И тут в дверь постучали. Странно так, будто это моя комната, в которую можно заходить только с разрешения хозяйки. А если не разрешать? Я молча ждала, что произойдет дальше. Стук повторился громче. Я не отвечала.
— Линда, я вхожу, — предупредил Хьюго, поняв, что от меня он ничего не дождется.
Судя по нескольким щелчкам, замок в двери стоял непростой. Ксавьер легко открывал мою входную дверь, интересно, справился бы с такой? Как он там вообще? Уже ищет меня, или пока времени прошло немного?
Мастер зашел, держа в руке корзинку с едой и графин. Посмотрел на меня, сидящую на кровати, посмотрел на мигающую лампу, поставил еду на стол, а сам сел на стуле. И тяжело вздохнул, ссутулился как-то по-стариковски. Он же не молод давно, я при первой встрече больше десяти лет назад подумала, что Хьюго в возрасте, а теперь и подавно.
Умом я понимала, что сочувствие иррационально, столько лет дружбы оказались перечеркнуты одним… пегасом, но все равно в душе что-то всколыхнулось.
— Мне жаль, Линда, — мех посмотрел на меня. И пусть стеклянные глаза ничего не выражали, но ему и впрямь было жаль. — Я связан клятвой и не мог поступить иначе.
— Клятву можно снять, в Тайной службе уже давно научились, — скорее из вредности сообщила я. Ясно же, что мех не пойдет жаловаться властям, это даже звучит смешно.
— Нет, это родовая клятва верности императору, — мастер покачал головой. — У нас ее произносит каждый, достигая совершеннолетия, да. Но если и не скажем — ничего не изменится. Кровь не водица, и данная предками клятва действует, пока жив хотя бы один из императорского рода.
А семьи в Миасской империи, с учетом многоженства, многочисленны.
— И Ликхар вроде как император? — как-то дико звучало. Государства давно нет, а император есть.
— Вроде как, — тяжело согласился Хьюго.
— И давно он обратил на нас свое высочайшее внимание? Когда мы заказали оборудование? — да, забавно получилось. Можно было с таким же успехом пойти лично к Ликхару и сказать: у нас есть рецепт лекарства и мы тоже будем его делать.
— Раньше, Линда, значительно раньше, — удивил меня мех. — Он же владелец Миасского банка, и понял, что вы познакомились с лордом Тайны, когда ты принесла в банк его вексель на значительную сумму.
Я хлопнула себя по лбу. Все, отныне беру только наличными. Или натурой как вариант.
— И с тех пор вы за мной присматриваете?
Мех кивнул.
— Он велел все про тебя узнать, тогда и всплыла твоя настоящая фамилия. А семья у тебя известная…
Тут можно не продолжать. Мы такую секретность разводили, а оно яйца выеденного не стоило.
— Я пытался тебя предупредить, да, но не мог сказать прямо. А еще надеялся, что у вас ничего не выйдет. Драконью кровь не достать, а василиски выродились, тогда бы ты его не заинтересовала.
А мы молодцы, рецепт нашли, до всего догадались, почти все сделали. Прям горжусь. Вот теперь я такая молодец сижу где-то взаперти, отрезанная от магии, с мигающей лампой. И еще неизвестно, как там Майк и Ксавьер.
— Что будет с остальными?
— Зависит от них, — пожал плечами мех, понятно, что не он все решает. — Твоего мужа уже не спасти, но если остальные проявят благоразумие, то шанс у них есть, да.
— А у меня? — я могу проявить благоразумие, только отпустите, пожалуйста.
Мастер не отвечал, он, похоже, только сейчас заметил на столе пегаса и погладил статуэтку. Кажется, что она чуть заметно шевельнулась. Да ладно, быть того не может! Магия же заблокирована, а накопители… работают ли накопители?
— Я починю тебе лампу, — вместо ответа сказал Хьюго и поднялся. — А ты пока отдыхай.
Отсюда вывод: благоразумие надо было проявлять раньше.
Хьюго ушел, а еда осталась. И я решила, что голодовка мне точно на пользу не пойдет. А еще лампа мигать перестала. Жизнь налаживается. Я села за стол и повернула пегаса к себе лицом, он оказался какой-то странный на ощупь, чуть теплый, синие накопители в глазах блестели ярче прежнего. В них была магия, недоступная мне сейчас. Подумать только, у меня магии нет, а у игрушки есть. Только как ею воспользоваться? И для чего? Вынести дверь и сбежать? Если владелец Миасского банка настолько влиятелен и вообще император, то далеко я отсюда не убегу. Или убегу?
Я выложила из корзины все продукты на стол, достала оттуда же стакан. Не знаю, сколько сейчас времени, лично у меня обед. Надо поесть и подумать. И проявить, наконец, благоразумие, а не действовать сгоряча.
О том, что мое пребывание в гостях у мехов затягивается, я поняла на второй день, когда мне доставили одежду, гигиенические и банные принадлежности. В крохотном помывочном блоке даже мыла не нашлось и туалетной бумаги, кстати, тоже. Последнее стало для меня неприятным сюрпризом, пришлось, скрепя сердце, использовать книги. Взяла самые неинтересные, на свой вкус, издания. Так что вещам первой необходимости действительно обрадовалась. С другой стороны, ничего хорошего это не предвещало.
