– В твоих словах есть логика, но я не предупреждала его заранее о том, какие планы имею на Юнь Юнь! – сухо отрезала хозяйка. – С чего бы ему обучать незнакомую девчонку своим лучшим техникам?!
– Позволю себе заметить… сам факт того, что вы направили Юнь Юнь к нему, красноречиво говорит о том, насколько вы заинтересованы в развитии её навыков, – отозвалась Ли Сянь ровным голосом. – Я, получившая лишь несколько его уроков, являюсь вашей правой рукой! Это естественный вывод, что ученица, отправленная к нему на обучение почти на полгода, имеет для вас огромное значение.
– Почему он выбрал именно её? Я, сделавшая для него так много, не получила и крохи тех знаний, что он даровал Юнь Юнь!
– Госпожа, обучение в вашем возрасте… – начала говорить Ли Сянь, как хозяйка остановила её раздражённым жестом.
– Я знаю, что мне уже поздно учиться! Но кто из моих цветочков сможет совладать с Юнь Юнь, реши она начать своевольничать? Даже ты едва уследила за её движениями! Такую силу мы не сможем контролировать… Это плохо. Но ещё хуже будет, если эти двое объединятся против меня, – процедила хозяйка и опустила подбородок на пальцы, скрещенные в замке.
– Юнь Юнь не враг вам, – в очередной раз повторяясь, заметила Ли Сянь; затем встретила взгляд своей госпожи и добавила чуть тише: –
– Я понимаю, о чём ты говоришь… И хочу верить, что эта девочка ещё какое-то время будет ощущать благодарность за все подаренные ей шансы… Но оружие хорошо лишь до тех пор, пока ты способен держать его в руках – сейчас я не могу оценить пользу от такого монстра под своей крышей.
– В таком случае, примите совет, – отозвалась Ли Сянь, впервые ощутив за собой право что-то говорить напрямую.
– Ты снизошла до раздачи советов… мне? – Хозяйка «высоко» оценила предложение своей правой руки, всем видом показав, что думает по этому поводу. – Ну, хорошо, давай послушаем, что ты там придумала!
– Не делайте ничего. Дайте ей возможность начать действовать и сделайте выводы на основе увиденного, – бесстрастно произнесла Ли Сянь, вкладывая в слова всю свою уверенность. – Если Юнь Юнь хочет власти, это желание проявит себя в ближайшее время! Если же она продолжит вести себя так, как вела до этого, у вас не будет причин не доверять ей. В конце концов, имея эту невероятную силу, она всё ещё не убила ни одну из своих настоящих обидчиц! И не пришла к вам разобраться, почему вы её не защитили… Мне кажется, Юнь Юнь опасна только для тех, кто желает ей зла, – чуть тише добавила Ли Сянь, опустив взгляд.
– И всё-таки ты к ней привязалась, – медленно отозвалась хозяйка и выпрямила спину. – Что ж, ты знаешь её лучше всех… и, возможно, ты права – мне не стоит раньше времени отказываться от нее… Это дитя то ли одарено, то ли проклято небом: ей без особого труда даётся всё, за что бы она ни бралась. В полгода овладеть всеми навыками самых изысканных куртизанок… даже лучшие из гениев столицы не могут похвастаться такой скоростью в обучении! И потеря подобного сокровища будет равносильна потере всех Великолепных Цветков, вместе взятых… Но проверить её лояльность необходимо в ближайшие дни! И я даже знаю, как это сделать.
Пока хозяйка посвящала Ли Сянь в свои планы, Юнь Юнь стояла у окна в своей комнате и активно думала, совсем даже не изящно покусывая костяшки пальцев. Что значили выражения лиц её наставниц, когда она взглянула на них? Почему они были так ошеломлены? Она не должна была защищать свою жизнь? Должна была позволить той женщине убить себя?.. Или дело не в этом?.. Неужели не все Великолепные Цветки обучались тем же методам защиты, какие изучала сама Юнь Юнь на протяжении последних пяти месяцев? Мастер никогда не говорил напрямую, но было понятно, что его ученице придется прибегать к полученным навыкам в борьбе с другими людьми… И сегодня Юнь Юнь впервые забрала чью-то жизнь, спасая свою собственную!..
Но почему куртизанки смотрели на неё с таким ужасом?
