Падение Коцита полностью

На этом-то балкончике, у двери в дальнюю комнату, и стоял, облокотясь на перила, таинственный хлопун в ладоши. Э, нет, уже не таинственный. Потому как едва общество глаза свои на звук подняло, так сразу и разглядело. И не кого-нибудь, а самого Своего Хозяина. Свой Хозяин кивнул вошедшему чужаку: поднимайся, мол. А когда чужак потянулся было за кувшином, Свой Хозяин только рукой махнул. Дескать, всего полно, поторапливайся. Чужак быстро взошёл по лестнице и направился, грохоча сапогами, к ожидавшему его. Свой Хозяин, выпрямившись и постукивая носком своего сапога, смотрел на подходящего. И все, видевшие их сближение, просто поразились. Сбоку — как братья. Ну чисто на одно лицо. И как раньше не заметили?..

Когда дверь за ними захлопнулась, все местные, проводив их взглядами, опустили глаза на Серебряного Голоса, очень кстати настроившего свой инструмент. Вечер обещал быть насыщенным. Сперва Серебряный Голос попоёт и поиграет в собственное удовольствие. А потом, после перерыва, когда он промочит горло и слегка перекусит, наступает время заявок желающих. Это уже за отдельную монету.

Серебряный Голос не чинился, благо, что голос позволял, — и исполнял все заказы. А дальнейшее уже по обстоятельствам. Когда как. Если он дальше пойдёт, с заходом в чужие королевства, деньги ему, само собой, пригодятся. А бывало, ежели восхочется ещё в Пограничье остаться, кинет певец все монеты трактирщику, крикнет: «Плачу за всех!» — и тут уже до утра, и столы составить, и хором, плечом к плечу, раскачиваясь из стороны в сторону, и только успевай новый бочонок открывать, — и до полного выпадания под столы всех присутствующих…

Наверху, за закрытой дверью, двое подсели к накрытому столу. Свой Хозяин, на правах хозяина, широко взмахнул рукою: угощайся, мол. Чужак усмехнулся, скинул на спинку стула пропылённый до коричневости плащ. Взял графин, поднёс к носу, понюхал. Поднял брови, плеснул себе полную кружку. Поднял глаза на хозяина. Тот улыбнулся, не раскрывая губ, протянул свою… Молча выпили.

— Внеочередная инспекция? — поинтересовался Свой Хозяин.

Чужак усмехнулся:

— Не поверишь — просто шёл мимо. К месту своего назначения. Но потом, выполнив задание, всё равно вернусь в Цитадель. Так что, если хочешь, можешь передать что-нибудь и со мной.

Свой Хозяин усмехнулся в свою очередь.

— Особых новостей нет. Установка продолжает работать в неконтролируемом режиме. Причём падение Куба никак не отразилось, установка расположена на выходе коллатерали планетарной ци…

Проходящий мимо глубокомысленно покачал головой.

— Согласно официально приветствуемой версии, Господь исполнил приказ, потому что у Светоносца изменились планы и на эту планету, и на весь рукав галактики в целом. Это так, на тот случай, если вдруг вызовут в Цитадель.

Свой Хозяин пренебрежительно махнул рукой.

— А кого взамен? Моё тело выпущено из элитных Котлов Осуществления времён Куба. Старый образец. Сейчас таких уже не сделаешь.

Закончив говорить, раскрыл рот. Нижняя челюсть, щёлкнув, опустилась до уровня основания шеи. Зубы верхней образовывали фигуру, больше всего похожую на треугольник с покатыми сторонам. Из вершины треугольника, прямо под носом, опустился вниз прижатый до того к нёбу ещё один зуб, позади человеческих. Также в форме треугольника. В ширину носу у челюсти, заостряющийся в иглу на конце.

Аккуратно вернув зуб и челюсть на место, Свой Хозяин со смешком промолвил:

— Моё тело наилучшим образом подходит для пребывания рядом с установкой. Новый вариант тел лучше только в одном случае, в случае длительного проживания среди простых смертных, пищи Господа нашего. Ты ведь из новых?

Гость повторил трюк с нижней челюстью. Только форма зубов у него больше походила на пологую дугу, чем на треугольник. И зубов он предъявил для осмотра два. Чуть длиннее, чем у собеседника, и другой формы: тонкие, круглые, настоящие иглы.

Вернув челюсть на место, гость, как бы мимоходом, заметил:

— Если есть желание, в Цитадели возможно сменить тело. Сам Властелин, лично, пересадит твою сущность в новое тело. Лично я так и сделал. Я не новодел, я просто сменил тело. На новое, более приспособленное к новым условиям. Эпоха Куба сменилась на новую. Я считаю, что следует соответствовать велению времени.

Свой Хозяин раскашлялся фыркающим смехом.

— Соответствовать желанию Властелинов, если точнее. Чем более редким будет становиться моё тело, тем больше будут ценить меня. В случае чего.

Гость отрицательно покачал головой.

— Эта установка — да. Ну что-то там ещё. Раз, два — и обчёлся. Ты рискуешь.

Хозяин хмыкнул.

— Каждый миг бытия содержит в себе риск разрушения. В полной безопасности лишь мертвецы, только им уже ничего не страшно. Да и то — телам мертвецов. Только.

— А ты случайно не тянешь с заглушением установки? У Властелина могут возникнуть такие подозрения.

Пренебрежительный взмах рукой.

— Непосредственный контакт с установкой осуществляют шаманы, управляемые внешне-внутренними имплантатами.

Многозначительный взгляд.

— Глисты Коцита в исполнении Вавван?