— Зачем вы все это делаете? Хотите отомстить всему миру, выпустив чуму?
— Что вы, местресс, какая месть? — мужчина убрал пробирку с кровью василиска под плащ и устало покачал головой. С каким-то мстительным удовольствием я поняла, что и ему эмпатия дается не так уж легко. — Кто лучше, чем мы, знает, каково это — потерять всех и все. Когда ночью от погребальных костров светло как днем. Когда эпидемия опустошает город за городом. Нам рассказывают это в детстве, всем потомкам империи. Мы дорожим своими корнями.
— Тогда зачем это все? Чего вы добиваетесь?
Ликхар не обязан был отвечать, кто я вообще, чтобы задавать вопросы? Но он ответил, легко, будто я спрашиваю очевидную вещь.
— Я потомок императора, местресс, и всего лишь хочу вернуть свое по праву — трон и власть.
— Всего-то? Я уж подумала, что-то и впрямь серьезное.
Айрат засмеялся, но сразу оборвал смех, головная боль от эмпатии — неприятная штука, понимаю.
— Всего-то, местресс. И мне не нужно мертвое государство, населенное призраками. Никто никогда не собирался выпускать чуму. Мы долгие годы исследовали ее, чтобы научиться контролировать. И научились. Вот только проблема возникла совсем неожиданно.
— Василиски закончились, да?
— Именно. Для чумы нужно лекарство, а создать его без крови истинных василисков невозможно. Обычный человек не выживет, маг останется без магии и в конечном счете тоже умрет.
— А зачем вам кого-то лечить?
Мужчина посмотрел на меня несколько снисходительно, потом взглянул на наручные часы и вздохнул.
— К сожалению, местресс, я немного спешу. Но обещаю вам все рассказать. Как-нибудь потом, в другой раз. Все-таки вы мне очень помогли.
Больше я ничего сказать не успела. Потому что перед глазами опустился черный занавес и наше представление подошло к концу.
Я очнулась в комнате. В обычной такой, нормально обставленной: кровать, шкаф, стол, пара стульев, книжный шкаф, забитый под завязку — скучать не придется. Само по себе это было удивительно, учитывая, что произошло и с кем я встретилась. Я ожидала чего похуже: клетка, тюрьма, кандалы, но нет, устроили почти с комфортом.
Единственный, пожалуй, нюанс — комната была защищена от магии. У меня примерно также защищена Церина комната, если цербер вспыхнет — срабатывает защита. Здесь магия блокировалась полностью, не то что вспыхнуть — маленькую искорку не создать. И окон нет, только искусственный свет в длинных трубчатых лампах. Одна лампа мигала и это било по глазам. Немного так посижу — и голова разболится.
Я прошлась по комнате, потрогала стены, убедившись, что в камень вплетены нити адаманта, его еще называли драконий металл. К драконам он вообще-то никакого отношения не имел, но имел общее с ними свойство — подавлял магию. Да, у меня-то простенькие артефакты для этого в доме стояли, а здесь самый ценный и дорогой металл не пожалели. Его использовали, когда магия у детей выявлялась слишком рано, и ребенок в силу своей незрелости не способен ею управлять. Особенно, если потенциал высокий и речь идет о темной магии или боевой. Впрочем, как показывала практика, и целительской можно навредить не хуже. На таких детей надевают адамантовые украшения. Как правило маленькие и не слишком дорогие: кольцо, цепочка, браслет — вещь обязательно должна быть замкнута, чтобы не выпускать магию.
Вот и меня «окольцевали», только «по-взрослому». Где-то в стене проложена адамантовая нить, опутавшая комнату целиком. И, скорее всего, не одна, для верности минимум две заложили, а то и все три, мне упорно казалось, что в полу тоже что-то есть.
И как маг, отрезанный от магии, я чувствовала себя не очень уютно. Еще и мигающая лампа раздражала. На столе, будто в насмешку, стоял пегас. Он наблюдал своими синими глазами-накопителями, как я ощупываю стены и ползаю по полу, стараясь почувствовать, где проложены нити. Затея глупая, но мне нужно было хоть чем-то себя занять, не книжки же читать? Каменную кладку ковырять все равно нечем, я проверила все ящики на наличие колюще-режущих, само собой, безрезультатно. Да и неизвестно, какая там толщина адаманта. Его и тонкий не особо разорвешь, а уж если он чуть потолще, то и ножом не взять.
Я встала с пола и с раздражением развернула крылатого предателя мордой к стене. Понятно, что стеклянная фигурка ни в чем не виновата, а злилась я скорее на себя, что попалась. Но кто знает, на что способны мехи? Неприятно получится, если за мной, и правда, подглядывают. Теперь, правда, мне приходилось наблюдать лошадиную задницу, что тоже весьма символично.
Где-то через час я успела все ощупать и осмотреть, и убедиться, что если тайный выход и есть, то надежно замаскирован. И это точно не книжный шкаф. Я его немного сдвинула, чтобы наверняка убедиться, ведь тайные ходы так любят устраивать именно за ними. Но шкаф был самый обычный и просто тяжеленный. А гардероб, даром, что почти пустой, не считая несколько пледов и отрезов ткани, еще тяжелее. Но тоже самый обычный.
