Щёки Мавны запылали. Она суетливо спрятала телефон, будто боялась обжечься. Что ж так неловко вышло… Ну что ж, плата за ложь так плата за ложь.
– Что сказал Илар?
Смородник дёрнул плечом.
– Попросил проводить тебя до дома. Темно уже и всё такое.
– И не ругался?
Мавна недоверчиво нахмурилась.
– Нет. Говорю же, он адекватный парень. На что тут ругаться?
Они неторопливо, держась в паре шагов друг от друга, огибали пруд в обратную от основной толпы сторону. Ветер доносил музыку то тише, то громче, проходился холодными пальцами по лицу, играл в волосах. Мавна пожалела, что не захватила утром шапку, хотя бы тонкую, собственноручно связанную в очередном приступе тревоги. Она не могла понять, радуется ли, что всё обошлось с Иларом, или раздражается, что разговор со Смородником снова вышел из-под контроля и идёт вовсе не так, как она себе представляла. Наверное, надо просто плыть по течению и не ожидать от него, что он станет каким-то другим?..
Она протяжно выдохнула.
– Ладно. Проехали. Вообще-то у меня было несколько целей. Во-первых, убедиться, что ты здоров после всех своих приключений. Во-вторых, узнать про юных чародеев. В-третьих, про твою семью…
После этого должно было последовать поздравление с днём рождения и вручение подарка. Но неловкость стиснула горло твёрдой невидимой рукой.
– О, смотри, это же пончики! Будешь? Ты меня угостил, теперь моя очередь.
Мавна чуть ли не бегом кинулась к палатке, которая спасительным маяком встретилась на пути и заставила её прервать неуклюжую речь. Смородник недоумённо топтался сзади, втянув голову в плечи. Наверное, он тоже уже давно перестал понимать, что они делают в этом парке и о чём вообще могут говорить.
– Ты кофе по вечерам пьёшь? – Мавна деловито обернулась и, оценив его обычные синяки под глазами, заключила: – Конечно, пьёшь. Тогда нам шесть пончиков и два кофе. Ага, спасибо. Вот, держи.
Она сунула Смороднику в одну руку стаканчик с кофе, во вторую – картонный лоток с тремя горячими пончиками, щедро обсыпанными сахарной пудрой. Смородник недоумённо уставился на Мавну тяжёлым взглядом.
– Это что?
– Пончики, – пробормотала она, вгрызаясь в один из своих.
– Вижу. Зачем?
– Угостить. Чтобы тебе с ними не было так одиноко в свой день рождения.
Мавна сказала это и пожалела, что не откусила себе язык ещё когда-то пару лет назад. Одна бровь Смородника уползла так высоко, что захотелось её поймать и вернуть на привычное место – близко к переносице.
– Обычно все отмечают в клубе, в кругу друзей и роскошных красавиц-чародеек, – краснея, выдавила она и подумала, что сделала только хуже. Теперь впору и под землю провалиться. Дурочка.
Смородник многозначительно кашлянул.
– Сегодня вторник. Может, у меня на пятницу забронирован клуб и дюжина чародеек на меня одного.
Мавна мысленно выругалась. Ну конечно. Кто же отмечает в будний день? Но…
– Тебе за вечер никто не позвонил.
– И что?
– Значит…
– Ничего это не значит, – резко оборвал он и добавил уже мягче: – За пончики спасибо.
Мавна кивнула, откусывая кусочек горячего и слегка тянущегося теста. Снова вспомнилось, что в сумке у неё дожидается подарок, но сейчас, наверное, совсем неподходящий момент: они как-то очень неловко обсудили его одиночество в день рождения, а тут ещё пончики и подарок… Не дай Покровители, подумает, что она к нему клеится. Особенно некстати это было бы после того, как он резко отреагировал на её замечание про флирт.
Она обернулась к ближайшей скамейке, но сесть не решилась: очевидно, это место слишком облюбовали голуби. Ну ничего, постоит.
– Слушай. – Смородник поболтал свой стаканчик с кофе, размешивая добавленный сахар. – Не пойми неправильно. Но у меня каждый день на счету. Сенница не станет давать скидку на то, что я был в больнице или что-то такое. Мы договаривались, что ты поможешь выйти на тысяцкого. Скажи, где живёт твой Варде, и будем в расчёте. Я выполню свою часть сделки, ты свою.
Он отвёл глаза и шагнул в сторону, в тень, продолжая трясти стаканчиком. Мавна прожевала пончик и проглотила, уже почти не наслаждаясь вкусом.
По сути, всё было честно. Они на это и договаривались изначально. Но Мавна тогда не понимала, что может поставить Варде под удар. И почему-то от осознания, что Смородник приехал к ней в парк только ради сделки, внутри расползся холодок, и даже пончики с горячим кофе уже не согревали. Мавна заметно сникла. Она-то хотела узнать, как у него дела, и вручить подарок. А с его стороны, выходит, был только интерес к сделке.
И что ей делать? Сдать Варде чародею? Если она это сделает, то поможет Смороднику. Если решит отказаться от сделки, то спасёт Варде от неприятностей, но совершенно точно подкинет проблем Смороднику. И как сделать так, чтобы устроило их обоих? Пусть Варде врал ей. Пусть сделал больно. Но вот так взять и продать его она бы не смогла.
Пусть даже на кону стоял успех кофейни. Они смогут пробиться другими способами, необязательно брать эти пятьсот тысяч. Да и поглядеть на Смородника – ну откуда у него такие деньги?
