– Точно, брат, ты так и не сказал, каким образом будешь ловить духов, проклявших тебя! – встрепенулась Юнь Юнь, решив не акцентировать внимание на том, что бог Войны знал не больше её самой.
– Бай Шэн уверил меня, что на духах, служащих его братьям, есть клеймо, которое способно проявиться от звуков флейты, – посмотрев на третьего принца, ответил Хань Ли.
– Так ваш план – идти по царству духов, наигрывая мелодию на сяо? – взглянув на флейту, добровольно продемонстрированную Бай Шэном, отозвался бог Войны.
Юнь Юнь тоже присмотрелась к простому на вид инструменту. Она не могла понять, из чего сделана эта сяо, но та имела белоснежный цвет и диковинные рисунки на боку рядом с пальцевыми отверстиями.
– Боюсь, те, кто нам нужен, разбегутся от одного вида моей сяо, – ровно ответил Бай Шэн, и Юнь Юнь заподозрила наличие некой тайны, связанной с флейтой.
Возможно, её вид хорошо знаком духам – и если не всем, то связанным с принцами царства демонов точно… В таком случае идти и играть будет и впрямь не лучшим вариантом. Однако не это заинтересовало юную богиню больше всего.
– Выходит, твоему испытанию в смертном мире помешали принцы царства демонов? Братья Бай Шэна? – спросила она.
– Госпожа Цзи не знала этого? – удивился Вэй Син, встретив её взгляд.
– Я не удостоена доверия брата, ведь ещё совсем недавно я даже не знала о своём происхождении, – попыталась сгладить довольно неловкую ситуацию Юнь Юнь.
Даже имя своего рода она услышала сегодня в главном тронном зале, когда её представляли всем почтенным богам… Что уж говорить о важной информации, от которой зависит судьба наследника?..
– Весть о заговоре принцев царства демонов добралась до меня лишь этой ночью – о чём я поспешил рассказать Хозяину Красной Горы, а затем и почтенным богам. Я ещё просто не успел поделиться этой новостью с Юнь Ли. – Хань Ли положил руку на плечо названой сестры, и та кивнула, принимая ответ. Она понимала желание брата не втягивать её во все события, связанные с борьбой за трон. Но решила опущенными ресницами и поджатыми губами показать богу Войны, насколько уязвлена тем, что узнала обо всём последней и в присутствии посторонних.
Бай Шэн заметил эту перемену в своей знакомой и спрятал улыбку за кулаком, сымитировав покашливание. А Вэй Син, в свою очередь, озадачился не на шутку, переводя взгляд с брата на сестру.
– И вы позволили своей сестре отправиться в царство духов, не поставив её в известность о том, кто является вашим противником? – спросил он, сведя брови.
– Принцев-демонов в царстве духов быть не должно. А с духами, думаю, мы разберемся быстро, – сухо улыбнулся Хань Ли.
– Зачем им нападать на тебя в смертном мире? – вновь позволила себе встрять в разговор Юнь Юнь, воспользовавшись возможностью получить полные сведения. – Да ещё и с помощью духов?
– Всё очень просто, Ваше Высочество, – ответил ей Бай Шэн, – в царстве демонов всем хорошо известен обряд отправления бога в смертный мир. Все боги, желающие стать высшими, проходят это испытание. И от их успеха зависит, смогут они стать сильнее или ослабнут. Разумеется, действующей власти в нижнем мире выгодно лишить небесное царство сильного наследника, потому, заполучив информацию о приблизительном времени его испытания, мои братья обратились к должникам из царства духов, чтобы те прокляли всех новорожденных и детей до пяти лет, подходящих под стандарты божественного испытания – в обеих столицах мира людей.
«Так хозяйка была права? Она знала, что её ребёнка прокляли?.. Как и Вэй Чжэна, и многих детей, казавшихся подходящими для испытания наследника, в придачу!» – задумалась Юнь Юнь, прикрыв нижнюю часть лица веером-артефактом.
– Я слышал, что в царстве демонов родственные узы почти ничего не значат… пример третьего принца развеял последние сомнения, – позволил себе заметить бог Войны.
– Как и в случае верхнего мира, в нашем – идёт своя борьба за власть, – спокойно отозвался Бай Шэн, – разница между нами лишь в том, что я позволил себе выступить открыто и весть о моём способе заполучить трон владыки царства демонов дойдёт и до отца, и до братьев очень быстро… а в случае верхнего мира… – Тут третий принц позволил себе замолкнуть и улыбнуться, опустив взгляд. – Борьба ведётся под ковром.
– Вы забываетесь! – сверкнул побелевшими глазами бог Войны.
– Разве не вы первым стали сравнивать два царства? Я лишь продолжил ваше начинание, – пожал плечами Бай Шэн, и Юнь Юнь невольно присмотрелась к нему повнимательней.
Либо этот принц знал о закулисных войнах верхнего мира изначально, либо Гуань Шань во время ночной беседы успел посвятить его во все подробности. Хань Ли, кажется, тоже был доволен течением беседы двух «потенциальных» наследников разных царств. По крайней мере, он не выступил в защиту ни одного из них, решив отмолчаться и переждать бурю.
– Слышала, третий принц не мог претендовать на трон из-за того, что в нём течет кровь небожителей, – протянула Юнь Юнь. – Есть ли у вас понимание, как именно верхний мир может помочь вам в этой проблеме?
