И сейчас собравшиеся вокруг деревянного помоста духи желали увидеть падение, а не взлёт юной богини. Их веселила сама мысль о том, что вечно самоуверенные боги могут не справиться с такой простой задачей, как танец под музыку, – даже при том, что они сами не решались бросить вызов музыкантам из лисьего племени, красота которых завораживала не меньше их музыки. Лисы не просто умели очаровывать. Это было их врожденным качеством. И сейчас Юнь Юнь ощущала внутри такой азарт, что едва гасила желание потереть ладошки и пуститься в пляс. Но юная богиня помнила о своей миссии и не торопилась начать выступление, собирая публику за спиной своим неподвижным пребыванием на деревянном помосте прямо перед музыкантами. Ей было необходимо собрать как можно больше зрителей, чтобы среди тех зоркий Вэй Син и снабженный артефактами Хань Ли смогли бы отыскать сообщников принцев из царства демонов.
И Юнь Юнь продолжала стоять, веселя и интригуя ждущих зрелища духов… и раздражая музыкантов, не понимавших, откуда в этой юной богине столько дерзости, что она решила встать перед ними, загораживая их от публики!
– Да не умеет она танцевать! – выкрикнул кто-то из толпы.
– Только поглазеть вылезла! Что за невоспитанная богиня!
– И чего мы ждём?.. Расходимся!
Заслышав эти слова, Юнь Юнь чуть отвела руку в сторону, в такт музыкальному акценту, и тут же застыла, остановив движение и вынуждая всех присмотреться к ней. Она так и слышала мысли духов: «Привиделось?» или «Что это было? Случайность или начало чего-то интересного?». Юнь Юнь хорошо знала, как собирать внимание, потому не торопилась выдавать всё и сразу. Зритель должен изнемогать от желания увидеть – лишь тогда в мгновение, когда представление наконец начнётся, всё его ожидание сыграет на руку артисту.
– Может, она просто от мухи отмахнулась? – предположил кто-то пьяный и весёлый.
Юнь Юнь не сдержалась и рассмеялась, а затем… начала танцевать.
Впервые в жизни бог Войны наблюдал за тем, как все обитатели царства духов, собравшиеся сейчас на площади вокруг деревянного помоста, застыли с открытыми ртами, не в силах отвести глаз от одной-единственной богини. Движения Юнь Юнь были настолько естественными и родными по духу разносившейся повсюду мелодии, что её можно было принять за самого настоящего духа музыки, который воплотился в прекрасном теле девушки, казалось бы, не имевшей костей. То, как выгибалось её тело, как отвечало неожиданной смене тональности выражение её лица, как наполнялась одухотворённостью каждая её частица, заряжая энергией воздух вокруг… Вэй Син никогда не видел ничего подобного! И, самое главное, бог Войны чувствовал, словно этот танец был посвящен ему лично! Словно юная наследница нарочно не смотрит на него, но всем своим существом сообщает – я танцую для тебя! Смотри на меня! Любуйся мной!..
Вэй Син был настолько очарован движениями Юнь Юнь, что не мог оторваться и посмотреть в сторону, чтобы увидеть – о том же самом думал сейчас Хань Ли… и Бай Шэн… и каждый из представителей племени духов, следивших за выступлением юной наследницы. И всё же Хань Ли опомнился первым и, осторожно пихнув в бок Бай Шэна, вынудил того достать флейту и присоединиться к мелодии лис. Над головами сразу нескольких духов в толпе мгновенно появилась полупрозрачная черная печать, заявлявшая о принадлежности к слугам демонов и оставшаяся незамеченной для зрителей. Опальный наследник быстро спрятал флейту, а Хань Ли и отвлёкшийся на проявившиеся печати Вэй Син дали знак стражникам – незаметно схватить обнаруженных нарушителей, использовав при этом несколько техник и артефактов для обездвиживания далёких целей. Удостоверившись, что ни один отмеченный дух не уйдёт, бог Войны вновь обратил всё своё внимание на талантливую танцовщицу. Но до этого успел заметить взгляды мужчин вокруг… одинаковые счастливо-завороженные взгляды, выдававшие случайному наблюдателю все потаённые желания своих хозяев.
«И я смотрел на неё так же?» – озадаченно подумал Вэй Син и поднял глаза на помост. В этот момент Юнь Юнь позволила себе встретить его взгляд, вызывая в молодом боге бурю неопознанных эмоций, после чего так же открыто посмотрела на Бай Шэна, Хань Ли, духа с оленьими рогами, духа с перьями, растущими на висках… и ещё на десяток случайных зрителей, которым повезло оказаться в зоне её видимости. Заканчивая своё представление, юная богиня ручейком протекла мимо музыкантов, мимолётным касанием благодаря за возможность выступить перед публикой и вызывая восторг даже у тех из них, что были предвзяты больше всего… и остановилась в центре помоста, опустившись на колено, склонив голову и приложив ладонь к сердцу.
Зрители не сразу поняли, что завораживающее зрелище подошло к концу. А к тому моменту, как вся площадь взорвалась криками и хлопками, духов с печатью демонов над головами уже успели увести и взять под стражу…
