– Тебя укусил упырь? Говори честно.
– Нет. Просто… поцарапал.
Илар застонал, вцепившись пальцами в волосы.
– Где это произошло? Почему ты мне сразу не сказала? Кто дал тебе мазь? Мавна! Где и с кем ты была?!
В голове заметались мысли, одна отчаяннее другой. Рассказать всю правду? Рассказать часть правды? Придумать какую-то ложь? Или просто вытолкать Илара из комнаты и разреветься в подушку?
– Я шла к Варде, – начала она, подбирая слова. – Ехала на велосипеде. И в городе кто-то меня ударил в бок. Я не рассмотрела. Он так быстро убежал, я даже не поняла. И так получилось, что мимо ехал тот тип. Как его… Смородина? Он поделился со мной мазью. И дальше я отдышалась и поехала к Варде.
Илар смотрел на неё хмурым потемневшим взглядом. Наконец он выдавил:
– Твой велосипед остался у кофейни, Мавна. А мотоцикл Смородника – за углом. Я думал, ты уехала к Варде на автобусе. Но ты говоришь другое.
Илар встал с кровати и навис над Мавной, грозно сложив руки на широкой груди.
– Дубль два, Булка. Я хочу услышать правду. Если ты не забыла, упыри грозят нам всем. И если на тебя напали в городе, то молчать – не лучшее решение.
Наверное, он хотел, чтобы его голос звучал отстранённо и строго, но Мавна слишком хорошо знала Илара, чтобы не различить обиду. От стыда зарделись щёки, стало так неприятно от своей лжи, будто это на неё саму вылились потоки лавы и посыпались льдины. Сама же себя загнала в ловушку, ну а на что она рассчитывала?
Она растерялась. Сцепила пальцы вокруг кружки, в которой почти не осталось чая – так, глоток на дне, пара ягод земляники и листик мяты. Мавна отодвинулась чуть подальше от нависающего над ней Илара, не поднимая на него взгляд. На душе стало ещё хуже, чем было, хотелось попросить оставить её в покое, но тогда Илар точно оскорбится, и будет прав.
– Мавна. – Голос Илара стал мягче. Он вновь присел на краешек кровати и протянул руку. Дотронулся до плеча. – Если мы будем врать друг другу, то что с нами станет? Расскажи мне, пожалуйста. Где ты была сегодня, Булка?
Мавна нерешительно перевела глаза на Илара. Наверняка он злился на неё, а ещё ему, конечно, было паршиво от лжи близкого человека, но на лице Илара застыла глубокая печаль. В носу у Мавны защекотало.
– Прости меня, – выдавила она. – Я не ходила к Варде. Я была со Смородником.
Челюсть Илара отвисла.
– Что…
– Я всё объясню, – поторопилась выпалить Мавна, пока он не придумал себе что-то плохое. – Мы помогаем друг другу. Я хочу привлечь внимание администрации к упырям. Вдруг это заставит полицию возобновить расследование? Вдруг что-то изменится и пропажи людей в Сонных Топях не будут забыты? А я…
– Я убью эту патлатую дрянь, – прорычал Илар, стискивая кулаки. – Голыми руками задушу, пусть только мне попадётся! Он с тобой что-то делал?
– Не надо. – Мавна положила ладонь ему на спину и ласково погладила. – Всё хорошо. Он меня не трогал. Почти убил упыря в сквере и дал мне мазь. Накормил ужином и довёз до дома на машине. Смородник – неплохой парень.
Мавна шмыгнула носом. Больно было видеть Илара таким – злым, раздосадованным, расстроенным её ложью. Переживающим за неё. Она потянула его за плечи, разворачивая к себе, и свернулась у него на коленях. Почувствовала, как рука Илара опустилась ей на плечо.
– Он тебе нравится?
– Нет, – поспешила заверить Мавна. – Он бесит меня до невозможности. Но мы сотрудничаем. Поневоле. Уверена, я раздражаю его не меньше.
Илар медленно выдохнул. Мавна не знала, стало ли ему легче от её слов – вряд ли, конечно. Она стала водить пальцем по колену Илара, вырисовывая круги и восьмёрки.
– Мне нужно разобраться в этом деле ради Лекеша. Ради Любеши. Ради себя. Чтобы с чистой душой сказать себе: «Девочка, ты не виновата». Пока остаётся хоть какая-то надежда, я буду биться головой во все стены. И рано или поздно пробью их.
Илар погладил её по спине.
– Я раньше не подозревал, насколько ты у меня упрямая. Но мне не нравится, что ты бродишь вечерами в компании какого-то типа, называющего себя чародеем. Да, он очень эффектно прикуривает от собственной руки, но что, если эти психи ещё хуже упырей? Ты об этом не думала?
– Конечно думала, – хмыкнула Мавна. – А ещё думала о том, что им тоже могут быть нужны новые члены общества. Вернее, я не сама об этом догадалась. Мне подсказали. Сегодня меня что-то совсем размазало от страха и неожиданности, но я обещаю выяснить всё, что смогу. Вдруг Лекеш не погиб, а находится у них?
Она подняла голову и посмотрела на лицо Илара снизу вверх. Он неодобрительно поджал губы.
– Может, лучше я этим займусь?
– Ты занимаешься кофейней. И ходишь на упырей… Покровители! – Мавна приподнялась на локтях, и кровь отхлынула от щёк. – Я только сейчас поняла… Вы же боретесь один на один с этими тварями! С какими-то дубинками и кусками арматуры. А они… Это страшные существа. С каждым разом кажутся только страшнее.
Илар повёл плечами, будто разминался, и успокаивающе погладил Мавну по голове.
