Ланс кивнул, подошел к борту, облокотился о фальшборт и устремил взгляд на море. Садящееся солнце расцветило волны закатными красками. По воде пробежала солнечная дорожка. Мэрилин подошла к мужу, взяла его под руку и тоже стала любоваться морем.
— Что ты задумал, Ланс? — спросил Гветелин.
— Ты можешь организовать полный штиль?
— Могу, конечно. Только зачем? Здесь хватает весельных кораблей.
— На веслах далеко не уйдешь. Особенно если нужно идти быстро.
— Не рассчитывайте на это, Ланс. Нашу ускиеру обогнать не сложно, — возразил капитан.
— Поэтому я и не собираюсь устраивать гонки. Лин, штиль требует больших затрат энергии? Думается, что чем раньше мы его организуем, тем меньше вызовем подозрений.
— Ланс, ты не забыл, что мы все время создаем себе погоду искусственно?
— Да, конечно, — пожал плечами Ланселот, — но штиль я прошу не только для нас, но и для всего района. Если можно так выразиться, я бы хотел, чтобы штиль выглядел естественно. Не заводь в бушующем море, а тихое море на столько, на сколько хватит взгляда самых зорких глаз.
Гветелин подумал.
— Это и проще и сложнее. Технически проще, но требует больших затрат энергии. Дашь мне браслет?
— Нет, Лин. Браслет не поможет. Могу увеличить напряжение поля шпаги.
— Может я сам?
Ланс отрицательно покачал головой.
— Не хочу менять настройку шпаги. Дополнительная энергия понадобится сегодня не только тебе.
Эльф кивнул. Ланселот взял в руки шпагу и принялся подкручивать рукоять и нажимать на кнопки, умело замаскированные драгоценными камнями.
— Будь осторожен, — попросила Мэрилин.
— Конечно, дорогая. Если я и бываю беспечен в обращении с магополями, то только тогда, когда я один. А один я не был с двадцати пяти лет.
— Ну, если ты считаешь свою обычную манеру верхом осмотрительности, то я очень рад, что не видел твою беспечную ипостась, — хмыкнул Лин. — Кажется, теперь я понимаю, почему Требониан взялся присматривать за тобой. Не ради тебя. А ради того, чтобы уцелел наш несчастный мир.
— Скажешь тоже, — засмеялся Ланс. — Если бы он меня попросту и без затей съел в день нашего знакомства, то за мной не нужно было бы присматривать.
— И что же его остановило? — саркастически поинтересовался эльф.
— Вероятней всего, у него не было под рукой подходящего соуса... Такого напряжения тебе хватит?
Гветелин прислушался к своим ощущениям.
— С лихвой.
— Вот и отлично. Гирли, нельзя организовать для желающих какие-нибудь стулья? Я не хочу уходить с палубы, а стоять мне уже надоело.
Капитан вздохнул, проделал замысловатое движение хвостом, снова вздохнул и сказал.
— Было бы лучше, если бы вы поднялись на ахтердек.
— Как скажете, капитан. Пойдемте, друзья.
Мирренцы переместились на пассажирскую палубу. Мареманы именовали ее ахтердеком, но Лансу были не по душе такие заумные слова, так что всегда, когда было возможно, он старался выразиться понятнее. На свой взгляд.
Ланс и Мэрилин устроились в своих обычных креслах, Гветелин присел на край крышки люка, Торвальд увел Аваяну в каюту. Арнольд пристроился было рядом с эльфом, но тут Антонин позвал Алана пойти искупаться, и тролль решил присоединиться к молодежи.
Время тянулось, как черепаший хвост по песку. Солнце почти полностью скрылось в море. На небе не было ни облачка, воздух был до странности неподвижен.
На ахтердек поднялся Греллах Доллайд.
— Насколько я успел узнать ваши морские приметы, подобное затишье бывает перед бурей, — вежливо проговорил Ланс.
— Вы хотите сказать, что собираетесь организовать шторм? — встревожено заскрипел капитан.
— Организовать? Ах, да. Я совсем забыл, что штиль — работа Гветелина. Кстати, Лин, а магический штиль тоже является предвестником шторма?
— Исключительно по желанию заказчика.
— Вот и отлично, — одобрил Ланс и замолчал. — Лис? Ты нашел подходящее место? Отлично, будь на связи. Гирли, распорядитесь поднять все паруса. Будет лучше, если в дело пойдет даже носовой платок капитана.
— При таком безветрии я могу обвешать платками весь корабль, и ничего от этого не изменится. Да сделай я это — меня не только рыбы, медузы засмеют!
— Пусть повеселятся. Тебе что, жалко, что ли? — удивился Ланс.
Греллах Доллайд картинно взмахнул хвостом, ударил им о палубу и отдал соответствующие приказы. Через несколько минут корабль был увешан заранее поникшими парусами.
— Гветелин, — начал было Ланс, потом махнул рукой. — Хотя, лучше я сам...
— Что ты хотел? — забеспокоился эльф.
В этот момент ускиеру обдул порыв свежего ветра, и она бодро снялась с места и двинулась прямо на таран близстоящего корабля.
— Ланс! — обеспокоено воскликнул Гветелин.
Ланселот не ответил. Он сосредоточенно глядел в какую-то невидимую зрителям точку.
На кораблях Содружества, стоявших на рейде перед ускиерой, наметилось оживление. Офицеры засуетились, матросы забегали, пытаясь справиться с ситуацией. Никто не понял, откуда взялся ветер, но желания оказаться на пути у громадной ускиеры у моряков не было.
