудеть, пассажиры переглядываются, их лица полны подозрений. Некоторые шепчутся, другие стараются отвести взгляд от полицейских. Пётр наблюдает за каждым движением, каждым жестом. Он понимает, что это момент истины. Убийца знает, что находится в центре внимания, и любое неправильное движение может его выдать.
– Мы зададим каждому из вас несколько вопросов, – продолжает Корнеев. – Те, кто имеет что скрывать, почувствуют это первыми.
Васильевич наклоняется к Петру, его голос звучит тихо.
– Посмотри на мужчину в сером пальто. Он нервничает больше остальных. Может, стоит начать с него?
Пётр кивает, соглашаясь. Они решают начать допросы, чтобы под этим давлением наблюдать за реакцией подозреваемых. Атмосфера в вагоне становится всё более напряжённой, каждый понимает, что расследование подходит к своей кульминации. Корнеев даёт знак своим людям, чтобы начали допросы. Пассажиры стоят плотно, их лица выражают смесь страха, раздражения и подозрений. Урядники разбиваются на группы и начинают методично задавать вопросы, фиксируя ответы в блокнотах. Пётр стоит в центре вагона, его взгляд постоянно скользит по толпе. Он следит за каждым движением, каждым жестом, пытаясь уловить момент, когда кто-то выдаст себя.
– Начнём с мужчины в сером пальто, – произносит Пётр, указывая взглядом на подозреваемого, который с самого начала вызвал сомнения. Тот стоит в углу, его лицо напряжено, а руки нервно перебирают край пальто.
– Алексей Антонович, верно? – спрашивает Васильевич, подходя ближе. Его тон остаётся лёгким, но в нём чувствуется скрытая твёрдость.
– Да, – отвечает мужчина, его голос дрожит. – Я… Я не понимаю, почему вы решили начать с меня. Я просто пассажир.
– Пассажир, который пытался уйти через тамбур, несмотря на наши указания, – замечает Пётр, подходя ближе. – Расскажите, зачем вы это сделали.
Антонович молчит, его взгляд метается между Васильевичем и Петром.
– Я испугался, – наконец произносит он. – Я думал, что убийца может прийти за мной. Хотел защитить себя.
– Защитить себя? – Васильевич слегка приподнимает бровь. – Вы слышали, как кто-то угрожал вам?
– Нет, нет… Просто… Я хотел быть подальше от всех, – Антонович быстро оправдывается.
Пётр внимательно следит за его реакцией, замечая, как мужчина слегка отводит взгляд и пытается спрятать дрожь в руках.
– Вы находились в кухонном вагоне этим утром? – вдруг спрашивает Пётр, его голос становится жёстче.
– Нет, что вы… Я был в своём купе! – Алексей резко отвечает, его голос повышается, будто он хочет отвлечь внимание.
– Мы нашли следы, которые ведут от кухонного вагона к вашему купе, – продолжает Пётр. – И эти следы совпадают с описанием вашей обуви.
Антонович бледнеет, его дыхание становится учащённым.
– Это… Это ошибка! Я не делал ничего такого!
– Тогда почему вы так нервничаете? – Васильевич делает шаг вперёд, его взгляд становится холодным. – Вы ведь понимаете, что ваше молчание только усиливает подозрения? Мужчина снова замолкает, его взгляд опускается вниз. Пётр понимает, что давления недостаточно. Алексей либо не виновен, либо слишком осторожен, чтобы выдать себя.