Тем временем, пока капрал обнимался в кустах с грудастой, его подчиненные мигом вытащили телегу.
- Ой, - дружно захохотали девчонки. - Какие вы теперь грязные! Вот что - а пошли на речку, вымоетесь?
- Пожалуй, пойдем! - подмигнул Франсуа. - Только - чур, и вы с нами.
- А запросто!
И все со смехом понеслись по поляне, на ходу сбрасывая одежду…
Примерно то же самое произошло и с арьергардом, мигом ставшим добровольным пленником девиц, ну а с главным персонажами - месье Дюпре и Жан-Полем - картина была несколько иная, хотя и все равно подобная.
Просто, внезапно выскочив из кустов, набросились на карету красивые голые девки! Задастые, грудастые, с пухлыми от поцелуев губами. Месье Дюпре даже вскрикнуть не успел, как - оп! - оказался без штанов на траве, за кустами. И - сразу с тремя девицами! А две - прямо на козлах ублажали возницу. И никто не кричал, лишь сладострастно постанывал. Всем бы сдаваться такому врагу - давно бы все войны кончились и наступил бы тот самый золотой век, о котором говорят люди, именующие себя придворными историками.
Под весом вспрыгнувшего на подножку человека в маске колыхнулась карета. Распахнув дверцу, он заглянул внутрь.
- Жан-Поль! Ну, что ты сидишь, вылезай!
- Не могу, цепь…
- Цепь? Ах, ну да… Сейчас. Эй, Прохор!
Р-раз! Один рывок - и нет никакой цепи!
- Слава святому Николаю! Господи… Иван! Анри! Мить-ка! О, святой Клер…
- Благодари лучше Богородицу Тихвинскую! Где козел? Давайте побыстрее козла.
- Да он упирается.
- А вы его по рогам, по рогам…
Девы исчезли так же внезапно, как и появились. Дюпре, правда, попытался было задержать хоть одну - допросить, выяснить, для чего все. Но куда там. Пока надевал штаны… Эх… Все равно не успеть.
Охваченный нехорошим предчувствием, судейский бросился к карете. Слава святителю Николаю - в карете явно кто-то ворочался. Слава Иисусу, не сбег!
- Эй, парень, ты там как, не спарился? - Дюпре рванул дверцу… и отпрянул, увидев вытаращившуюся на него рогатую козлиную морду.
- Мме-е-е!!!
Глава 12
Паломники
На другой день с рассветом я направился к нему через пески, не сводя глаз с этой грандиозной драгоценности, огромной, как гора, изящной, как камея, воздушной и легкой, как кисея. Чем ближе я подходил, тем больше восхищался, потому что в мире, может быть, нет ничего более поразительного и совершенного.
Ги де Мопассан. Легенда о горе Святого Михаила
Июль 1604 г. Мон-Сен-Мишель
Она была видна еще за десяток лье, гордо возвышающаяся над плоской изумрудно-голубоватой равниной, - скалистая, рвущаяся к небу гора, сотворенная человеческим гением и природой. Гора Святого Михаила - так называли ее по именованию аббатства, воздвигнутого в темные времена епископом Авранша Обером. Монастырь, и окруживший его город, и крепостные стены с мощными бастионами - все это некогда принадлежало общине бенедиктинцев, а ныне - королю Франции, ведь именно он назначал аббата.
- Долго еще? - утирая рукавом выступивший на лбу пот, осведомился Митрий. - Что-то жарковато.
- Подожди, - улыбнулся Жан-Поль. - Сейчас налетит ветер - живо остудит. А спешить нам нечего - все равно не успеть до прилива. Уж тогда вода поднимется на добрую сотню локтей - а зачем нам зря платить лодочникам, когда можно подождать отлива и - как все делают - пройти посуху. Правда, нужно быть осторожным - там иногда встречаются зыбучие пески.
- Ничего, дружище! - Иван махнул рукой и засмеялся. - Не страшны нам никакие зыбучие пески! Осмотрим аббатство, город и - в обратный путь.
Освобожденный из лап судейских, Жан-Поль сразу же изъявил желание сопровождать приятелей до самой горы, даже купил за свой счет лошадей. Нормандец хорошо понимал, что ни в Кане, ни в Париже ему какое-то время показываться нельзя, и решил податься на юг - в Прованс или Лангедок, переждать некоторое время.
- А может, и там удастся неплохо устроиться, - улыбнулся Жан-Поль. - Жаль, вы со мной не поедете.
- Не, мы, скорее всего, к себе. - Митрий покачал головой и вздохнул. - Жаль только, не удалось доучиться.
- Да, жаль, - вполне искренне поддержал парня Иван. - Но… - Он придержал коня, дожидаясь, пока нормандец отъедет вперед, и, перейдя на русский, добавил: - И все же радостно, что уже совсем скоро мы вернемся домой! И не изгоями, а вполне достойными награды людьми, исполнившими труднейшее дело!
- Остается только найти ларец с грамотами, - скептически ухмыльнулся Прохор. - Сдается мне - не такое это простое дело.
- Да как же! - не согласился Митрий. - Мы же его уже почти нашли! Монаха Гилберта - Жильбера - отыскали. Сейчас вот приедем в монастырь, расспросим… глядишь, как раз на него и выйдем, ну а дальше… - Отрок замолк.
- А дальше - придумаем что-нибудь, не впервой! - весело подмигнул Иван. - Эко дело!
