Брови Илара чуть сдвинулись к переносице, но он не стал возражать.
– Надеюсь, у тебя ничего не случилось. Снова.
Мавна не смогла ответить. Развернулась и молча пошла вниз, на кухню, слыша, как Илар топает позади, тихо закрыв дверь в комнату со спящим Варде.
– Ты есть хочешь? – спросила она и распахнула дверцу холодильника. Мавна суетилась, лишь бы не встречаться глазами с Иларом. Сердце снова начало быстро стучать, покоя как не бывало. Сомнения клубились в голове и стискивали живот: сказать или нет? Как он отреагирует? А вдруг это всё же неправда? Мало ли, что Варде спьяну наговорил. Но она обещала не врать Илару. – Будешь пельмени? Сварить?
Она выхватила пельмени, резко развернулась, не дождавшись ответа, достала кастрюлю (громыхнув крышкой и ойкнув, что могла разбудить родителей шумом), метнулась к раковине, включила холодную воду и вдруг почувствовала руку Илара на своём плече.
– Мавна, – позвал он мягко. – Посмотри на меня.
Пришлось повернуться, зажав в руках пачку пельменей и опустив глаза. Губу она, кажется, уже обкусала до крови.
– Да оставь ты эти пельмени! Не надо ничего.
Илар вырвал у неё из рук ледяную картонную коробку, от которой уже свело пальцы, и кинул куда-то в сторону раковины.
На кухне повисла тяжёлая тишина. Мавна разглядывала плитку под ногами: старенькую, бежевую, местами потрескавшуюся. Палец Илара лёг на подбородок. Пришлось всё-таки поднять глаза.
– Что случилось? У нас уговор, помнишь?
Тусклая лампочка в абажуре освещала Илара сзади, и Мавна плохо видела выражение его лица, но догадывалась, что брат смотрит сосредоточенно и с заботой. Такой огромный, что занимал собой почти всю кухню. Если бы она сейчас уткнулась ему в грудь, то он обхватил бы её руками, как медведь, и Мавна снова почувствовала бы себя маленькой девочкой.
Но маленькие девочки не встречаются с упырями.
Мавна набрала в грудь побольше воздуха и проговорила тихо-тихо:
– Мне сказали, что Варде – упырь.
Илар замер, будто даже перестал дышать. Медленно склонил голову набок и проговорил:
– Кто сказал?
– Смородник.
– Он точно был не под чем-то?
– Точно.
– Ты ему веришь?
Мавна замялась. Хотелось бы не верить. Хотелось бы вообще этого не слышать. И не сталкиваться одним днём с этим парнем. Была бы тогда её жизнь спокойнее?..
– Верю, – обречённо ответила она.
Илар шумно выдохнул и запустил в волосы обе руки. Развернулся и тяжело плюхнулся на стул, продолжая стискивать короткие пряди кулаками.
Мавна всхлипнула. Сделала шаг и положила руку ему на спину.
– Прости меня, – произнесла она, сама не понимая, за что извиняется. Просто посчитала, что не сможет сказать ничего более подходящего.
Илар с нажимом провёл ладонями по лицу. Мавна без слов ощущала волны гнева и смятения, исходящие от него. Как он сидел, сгорбив спину, как прерывисто дышал, не находя слов. Как не знал, куда деть руки. Её сердце стискивала жалость. Жалость к брату, на которого она обрушила без предупреждения такие новости. Жалость к себе, на которую это тоже свалилось с неба. Жалость к Варде, который настолько растерялся, что не придумал ничего лучше, как напиться вдрызг. Жалость к родителям, которые спали и не знали, что в их дом привели чудовище. И к Смороднику, которому мало того что досталось, так ещё и пришлось получить не самое вежливое сообщение.
– Что за бред, – прорычал Илар. – Я знаю, как выглядят упыри. Они не похожи на тощих хипстеров.
– Это высшие, – сказала Мавна упавшим голосом и села напротив Илара, подперев щёку кулаком. Мелькнула мысль: эх, зря всё-таки не поставила воду на пельмени. Уже и закипела бы, наверное. – Они очень похожи на людей. Кроме нюансов.
Илар уставился на неё тяжёлым взглядом, который с каждым мгновением становился темнее и темнее. Мавна сникла. Трудно было представить, о чём он сейчас думает. Не верит ей? Считает сумасшедшей? Или просто дурой? Разразится гневной тирадой или выставит её на улицу вместе с пьяным Варде?
– И кто тебя так глубоко посвятил в эту тему? Психованный чародей?
Мавна вяло кивнула.
Илар шумно втянул носом воздух и снова спрятал лицо в ладонях. Мавна робко дотронулась до его предплечья.
– Илар, я всё понимаю. Я и сама сегодня весь день с чугунной головой от этих вестей. Но я не стала от тебя ничего утаивать. Он… пусть даже и упырь, но всё равно ведь не сделал нам с тобой ничего плохого. И мне одной тоже. Каким был, таким и остаётся. Правда, наговорил мне гадостей по пьяни, но он будет раскаиваться, я уверена. Завтра посмотрим на него. И попросим сказать всё прямо. Чтобы подтвердить слова Смородника.
– Это просто… – Илар выругался так, как никогда не позволял себе при Мавне. – И как его оставлять в доме? Если это правда, вдруг он встанет на четвереньки и всех сожрёт? Вдруг это их план: втираться в доверие к людям, прикидываться несчастными, а потом выпивать за ночь целую семью? – Илар начал распаляться. – Ты хоть понимаешь, чем это может обернуться?
Мавна замахала рукой.
– Потише ты! Мама проснётся, она чутко спит.
Илар стиснул кулак, будто хотел ударить им по столу, но сдержался.
