Он вскинул руку с пистолетом и, не целясь, выстрелил. Скелет покачнулся на стуле и неловко свесился на один бок. В черепе его, прямо между пустых глазниц, красовалась дыра, пробитая пулей Арчибальда.
Нэйда поежилась и попыталась спрятать за пазуху свой громоздкий «Таурус». Ей действия Хищника не нравились.
– Ты… ты не думаешь, что это… как бы сказать помягче… вандализм?
Джон тяжело сглотнул и, не давая ответить мистеру Молле, предпочел высказать собственное мнение.
– Это не вандализм. Это… я даже не знаю, как… Если они решили принести нас в жертву, я не думаю, чтобы мы были первыми жертвами. И эти скелеты…
– Другими словами, – перебил его Арчи, – Мне следовало бы проявить уважение к скелету несчастной жертвы этого «бога»? Так? – он криво ухмыльнулся, – Извини, Джонни, ты не по адресу. Эти скелеты мне уже поперек горла, дай хоть так отвести душу!
– Ты жестокий человек, Хищник, – Нэйда вздохнула и покачала головой, – Альфа! Черт возьми, да если бы я знала, с кем придется иметь дело… я бы послала этот заказ к чертовой матери!
Молле с интересом повернулся к ней, красиво выгибая бровь.
– Ты меня боишься?
Девушка фыркнула.
– Покажи мне хоть одного человека в этом мире, кого бы не пугало имя Альфы!
Арчибальд безмолвно указал большим пальцем через плечо на Джона Кэмпбела. Тот смутился, опустил голову и, покусав губу, устало вздохнул, без особой охоты признаваясь:
– Ну… да. Я мистера Молле никогда не боялся. Ненавидел, злился – это было, но без страха…
Для наемницы такие откровения оказались полной неожиданностью.
– Ненавидел?..
Видимо, до сих пор она считала своих спутников закадычными друзьями. Молле досадливо вздохнул.
– Я убил отца Джона, когда служил в армии. Он хотел отомстить… Ты видела это на том портрете, и видела Джозефа Кэмпбела, взывающего о мести, в том коридоре. В любом случае, это долгая история. Очень долгая и очень запутанная. Где лестница наверх?
Кэмпбел и Нэйда, явно сбитые с толку неожиданным вопросом, переглянулись и одновременно пожали плечами. Они не только не знали, где находится лестница наверх – они даже не могли предположить, где ее надлежит искать. Путь к кухне в памяти сохранился, да и был он простым – по прямой из столовой, где сидел еще один скелет. Из той же столовой можно было попасть в подвал, к огнедышащей твари… Но вот лестницы наверх они не видели.
– Мне кажется… – девушка неуверенно покосилась на «Таурус» в своей руке. Куда приткнуть его, она так и не придумала и револьвер изрядно оттягивал руку.
– По-моему… в холле была лестница наверх. Ну, помнишь – стойка портье, портреты… только я что-то не помню, кой черт нас понес в подсобку.
На сей раз переглянулись мужчины. Джон покачал головой; Арчи остался безучастен. Выражать недоумение вместе с парнем мужчина не собирался, хотя причин, подвигших их отправиться в ту каморку, он тоже не помнил. Впрочем, в те минуты вообще все было по-другому…
– Многое изменилось, – коротко бросил он и, осмотрев пистолет в своей руке, взвел курок. После чего, не прибавляя ни слова, уверенным шагом направился к выходу из кухоньки.
До дверного проема он не дошел всего два шага, когда его вдруг скрутил уже знакомый приступ кашля. Мужчина согнулся, прижимая руку к груди, и мысленно костеря на чем свет стоит и клятого Карлоса с его гнилыми идеями, и это «божество», и самый замок-отель, и скелетов… Кашель прекратился так же внезапно, как и начался. Арчибальд выпрямился, медленно переводя дыхание и утер губы тыльной стороной ладони. На коже осталось несколько пятнышек крови, и Хищник поспешил отереть их о пальто.
– Похоже, у тебя аллергия на что-то здесь, – Нэйда вздохнула, – Неприятно.
– У меня аллергия на само это место, – огрызнулся мужчина и раздраженно взмахнул рукой, – За мной, живо!
Девушка и молодой человек переглянулись и уже двинулись следом за предводителем… но наемница внезапно остановилась.
– За тобой-то понятно… но куда ты нас поведешь? За дверью столовая и еще один скелет, ты же хотел найти лестницу, кажется?
Ответил ей неожиданно не тот, от кого ответ ожидался. Джон Кэмпбел на мгновение сжал губы и глубоко вздохнул.
– В столовую мы вошли через дыру в стене. Поправь, если я ошибаюсь, Нэйда, но в нее ведь должен быть и нормальный вход, так?
– А учитывая, что это отель, спускаться в столовую могли и со второго этажа, – подхватил Молле, уже стоя в дверном проеме, – Верно мыслишь, Джонни. Идем… кстати, дырка во лбу скелета – отличный опознавательный знак. Если у того, что в столовой, дырки нет – значит, все не так уж и страшно, и их просто насадили по всему отелю.
Нэйла поморщилась, но промолчала. О том, что страшно, а что нет, их мнения с Хищником явно не совпадали. Впрочем, молодой Кэмпбел тоже явно придерживался той же линии поведения, чуть ли не в рот смотрел «мистеру Молле»! Трудно поверить, что когда-то он и в самом деле ненавидел его.
Спохватившись, что спутники за время ее размышлений уже покинули кухню, девушка заспешила следом.