– Я не просил и не буду просить у богов армию для борьбы с моими братьями: как правильно подметила Её Высочество, с моей кровью я вряд ли получу поддержку обитателей мира демонов, даже если смогу победить всех конкурентов на пути к трону, – усмехнувшись и отведя взгляд в сторону, отозвался Бай Шэн.
Чем весьма заинтриговал и Юнь Юнь, и Вэй Сина.
– Тогда в чём ваша выгода? Зачем вы помогаете наследнику верхнего мира? – спросил последний, и юная богиня заметила, как Хань Ли направил на третьего принца взгляд, полный скрытого любопытства.
Так Бай Шэн не посвятил его в свой план? Лишь предложил помощь? Тогда кто знает цену этой помощи? Вновь один лишь Гуань Шань?..
– Позвольте вас заверить, моя цель исключительно личная и не имеет никаких пагубных последствий для богов верхнего мира. Хозяин Красной Горы позволил мне попытаться её добиться, гарантировав безопасность для обитателей небесного царства, – с улыбкой ответил Бай Шэн и склонил голову, не глядя ни на кого из присутствующих, но почему-то Юнь Юнь ощутила беспокойство.
Гуань Шань ведь не пообещал третьему принцу её саму в качестве завтрака и обеда?..
«Нет, это невозможно: вспоминая наш разговор в смертном мире, я четко уяснила, что упомянутый старик с горы скорее мешал Бай Шэну и был его раздражителем. Вряд ли Гуань Шань согласился бы на помощь принца по такой высокой цене… он даже не хотел общаться с ним, когда тот появился на горе этой ночью!» – подумала Юнь Юнь и взглянула вперёд, туда, где приближающиеся пейзажи царства духов завораживали взор своими яркими красками.
Наследница понимала, что придумывать план на земле, возможно, полной шпионов принцев-демонов, будет довольно опрометчиво, потому решила вернуться к главной проблеме:
– Раз сам Хозяин Красной Горы гарантировал обитателям верхнего мира безопасность в связи с присутствием третьего принца на небесах, значит, у нас нет повода для переживаний. Сейчас нам стоит задуматься над тем, как мы заманим в одно место всех духов и выявим среди них тех, что работают на наследников царства демонов…
– У меня сложилось ощущение, что у Её Высочества появился план? – протянул Бай Шэн, окинув Юнь Юнь хитрым взглядом.
– Пожалуй, у меня есть решение для нашей проблемы, – кивнула ученица Великолепных Цветков.
– Это она? Дочь почившего владыки небесного царства? – раздавались повсюду шепотки, пока процессия бессмертных с Юнь Юнь во главе шла по дороге, выложенной из разноцветных булыжников, мимо причудливых лавок с самым неожиданным и порой даже диким для простых людей товаром.
Царство духов не сильно отличалось от городов простых смертных: тут были и улочки, и торговые площади, и дворцы, очертания которых проглядывали среди облаков, и простые дома – пусть «простыми» их можно было назвать лишь в сравнении с дворцами… Самым значительным отличием был воздух, заряженный чистой силой, и сами обитатели царства – с их рогами, ветвями, растущими из головы вместо волос, чешуёй на лице или длинными пушистыми ушами, а порой и хвостами, торчавшими из-под подолов юбок. Юнь Юнь старалась не глазеть на чудных представителей этой невероятной расы, но то и дело прятала лицо за веером, чтобы не смутить никого своей реакцией, подчас бесконтрольной. Впрочем, любое привлечение внимания духов было ей на руку…
– От кого ты услышал, что это дочь почившего владыки? – услышала она вопрос, заданный где-то в толпе.
– А за её спиной – не наследник ли на пару с новым богом Войны? – зашептал кто-то с другой стороны.
– И всё же? Кто тебе сказал, что она – дочь прежнего владыки?!
– Не знаю. Кто-то только что сказал! Эй, где ты? Который с длинными ушами? – тут же попытался найти источник информации собеседник особенно громко шептавшего, а Юнь Юнь прикрыла губы, чтобы улыбка не выдала её.
План юной богини был прост – пустить слух среди духов о том, что к ним пожаловала наследница верхнего мира, о которой ещё не объявили официально. Подобная весть привлечет к их процессии всех любопытствующих, а духи, как ей успел пояснить Хань Ли, имеют простой и весёлый нрав – они готовы уцепиться за любой повод, чтобы устроить веселье! Задачей Юнь Юнь было устроить музыкальное представление для обитателей этого удивительного царства и сделать возможным присоединение к номеру флейты Бай Шэна, когда никто не будет на него смотреть…
– Юнь Ли, я слышал, что раньше ты обладала невероятными талантами, но хватит ли тебе дарования собрать на себе все взгляды расы, привыкшей к таким фокусам, которые смертным даже не снились? – понизив голос, уточнил Хань Ли.
Он нарочно говорил, обходясь общими фразами и не выдавая лишней информации тем, кто мог услышать. И всё же Вэй Син заинтересовался сказанным:
– Уверен, талант госпожи Цзи незауряден, – заметил он, – но разве это не слишком жестоко, даже со стороны названого брата – сравнивать её умения с мастерством простых смертных?
