Они стояли перед входом в жуткий отель, уже не как случайные путники, не как жертвы, а как люди, готовые на бой. Арчи неожиданно вспомнил дни в армии, но говорить ничего не стал, только хмыкнул негромко. Джон вертел в руках два пистолета, прикидывая, каким из них лучше воспользоваться в случае чего. Нэйда пыталась куда-нибудь приткнуть тяжеленный револьвер, так и норовящий упасть на влажную землю.
Когда успел пройти дождь, они не знали. Видимо, он был кратковременным и прошел, пока они лежали связанные и без сознания. Теперь небо казалось ясным, но темным. Попытка вспомнить, который должен быть час, ни к чему не привела.
– Идем, – Молле, самопровозглашенный предводитель отряда, первым двинулся вперед. Джон, сунув за пояс «Глок», последовал за ним, держа наготове собственный пистолет. Ему он все-таки доверял больше.
Нэйда попыталась идти на цыпочках, но быстро сдалась и пошла нормально, хотя ступать старалась максимально бесшумно. К удивлению спутников, это ей удавалось – вероятно, играли роль гены индейцев.
Сам Хищник тоже передвигался беззвучно. Кэмпбел ступал пружинящей походкой моряка, стараясь, видимо, не скрипеть отсутствующей палубой. Хромота в этом ему слегка мешала, но молодой человек справлялся.
Дверь приближалась. Перед внутренним взором пронеслось все, что подстерегало их за ней – скелеты в ожерельях, галлюцинации, загадочные крики, портреты, скрип над головой, существо в подвале… Хм.
– Думаю, сперва следует подняться наверх, – тихо, но уверенно постановил Альфа, – Выясним, по крайней мере, кто там скрипел, потом…
– Спустимся вниз? – осторожно предложил Джон, – Если нужно ожерелье с шеи дракона, думаю, надо искать в подвале… там же что-то… дышало пламенем.
Нэйда громко сглотнула, не желая ничего добавлять. Ей новое приключение не нравилось, она вообще такого не ожидала, когда заманивала сюда Хищника! Все должно было быть по-другому – его должны были убить злобные духи, а она бы ушла, зная, что дело сделано. Но появился этот чертов парень, они вместе полезли в недра замка-отеля, заблудились, а теперь… теперь дело приняло совсем скверный оборот.
Чего ждать на сей раз в недрах чертова замка не знал никто из них, а предполагать не хотелось. И так понятно, что ничего хорошего… Вот черт!
Момент, когда Хищник вдруг распахнул проклятую створку, оказался для Нэйды настолько неожиданным, что она едва не вскрикнула. Да что ты будешь делать с ним… У него вообще инстинкта самосохранения нет, что ли?
Арчибальд открыл дверь, и первым же зашел внутрь. Он был насторожен, напружинен, находился в состоянии пиковой готовности к действиям, но страха не испытывал. Для него события вообще не делились на опасные или страшные – каждое из них было просто ситуацией, задачей, которую надлежало решить. И он решал.
Пистолет Арчи держал в опущенной руке, готовый в любой миг вскинуть его и выстрелить, но на самом деле атаки не ждал. Он помнил, что провожал их на волю всего лишь скелет в странном ожерелье, знал, что могущие напасть создания обитают дальше. Он не боялся, но был готов в любую секунду отразить атаку.
Темные брови его были нахмурены, губы плотно сжаты, а глаза смотрели пристально и внимательно. Даже черное пальто на плечах мужчины казалось ни больше и ни меньше, чем частью его вооружения.
Наблюдающей со стороны входа наемнице внезапно живо представилось, как Хищник отражает плевок пламени подземного ящера, лишь взмахнув полами пальто. Этот парень, чудилось, мог быть способен и на такое. А может, и не только на такое… Все-таки, Альфа – страшный человек. Если бы она с самого начала точно представляла себе, с кем связалась… скорее всего, она бы с ним и не связалась.
Джон Кэмпбел, зашедший следом за мистером Молле в чертову кухоньку, тоже казался серьезным и сосредоточенным, но все-таки не был так напряжен, как предводитель отряда. Да и вообще, судя по мгновенным взглядам, бросаемым им на мужчину, парень ожидал отмашки старшего, готов был слепо исполнять его приказы.
Нэйда подумала, что парень, видимо, восхищается этим клятым Хищником.
Она была недалека от истины.
Джон, который несколько месяцев назад ненавидел Арчибальда Молле лютой ненавистью, после того, как последний спас ему жизнь, сильно изменил свое мнение. Предложив мужчине заключить перемирие, он втайне надеялся на дружбу, а угодив в такой переплет вместе с ним, неосознанно вновь уповал на его помощь. В конце концов, мистер Молле сумел одолеть самого морского дьявола! Мистер Молле сильный человек, он способен справиться с кем угодно, кого же, как не его, слушаться здесь? Уж конечно, не глупую девчонку, что затащила их обоих сюда, а теперь пытается ими же прикрываться!
В эти секунды Джон начисто забыл, что в отель заявился сам, благополучно смешав Нэйде все карты.
– Эй… – девушка, все-таки зашедшая внутрь, рискнула напомнить о себе, – Глядите… Вот и он.
Мужчины одновременно повернули головы. Джон вздохнул; Арчи нехорошо прищурился. Клятый скелет в ожерелье уже начал ему осточертевать.