– Думай, о чём говоришь и что вообще произносишь вслух! Столько лет работая в Доме Наслаждений, ты так и не научилась ни манерам, ни ведению дел! – начала беспощадно уничтожать своего врага Азалия, воспользовавшись предоставленной Юнь Юнь возможностью. – Твои учётные книги – один сплошной повод для внутренних расследований! Ты урезала жалование служанкам, экономила на их еде и скрывала проблемы от госпожи. Ты позволила себе устроить свадьбу для служанки, принятой хозяйкой лично, чтобы скрыть свои денежные махинации! Ты брала взятки с посетителей, добавленных в чёрный список, и пускала их внутрь, несмотря на запреты, ты подкладывала служанок под клиентов, которым не хватало денег на встречу с куртизанками, забирая процент и не отчитываясь за это перед госпожой. Ты думала, мы не знали, что ты здесь устроила? И думала, мы не знали, что у тебя проблемы с азартными играми? Ты спускала заработок всех своих подчинённых за ночь, а потом придумывала все эти схемы, пытаясь вернуть хотя бы часть потраченных денег! Ты – позор Дома Наслаждений, и тебе здесь больше не место!!!
После яростной речи преемницы хозяйки в стены вжались все, даже самые самонадеянные сторонницы управляющей. Орхидея молча смотрела на правую руку своей наставницы и не спешила ей помогать: сейчас, когда вскрылись все её проступки, эта женщина не могла быть оправдана ни перед своими подчинёнными, ни перед владелицей заведения, которую в данный момент представляла Азалия. Управляющая больше не имела прав на защиту. Она допустила слишком много ошибок, упиваясь своей властью и безнаказанностью. И пусть она была человеком Хризантемы, она должна была покинуть свою должность, поскольку перешла все мыслимые и немыслимые границы допустимого.
– Ли Сянь, выведи всех служанок и куртизанок из помещения, – попросила Юнь Юнь и дождалась, когда в комнате остались лишь Великолепные Цветки, она сама, Ли Сянь и управляющая, сидевшая на полу. – Сегодня я несколько раз могла расстаться с жизнью… из-за тебя, – произнесла ученица куртизанок мягким, даже ласковым голосом, от которого на руках Розы из-за чего-то вздыбились все волоски, по затылку Камелии пробежал неприятный холодок, а в ушах Орхидеи появился неприятный звон… Все именитые куртизанки приняли на свой счёт сказанное Юнь Юнь и неожиданно ощутили озноб от этой мысли. – И я не могу оставить всё как есть, просто освободив тебя от обязанностей и отпустив на все четыре стороны… – тем временем покачала головой дебютантка. – Ты должна ответить за содеянное.
– Тварь! Я знала, что от тебя будут одни проблемы! – воскликнула управляющая и, вытащив острую шпильку из своей прически, бросилась на Юнь Юнь, чтобы упасть к ногам ученицы Великолепных Цветков с ещё более тонкой шпилькой, воткнутой в глаз.
Кто и когда её бросил – не понял никто.
Никто, кроме Ли Сянь, едва уследившей за движением руки Юнь Юнь… а потому в следующий момент взглянувшей на свою подопечную по-новому.
Этот напряженный взгляд заметили куртизанки и, кажется, впервые в жизни ощутили настоящий страх…
А затем и вовсе вздрогнули, когда за окном неожиданно блеснула молния и небо разорвал мощный звук грома, заставивший задребезжать фарфоровый сервиз на столике бывшей управляющей.
– Эта женщина забыла о своём месте, – негромко произнесла Юнь Юнь и вышла из комнаты, оставив Камелию, Азалию, Орхидею и Розу стоять напротив трупа с какими-то потерянными лицами.
– Это был бросок или удар? Кто-нибудь заметил? – едва слышно спросила Роза.
– Советую больше не придираться к её танцам, – не без иронии отозвалась Камелия, бросив быстрый взгляд на Ли Сянь, не проронившую ни слова с тех пор, как все вошли в комнату, – целее будешь.
– Нам всем стоит подумать над своим поведением. Хорошенько подумать, – бесстрастно произнесла Азалия.
– Кого хозяйка выкормила – и каким таким чудесным молоком?.. – протянула Орхидея, стоя на месте без движений.
И после её вопроса в комнате повисла ещё более напряженная тишина.
– Она не желает вам зла, – тихо ответила Ли Сянь, не отрывавшая глаз от бездыханного тела на полу. – Так что не обижайте её понапрасну.
– Полагаешь, кто-то после этого рискнёт её обидеть? – Орхидея перевела взгляд на служанку.
Взгляд, полный не выплеснутого сарказма.
– Я распоряжусь, чтобы убрали тело, – произнесла Азалия и первой покинула комнату.
– Говоришь, не уследила за её атакой? – протянула хозяйка, сидевшая за столом в кабинете.
– Это была какая-то нечеловеческая скорость, – ответила Ли Сянь, которая решила не утаивать произошедшее от своей госпожи из-за того, что у инцидента было несколько свидетелей. Великолепных Цветков.
– Он скрыл от меня величину её успехов. – Хозяйка побарабанила по столу пальцами, сосредоточенно глядя в сторону. – Что он задумал?.. И почему дал ей такие опасные знания?
– А почему не должен был давать? – задала вопрос Ли Сянь и поймала на себе цепкий взгляд старухи. – Разве не за этими знаниями вы посылали к нему Юнь Юнь?
