Падение Коцита полностью

Мало ему то и дело задумывающихся заговоров среди этих самых лучших родов королевства, где каждый мысленно примеривает на себя корону.

Мало ему воров, разбойников, бунтовщиков, беглых рабов и всего такого прочего. Мало ему предупредительной работы на землях соседних королевств, чтобы там по уши увязли в своих внутренних проблемах и не думали о внешних завоеваниях, самостоятельно или по сговору с соседями.

Не-е-еет! Ещё и дешёвый папирус на его голову!!!

Поддерживающий Корону мрачно сжимал и разжимал кулаки, и даже дрогнул мысленно, на малое время возжелав спуститься в пыточную, попытать кого там саморучно, нервы успокоить.

Ох уж этот дешёвый папирус!

Нет, письменность нужна, кто бы спорил.

Приметы дороги от оазиса к оазису в пустыне, списки имущества в хранилищах, да мало ли чего! — всё это дело нужное. Но ведь было же нормальное узелковое письмо. Материал и цвет верёвки, форма, количество и соотношение узлов, вплетаемые предметы, — элитное умение, доступное избранным, как и должно быть.

Не-еет! Придумали дешёвый папирус. Товары на рынке заворачивать. Рыбу, что жарили и коптили под открытыми навесами, липкие сладости, кульки для ягод и клубней…

Да какой же это обёрточный материал, когда на нём знаки чертить можно! Хоть раздавленным соком ягод, хоть угольком от костра!

Сперва баловство баловством. А потом — то ли боги какие подшутили, то ли сам кто додумался. Придумали знаки для звуков слов. И вот вам проблема. Уже не только избранные, а всякая сволочь, — может смело марать папирус, что угодно чертить.

Ну и пошло — поехало.

Всякая аристократическая падла, которая от безделья пухнет, принялась изучать новое умение и вместо того, чтобы купить раба с хорошей памятью и научить запоминать дословно короткие послания, принялись письмами обмениваться. А сами писульки в другой папирус заворачивать, да ещё и сургучом скреплять, да ещё и всякие там договорные знаки делать для соблюдения тайности переписки.

А Службе Поддержания Короны что делать? Раньше всех памятливых рабов просто подпоить вечером, — они и сами всё расскажут. А теперь? Как оболочку письма вскрыть, — думай. Как письмо скопировать — думай. Если просто заставить неуча черта в черту копировать, — слишком долго получается. Незаметно задержать письмо не выходит, жалобы королю начинаются. Пришлось низшие чины грамоте учить, чтобы с разумением копировали.

И — всё! На королевство обрушилась зараза всеобщей грамотности. До чего дело доходит, сам вчера видел: раб читал объявление о боях гладиаторов! Ужас! Кошмар!!

Поддерживающий Корону тяжко вздохнул. И как корона неприятностей — вмешательство Служителей Святого.

Поддерживающий Корону мрачно поёжился. Божественный Онагр — это Божественный Онагр. Изливая во время ритуального совокупления своё святое семя в плоть короля, Божественный Онагр тем самым изливает своё благословение на всё королевство. Нарушение божественных традиций уже приводило в прошлом к массовым болезням, бунтам, засухам, войнам. Поэтому Служба Поддержания Короны по сравнению со Служителями Святости — просто дети малые. Служба Святого и провинившегося короля смерти предать право имеет. Прямая связь с богами, что ни говори, — а это сила.

Но, согласно святым традициям божественных предков, душу умершего короля обязаны сопровождать в загробный мир все его взрослые родственники. Именно поэтому все братья короля направляются в Службу Поддержания Короны. Личный интерес — это самый сильный побудительный мотив к действию. И когда отчётливо понимаешь, что защищая богослужебную задницу короля, ты защищаешь собственную голову, — тут уже непритворно стараешься изо всех сил…

Поддерживающий Корону издал приглушённый рык наступившего на колючку льва.

Ох уж этот мне дешёвый папирус!!!..

… Согласно Святому Ритуалу, когда Божественный Онагр проскакивает со звоном святым небесных копыт в святое время святое число сужающихся кругов над Храмом Богослужебного Таинства, всё население страны, а особенно столицы, должно выйти из домов на улицу и развернуться лицом к Храму, по всей остальной стране — лицом к столице. И в полдень, когда самая короткая тень, Божественный Онагр спускается в Храм и совершает Святое Таинство с королём. Все остальные в это самое время обязаны раскачиваться взад и вперёд, как бы кланяясь, триста ударов сердца. Полагается, что они тоже подмахивают Божественному Онагру, невидимо получая в себя мистическую частицу Святого Семени Божественного Онагра. И тем самым благословляются тоже, а также благословляют некое пространство вокруг себя, то есть — всю страну. Это же основы святой религии, доступные пониманию даже мифического Муздура-дурачка, слухи о безумных проделках которого проникали в королевство с дальними купцами.

Не-еет!!! Нашлись умники, выпустившие подмётные письма. Где утверждали, что на самом деле, раскачиваясь взад-вперёд и как бы кланяясь, это люди помогают Божественному Онагру трахать короля. И это они, люди, людишки поганые, таинственным образом изливают частицу своего семени в тело короля, чем и благословляют страну.

Ужаснейшая и богопротивнейшая ересь!!!!