Лиз пришла только к обеду.
– Вот и все, все документы готовы, вечером сядем на поезд до побережья, дальше до страны атлантов два пути: либо морем, либо по воздуху. Воздушный флот самый опасный в плане путешествия, поскольку перелет на воздушном шаре через море близок к самоубийству, но зато самый безопасный в плане таможенных проверок.
Всеволод не знал, что лучше: добраться до страны атлантов хотелось бы живым и нужно все-таки добраться, а не быть схваченным на границе бдительным таможенником.
– Хорошо, доберемся до побережья, там и решим, как поступить дальше.
– Ладно, я сейчас в магазин схожу, куплю какой-нибудь еды в дорогу и приду, будем собираться.
Железнодорожный вокзал почти не отличался от вокзалов в нашем мире – огромный зал с метровыми в диаметре колоннами. Единственное отличие – билеты проверяют прямо на вокзале, до выхода на перрон, как в аэропорту. Большое преимущество: на перроне нет толпы провожающих, пытающихся влезть в вагон и выти из него в самый последний момент, когда поезд уже тронулся. Ну а паровозы были самые настоящие, только конструктивно переделаны: вместо топки у такого локомотива газотурбинный генератор, выделяемое тепло утилизируется, превращая воду в пар и тем самым создавая дополнительную тягу. КПД такого паровоза составляет девяносто восемь процентов.
Вагон плацкартный, похожий на наш, только вместо верхней полки для багажа еще одна полка для пассажиров. Да кроме окон традиционных, по бокам вагона, в каждом купе одно окно находится в крыше вагона. Разместились Всеволод с Лиз неплохо: одно место внизу, одно на средней полке. Всеволод выбрал себе среднею полку, застелил ее и сразу лег спать, чтобы не привлекать к себе внимание других пассажиров. На вокзале повсюду были развешаны листовки с его портретом с требованием немедленно сообщить, если кто-либо знает о нахождении беглого преступника, вдобавок обещалось приличное вознаграждение за содействие. Хорошо, хакер нарисовал на документах рыжую бороду, а Лиз перед самым выходом из квартиры приклеила такую Всеволоду.
Перед самым отправлением в вагон ввалилась толпа старателей, ищущих золотые прииски для новой империи. Среди них были и гномы, и эльфы, и друиды – в общем, представители всех народностей, пытающиеся хоть как-то прокормить свою семью в такое нелегкое время. Впрочем, время всегда одинаковое, разные только условия проживания. Можно было бы остаться дома, не создавать себе проблем и влачить свое жалкое существование, а по вечерам жаловаться собутыльникам в пивной, как тяжело прожить месяц, какие большие налоги, какая большая квартплата, какой дорогой свет и газ. Но они выбрали другой путь – путь независимости; в поисках лучшей жизни нельзя сидеть и ждать манны небесной, надо жить здесь и сейчас. Эти в своем роде романтики, авантюристы, а не жадные до денег людишки, готовы за свой труд расплачиваться своим здоровьем, но не дай бог кому бы то ни было обмануть их. Это весельчаки, их девиз: «Мир скучен для скучных людей». Компания была шумной, похоже, все знали друг друга не только в лицо и хорошо относились друг к другу. Такое согласие, какое было между ними, нелегко где-нибудь найти. Еще поезд не тронулся, а уже зазвучали тосты: «За отъезд!» – загремели стаканы, друзья зашумели, загалдели. Наконец поезд тронулся. Новый тост: «Поехали!» – опять звон стаканов. И это только начало. Старатели гуляют, сегодня у них праздник, а завтра их ждет тяжелая работа без выходных и больничных.
Поезд набирал скорость, вдаль унесся вокзал, замелькали деревья, которые находились недалеко от путей, а те, что стояли поодаль, медленно, как бы не торопясь, шагали в том же направлении. Смотреть в окно на бесконечное движение было невозможно, поэтому в окно никто и не смотрел. Гулянка в вагоне набирала обороты, притворяться спящим было бессмысленно. Всеволод слез со своей верхней полки, а Лиз залезла на нее и оттуда наблюдала за всем происходящим. Соседи по купе сразу предложили Всеволоду выпить немного хорошего пунша. Отказываться было бесполезно, поэтому он пошел на хитрость и отпивал по глотку, когда остальные выпивали по маленькому стаканчику. После третьей рюмочки потянулся длинный, обстоятельный разговор.
Всеволод представился Всевом – путешественником в поисках хорошей работы, а Лиз представил своей сестрой. В купе с ними ехали старатели Бат, Вил, Сет и Гоги. После знакомства старатели начали описывать трудности своей нелегкой работы, рассказали, как мало за нее платят. Ну а затем беседа пошла о политике, о новой империи Зуумо разговаривали почти шепотом.
А поезд мчится, мчится, мчится все быстрей…