— Богам не нравится, когда смертные говорят об этом, — ответил тот. — Потому что… — он замялся.-… Говорят, это именно Боги виноваты в появлении Неблагого двора. Произошла какая-то ошибка… — и добавил совсем уж тихо: — А Боги не любят, когда им напоминают об их ошибках.
Сказав это, гоблин вжал голову в плечи, словно испугался собственных слов. Однако его не поразила молния, и он снова расслабился.
— Пора забрать меч Карракша и сматываться отсюда, пока они не вернулись, — предложил он.
Я завертел головой. Танцующую Поляну покинули все фейри до единого. Да, другой такой возможности может не представиться. Однако уйти из Долины Грез будет непросто: проход, ведущий к постоялому двору затянулся, как старая рана, Сторожевой лес стоял сплошной стеной и настороженно потрескивал плотно переплетенными ветвями.
— Если что, ты поможешь нам уйти Тропой Предков? — спросил я Коль-Кара.
Гоблин уныло покачал головой:
— В Долине Грез магия кьяр-ви бессильна.
— Эй, Солнышко, ты еще здесь? — обратился я к кустам, в которых прятался пикси.
— А молоко будет? — раздалось мне в ответ.
— Эллис, молоко есть?
— Кажется, осталось немного. Правда, не знаю, можно ли его еще пить.
— Дай попробовать! — пискнул Солнышко из кустов.
Эллис взяла со стола блюдце, налила в него молока, поставила на землю. Тут же появился знакомый ежик, придирчиво попробовал лакомство, фыркнул и продолжил пить.
Я тем временем рассказал о проделанной гоблином работе и грядущих перспективах.
— Не нравится мне все это, — проворчала Сэнвен. — Уходить отсюда надо, пока не поздно.
— Заберем меч и уйдем, — сказала Эллис, настроенная более решительно, чем ее подруга.
Пикси вылизал блюдце, пискнул:
— Спасибочки!
— Получишь еще, когда покажешь путь в Тайную долину, — решила мотивировать его Эллис.
— Идите за мной, я покажу, — согласился Солнышко и рванул, было, вперед, но мне пришлось его становить.
— Подожди. Сначала мы должны помочь нашему другу. — Я с упреком посмотрел на остальных и добавил: — Об Альгое совсем забыли?
— Кстати, да, что с ботаником? — спохватился Урсус.
— Фейри подчинили своей воле его разум, — пояснил Коль-Кар.
— Где его держат? — спросил я.
— Вон там, — гоблин указал в сторону поселка, представленного необычными деревянными домами, округлой формы с конусообразными крышами. Несмотря на то, что мы уже второй день пребывали в Долине, нам так и не довелось приблизиться к деревне. Сейчас же, в виду отсутствия ее обитателей, нам никто не мог помешать.
— Я подожду вас у мертвого дуба, — вмешался в разговор Солнышко и побежал напрямки через поляну.
— Идем, — сказал я, развернувшись в сторону селения. Но стоило мне сделать шаг, как Коль-Кар схватил меня за руку и зашипел:
— Осторожно! Ты разве ИХ не видишь?
— Кого? — удивился я и завертел головой. И только сейчас я заметил прозрачные темные силуэты, замершие по периметру Танцующей Поляне. Они были похожи на тени, которым удалось оторваться от земли и принять вертикальное положение. Большинство своими очертаниями было похоже на людей, но кроме них в воздухе висели еще какие-то аморфные сгустки, лениво менявшие свою форму.
— Что это? — спросил я гоблина.
— Это умертвия, души павших фейри Неблагого двора. Они совершили столько зла, что не могут покинуть этот мир. Они обречены на вечное существование.
— Они опасны?
— О, да! Любой, к кому они прикоснутся, умрет на месте и… станет таким же, — гоблин кивнул на проплывавший мимо бесформенный сгусток.
— Звездных это тоже касается? — нахмурился я.
— Это касается всех.
— О чем вы говорите? — спросил, наконец, Урсус, удивленно следивший за нашим разговором. Девушки тоже вопросительно вертели головами, пытаясь понять, о чем идет речь.
— Они их не видят, — пояснил мне гоблин.
Да, мои друзья не обладали зрением, которым были наделены дети Тени. И мне пришлось объяснить, в чем дело.
— Почему-то мне кажется, что это не последний сюрприз, который нас поджидает в Долине Грез, — проворчал гном.
И я бы не стал с ним спорить, утверждая противоположное.
— Почему я их раньше не замечал? — снова обратился я к Коль-Кару.
— Они появляются только тогда, когда Неблагой двор отправляется на охоту.
— Понятно.
Умертвия сторожили Долину Грез в отсутствие живых хозяев. Они были повсюду, кроме самой Танцующей Поляны, и пока мы оставались на месте, они не представляли для нас никакой опасности. Плотность духов на квадратный метр была такова, что их можно было обойти. И для меня с Коль-Каром это не составило бы особого труда. Другое дело — наши друзья: они не видели духов и могли случайно задеть одного из них. И тогда случится непоправимое.
— Невидимые духи, говоришь, — буркнула Эллис. В ее руке появилась прозрачная баночка, наполненная каким-то порошком. Зачерпнув щепотку, она широким жестом распылила его по ветру. Частички порошка сверкнули яркими искорками, и оказавшиеся внутри облачка духи утратили на миг свою невидимость.
— Екарный бабай! — воскликнул Урсус, увидев застывшие тени.
