– Страшные, да. Но мы – молодые сильные парни с оружием. Будет хуже, если упыри проберутся в город и начнут нападать на таких же беззащитных, как ты. На детей и женщин. Вот тогда будет страшно. А пока мы справляемся. Но, видимо, всё-таки не очень хорошо…
Мавна вздохнула.
– Вот видишь. Это проблема не парней с окраины, раз даже эти огнепоклонники не могут с ними разобраться. Это проблема всего города, если не Удела. Вас мало, а всем остальным нет дела – кто-то просто не сталкивался с упырями и не знает о них, а власти и полиция стараются замять каждый случай и сделать всё, чтобы это не просочилось в новостные каналы. Думаю, если долго давить, однажды что-то получится. Вот я и пытаюсь.
Илар помолчал, поджав губы. Он смотрел на окно, на мерцающую гирлянду, и Мавна вдруг вспомнила, как в детстве они дрались не на жизнь, а на смерть за право повесить себе в комнату похожую. Илар тогда жил в соседней комнате на втором этаже, а теперь всё чаще оставался в гостиной, и та комната пустовала, за год уже растеряла уют.
– Это страшная глупость, – наконец проговорил он. – Ты ничего не сможешь изменить. Только подвергнешь себя опасности. Ты о маме думала? Что, если в следующий раз упырь не просто оцарапает тебя?
Мавна насупилась.
– То же самое могу сказать о тебе.
– Вот именно. – Илар отрезал резко и грубо. – Пускай в нашей семье будет только один безбашенный, кто рискует собой ради других. А ты-то куда? Покровители, да в тебе же росту метр с кепкой. Куда на упырей-то?
– Я же не дерусь с ними. Просто хочу узнать побольше и использовать эти знания для привлечения внимания к нашей проблеме. – Мавна понимала, что оправдываться, скорее всего, бессмысленно: Илар выглядел непреклонным. Да она и сама отговаривала бы его… Вернее, уже отговаривала. Но он был слишком упрям, но и сама Мавна тоже.
– Я бы поверил тебе, если бы не это. – Илар красноречиво указал на ногу Мавны. – Звоночек, что ты уже слишком далеко зашла. И как долго ты этим занимаешься?
– Недолго. Сегодня я видела упыря третий раз в жизни.
– И уже такая везучая, раз они дважды на тебя нападали. Всё с тобой ясно.
– Всё со мной ясно, – со вздохом согласилась Мавна.
Она обвила Илара руками за пояс сзади и положила голову ему на плечо. Через несколько мгновений тёплая ладонь Илара опустилась на её руки. Они с братом помолчали несколько минут, думая каждый о своём – но всё-таки о похожем. Гирлянда и лампа наполняли комнату мягким оранжевым светом, вырисовывая из темноты очертания полок с книгами и безделушками, письменный стол и фотографии над ним. Мавна давно потеряла счёт фигуркам, рамкам, открыткам и поделкам, которыми она наполнила каждый свободный сантиметр в комнате: уже машинально тащила к себе всё, что считала симпатичным. Шишки из леса. Бумажные подвески-звёзды. Свечи и подсвечники. Красивые ветки. Винтажные открытки и постеры. Вазочки с блошиного рынка. И, пристраивая новую вещицу на место, думала о том, понравится ли это Лекешу. Захотел бы он вырезать с ней снежинки на окна? Определённо, да. И вырезать светильники из декоративных тыкв. И точно попросил бы связать ему крючком ажурную совушку, чтобы повесить куда-нибудь над кроватью. Он часто бывал в гостях, и Мавна успела привязаться к нему почти так же, как привязалась бы к младшему брату.
В носу защекотало.
– Я всё равно буду делать то, что в моих силах, – сказала она тихо, почти на ухо Илару. – Видео, статьи, блоги. Буду искать людей, которые могут помочь. Я без дела с ума сойду, понимаешь?
– Понимаю, – отозвался он с тихим вздохом. – Просто обещай мне, что всегда будешь говорить, где ты. И с кем. Я не прошу многого. Но я не смогу спасти тебя, если не буду знать, где искать.
Мавна закивала.
– Прости меня. Я была не права… Наверное. – Она утёрла слезу кулаком и попыталась улыбнуться. – Я буду тебе писать чаще. И не стану больше врать.
– Вот и умница. А если захочешь расстаться со своим фриком – тоже расскажи мне. Хорошо?
Мавна пихнула Илара кулаком в плечо.
– Прекрати.
Илар мягко хохотнул и сгрёб Мавну в охапку.
– Ты же моя мелкая Булка. Я за тебя отвечаю, не забывай!
Мавна запыхтела, пытаясь вырваться из его богатырской хватки, но не тут-то было. Кровать от их возни жалобно заскрипела.
– Я давно совершеннолетняя, вообще-то.
– Ну и что. Для меня – маленькая. Вон ты какая, тебя можно на плечо взвалить и унести. – Илар громко чмокнул её в висок, даже ухо заложило. – Не ходи завтра на работу. Береги ногу. Полежи, закажи пиццу. Хочешь, позови в гости Варде, я не буду ворчать, обещаю.
– А если позову Купаву? – хитро спросила Мавна и вывернулась, чтобы можно было видеть лицо Илара с вдруг порозовевшими щеками.
– И её зови. Чем тебе будет веселее, тем лучше. А я поработаю. Потом снова поговорим. Вижу, ты устала.
Настала очередь Мавны чмокать Илара в щёку.
– Спасибо. Думаю, я бы почти не хромала завтра, но посидеть дома не откажусь.
– Не хромала бы она! Ну вы посмотрите, просто отважная истребительница упырей. Сиди уж. – И, помолчав секунду, добавил дразнящимся тоном: – Булка.
