Пожалуй, единственным украшением замка был его колонный зал. Он располагался на первом этаже башни, но в высоту занимал два, и в дальнем конце его была еще лестница, широкая и красивая, но ведшая лишь на балкон, опоясывавший весь зал изнутри и державшийся на толстых мраморных колоннах. Лестница и балкон были устланы пурпурными коврами, которые, впрочем, запылились и выцвели со временем.
Остальные небольшие залы и комнаты были почти одинаковыми. В основном это были спальни, и это обрадовало новых обитателей: все комнаты были обставлены старой, но добротной мебелью, и спальни пригодились им гораздо больше, чем каминные и гостиные.
Правильно поставить хозяйство в замке оказалось делом непростым, но все же удалось легче, чем предполагала Иллиандра. Они пригласили в замок самых первых Братьев - тех, кто наиболее активно проповедовал идеи Архитогора в самом Авантусе. Затем они купили немного кур и свиней, а весной собирались посадить на заднем дворе овощи. Занимались животными в основном девушки, мужчины же кололи дрова и приводили в порядок замок.
Слух о новых хозяевах почти молниеносно распространился по близлежащим деревням, а оттуда и по всем окрестностям Авантуса. И, как предполагал Делтон, крестьяне, освобожденные теперь от обязательства платить налоги королю, сами стали приносить часть денег в замок.
Многие из них хотели увидеть Архитогора, но с сожалением узнавали, что он живет не здесь, а где-то в далеком и уединенном месте.
"Но вы можете оставлять ему послания, - говорили братья приходившим. - Все они обязательно будут ему переданы".
Через пару недель, когда они уже почти освоились, Иллиандра, Ренос и Элеонора посвятили всех новых Братьев в рыцари Братии Архитогора. Тщательно подобранные слова, таинственный ритуал и торжественное пиршество в колонном зале - все это привело рыцарей в восторг. Они принесли клятву Архитогору - и, что было более важно, себе самим, своему сердцу.
- Добрый вечер, Ронтан, - произнес Плоидис, входя в комнату, где ждал его граф.
- Здравствуйте, Ваше Величество, - поклонился тот.
- Что-нибудь случилось? - Плоидис опустился в кресло и жестом предложил Делтону соседнее.
- Пока ничего опасного, - ответил Делтон. - Вы уже получили третье письмо?
Плоидис кивнул:
- Сегодня утром. Они угрожают мне в самых дерзких выражениях...
- Будьте уверены, у них нет еще даже примерного плана, - чуть улыбнулся Делтон. - Пока Вам нечего опасаться.
- Я не опасаюсь, - немного холодно произнес Плоидис. - Мой вопрос означал только, что я жду.
- Простите, Ваше Величество. Вы ждете?..
- Если ничего не произошло, что же привело Вас сюда? - пояснил Плоидис. - Ведь Вы пришли по тайному ходу, а это значит, что Ваш визит неофициален.
- Конечно... - произнес Делтон, несколько смутившись. - Я хотел сообщить Вам некоторые новости... они касаются Архитогора.
Плоидис лишь чуть поднял голову, ничем более не выказывая заинтересованности.
- Неужели?
- Да.
- Вы узнали, кто это?
- Нет, - улыбнулся Делтон. - Конечно, нет. Я только знаю вот это, - и он протянул королю конверт, скрытый до того под его плащом.
Плоидис быстро достал письмо и принялся читать его со скрытым волнением.
"Ваше Величество", - значилось в нем, и Плоидис удивленно поднял глаза.
- Оно адресовано мне, - сказал он. - Как это попало к Вам в руки?
- Пришло с утренней почтой, - ответил Делтон. - Обычный конверт, обычная надпись. Я был очень удивлен, - и, нахмурившись, он добавил: - Похоже, этот человек слишком хорошо осведомлен.
Плоидис нахмурился:
- Значит ли это, что у меня появился еще один опасный друг?..
Делтон чуть улыбнулся:
- Я в этом сомневаюсь. Он не из их числа.
Плоидис вновь углубился в послание.
"Ваше Величество,
Спешу сообщить Вам, что Ваши действия убедили меня в том, что я не ошибся, выбрав свой путь. Я служу справедливому и умному королю - мой Вам поклон.
Но я прекрасно понимаю, что все те опасности, которые грозят Вам теперь, заставят Вас проявлять меньше заботы о народе и даже на время отвернуться от него.
Делайте это.
С тех пор, как моя Братия приобрела некоторую известность в Лиодасе, я имею силы еще преданнее служить Вам. Я намерен поддерживать веру людей в мое стремление помогать им, и, клянусь, эта вера будет небезосновательна - но, видят Боги, я всецело предан Вам и считаю своим долгом выполнять Вашу волю.
Не всегда люди понимают верно Ваши мотивы и действия и не всегда то, что нужно для страны, хорошо для бедных. Вам нужно решать проблемы, но при этом тяжело найти поддержку неученого большинства.
