Тело откликнулось на прикосновение. По спине, от самого основания вверх, к затылку, прошла горячая волна. Она растеклась по телу, заполняя конечности, заставляя кровь кипеть.
Добыча и охотники. Ничего у вас не выйдет. Не теперь. Это моя добыча!**
Я не думала, что все обернется так. Выйдя из дома, с трудом дыша и переставляя ноги, словно те были деревянными колодками, я двинулась в сторону храма, единственного места, где можно было вымолить прошение за то, в чем я по сути и не была виновата.
Но все было куда хуже, чем я думала: за спиной, прорастая прямо из земли, через плиты, повалили черные клубы дыма. Сперва неплотные, сквозь них был хорошо различимы когтистые лапы, когда твари стали подниматься в полный рост. Словно внизу, под землей был какой-то отдельный, невидимы мне мир, злобные духи вытягивали лапы сквозь плитку под ногами, цеплялись за них, и вытягивали длинные тела, начиная с длинных, зубастых морд.
Я не стала всматриваться, не стала ждать. Было не так важно, как много их призвали. Даже одно подобное творение тонкого мир было способно утянуть меня вниз, сжевав по пути. Развернувшись, подобрав юбку, чтобы та не путалась под ногами я бросилась прочь. У меня было мало, катастрофически мало времени, чтобы успеть добраться до храма.
Я бежала на пределе сил, понимая, что не успею. Легкие жгло, а ноги теперь казались мягкими, непослушными.
В конце улицы появились люди. Это был кто-то посторонний, так как все местные точно ощущали присутствие посторонних сил. Сейчас никто бы по своей воле не вышел из дома, никто бы не помог мне. Но впереди кто-то стоял. Человек восемь. И впереди, хмурый даже с такого расстояния, был Сьют Шанготи. Принц из новой династии.
Что он тут забыл? Не хватало мне стать причиной гибели кого-то из королевского рода. Если такое случится, то эти странные Лорды, что почти играючи отобрали трон у прежнего правителя, сравняют Кавинот с землей. Тогда и моему сыну не жить.
Я остановилась, чувствуя кожей на спине, что моя погибель близка. И все что я могла, это как-то уменьшить вред и последствия. Глубоко вздохнув, я подняла руку, прося принца остановиться. Это было не его дело. Да и помочь он мне был не способен. Только сам погибнет.
Я не знала, понял ли принц мой жест, услышал ли слова. Меня слишком быстро накрыла темнотой. Скребущая, опасная, она пока не нападала, будто присматриваясь, с какой стороны лучше проглотить меня. А затем меня сгребли в крепкие объятия. Прижали к сильному горячему телу, в глубине которого уверенно грохотало сердце.
– Как глупо, – пробормотала я, против логики цепляясь за принца. Я знала, что этого не изменить, что теперь вместо одной, будет две жертвы, но я так не хотела умирать. Не в одиночестве.
Только кажется у принца были совсем иные планы.
Неведомым мне образом нас окутало защитным куполом, словно мы попали в мыльный пузырь. А за тонкой перегородкой зло завыли темные духи. Огромные когти стали скрести по упругой поверхности, будто понимали, что добыча, пусть и не надолго, ускользает.
Сьют что-то говорил. Я отвечала невпопад, плохо понимая смысл слов. Только когда в руках принца появилась подвеска, мне, наконец, удалось, собраться с мыслями.
– Надевай,– прозвучало строго, спокойно и уверенно.
– Что это? Зачем?
– Что именно?
Принц вдруг усмехнулся. Его, кажется, не особо пугало то, что происходило а пределами нашего мыльного пузыря. Или он просто не понимает, насколько это все серьезно и опасно?
– Потому что ты моя судьба. Даже если ты этого пока не понимаешь, в твоих руках мое сердце. Надевай!
И я подчинилась.
Может, дело было в тоне мужчины, а может в том, что я вовсе не желала стать жертвой чей-то злой воли.
Трясущимися пальцами я нацепила подвеску на шею. Камень тускло блеснул и тут же погас, словно внутренний источник света в нем не нашел, чем подпитаться. Только это было еще не все. Сьют Шанготи, великолепный мужчина из далекой столицы, принц, что появился так внезапно, наклонился и поцеловал меня. Его губы показались жесткими, горячими и сухими, но от мужчины шла такая уверенная сила, такое спокойствие, что я не могла найти в себе силы его оттолкнуть, впитывая это все.
– Вот ивсе, – отстранившись, сверкнул глазами принц. В них отражалось голубое сияние камня на моей шее.
Сьют улыбнулся шире, бросив быстрый взгляд на подвеску, и выпустил меня из объятий.
– Не бойся ничего, – тихо велел он и взмахнул рукой. Защита мыльного пузыря лопнула с тихим щелчком, позволяя черному дыму накрыть нас с головой.**
Меня окутывало легкое свечение, не подпуская тьму вплотную, словно какой-то тонкий кокон в сантиметре от кожи. Но я все равно в страхе прижала голову к груди, втянула плечи, пытаясь стать меньше, незаметнее. А рядом происходило что-то странное.
В шаге от меня, бормоча под нос ругательства на незнакомом языке, окутанный красным сиянием, словно молния, носился Сьют. В воздухе мелькал серебристый клинок, разрезая тьму, словно масло. Дым откатывался в стороны от лезвия, скручивался, но возвращался почти мгновенно. Пока принц не дотянулся до одной из лап.
