– Что? – тут же обернулась на служанку куртизанка.
– Хозяйка ждёт тебя в своём кабинете, – ответила Ли Сянь и отступила в сторону, опустив глаза в пол.
«Всё ещё обижена?» – предположила Юнь Юнь и направилась в сторону раскрытых настежь дверей.
По пути в место назначения обе девушки хранили молчание и держали непривычную дистанцию, будто между ними неожиданно выросла стена, не позволявшая проявлять былую привязанность. Юнь Юнь решила, что дело было в последнем разговоре, закончившемся довольно резко по её вине… но не могла найти в себе сил на разъяснение своего поведения, устав от пережитого за день. А Ли Сянь, в свою очередь, не торопилась завести беседу по совсем иной причине… и, продолжая двигаться в сторону кабинета, активно думала, что ей делать с полученной недавно информацией, из-за которой в Доме Наслаждений мог начаться настоящий хаос – уже в самом скором времени.
– Ну, наконец-то! Я слышала, что ты попрощалась с гостем минут пятнадцать назад, – недовольным голосом заметила хозяйка, сидя за столом и глядя на Юнь Юнь прищуренными глазами.
– Прошу прощения! Кажется, табак в курительных трубках оказался слишком крепким, и я потеряла сознание на несколько минут… после чего долго приходила в себя – даже после ухода гостя, – произнесла юная куртизанка заготовленную ложь.
С учётом наличия в помещении Великолепных Цветков, стоявших в разных углах кабинета, Юнь Юнь сделала вывод, что сейчас хозяйка начнёт выносить вердикт касательно её успехов и провалов по итогам сегодняшнего дня. А озвученный ею ответ был единственным правдоподобным описанием событий, который мог бы пояснить обморок в случае, если в стенах комнаты были отверстия для глаз.
И сейчас Юнь Юнь ждала громких разоблачений своих слов с перечислением всех деталей происшествия, вплоть до необъяснимо быстрого заживления кожи на шее… но их не последовало! Выходит, никто не видел, что именно творилось между нею и Бай Шэном?
В таком случае она могла продолжать!..
– Госпожа, мне есть что сказать. – Ли Сянь неожиданно вышла вперёд, глядя в пол и не поднимая низко опущенной головы.
Юнь Юнь бросила на девушку быстрый взгляд, не понимая: чего от неё ждать? Великолепные Цветки тоже незаметно переглянулись, но без слов – не желая привлекать к себе лишнего внимания.
– Интересно, что же такое важное ты должна сообщить, что решила встрять в наш разговор? – недовольным голосом спросила хозяйка.
– Это касается курительных трубок, предложенных гостям в комнате, где проходило испытание, – бесстрастным голосом ответила Ли Сянь и краем глаза уловила, как дернулось лицо госпожи Розы, стоявшей справа от хозяйского стола.
– И что с ними не так? – намного спокойнее переспросила старуха, после чего, прищурившись, затянулась.
– Они нарочно были заправлены самым едким табаком, вызывающим головокружение у некурящих людей.
Юнь Юнь постаралась скрыть удивление, но глаза её выдали: она не ожидала, что Великолепные Цветки настолько не желали её успеха в прохождении испытания… С учётом наличия в комнате опасного гостя, рядом с которым и так происходили несчастные случаи – один за другим, это было довольно подло.
– Чьих это рук дело? – ничуть не удивившись, спросила хозяйка.
– Служанки госпожи Розы говорили об этом, полагая, что их никто не слышит, – прямо ответила Ли Сянь, и лицо прекрасной молодой куртизанки скривилось от сложных чувств.
– Ко мне это никакого отношения не имеет: если служанки захотели выслужиться – с них и спрос! – воскликнула она.
– Будешь сваливать вину на своих подчинённых? – пропела Камелия, подняв красивую чёрную бровь. – И как потом планируешь заполучить их доверие?..
– Я не сваливаю вину, я просто недоумеваю, почему мы вообще должны руководствоваться словами другой служанки, которая уверяет, что услышала эту сплетню, прячась за ширмой?! – всплеснув руками, выдала Роза, и её кожа начала заметно краснеть.
– Я не пряталась за ширмой, я просто проходила мимо, – в очередной раз опустив голову, спокойно ответила Ли Сянь.
– Да кто в это поверит?! – ещё больше разгорячилась Роза.
– Я в это поверю, – остудила её хозяйка, мгновенно завершив спор, – может, ты не в курсе, но у этой служанки отменный слух, и служит она мне верой и правдой уже не первый год. – На этих словах старуха замолчала, предлагая Великолепным Цветкам оценить, как много их секретов может быть ей известно… вследствие чего Юнь Юнь застыла, ощутив озноб.
Юная куртизанка внезапно поняла, чем могло быть вызвано странное поведение Ли Сянь, не желавшей смотреть ей в глаза и державшейся на непривычном расстоянии от своей подруги.
«Она знает?» – подумала ученица Великолепных Цветков и невольно сжала ладони в кулаки.
Если Ли Сянь слышала их разговор с Бай Шэном, у Юнь Юнь могут возникнуть проблемы… но как же выяснить, как много известно верной служанке, убеждавшей её в своей преданности не более часа назад?
– Госпожа, клянусь своей жизнью, я слышала то, что слышала. И обморок госпожи Юнь Юнь стал лишь следствием принятого госпожой Розой решения, – уверенным голосом произнесла Ли Сянь.
