Наряду с предательницей, главой Директората по науке, на камбузе присутствовал ее муж, такой же изменник, а также руководитель подполья и человек, который выбил Танаке зубы. Когда они размышляли, над их головами роились странные мелкие мошки. Те, что окружали Холдена, были другими, но она не могла понять почему. Танака прикинула, в каком порядке их застрелит. Она решила начать с Холдена. Несмотря на решимость, она не была уверена, что сумеет расправиться со всеми, а умереть во вселенной, в которой еще существует Джеймс Холден, было бы досадно.
«Это мелко», — пробормотал голос в ее голове. Голос старика. Это ее кольнуло, хотя она и не знала, кто он. Танака перестала воображать Холдена мертвым, только чтобы избежать дальнейших непрошенных комментариев.
Элви Окойе пролистала список медикаментов, который дала ей Танака, а муж заглядывал ей через плечо. Худая женщина еще сильнее нахмурилась, но заговорила не она, а Холден.
— И насколько плохо обстоят дела?
— Это неприятно, — ответила Танака, решив слегка преуменьшить. — Лекарства помогают, но полностью не прекращают.
— Нужно найти способ пробраться на станцию в медленной зоне, — сказала Нагата.
— Такого нет, — заявил Фаиз Саркис. — Датчики показывают множественную активность. Идут постоянные преобразования. Обширные магнитные поля и электрические разряды то нарастают, то исчезают. Много всего. Только никаких дверей.
— Сомневаюсь, что получится открыть силой, — сказал Холден. — Но...
— На станцию не подействовало оружие корабля класса «Магнетар», а потом она приняла излучение взорвавшейся нейтронной звезды, не получив даже вмятины, — заметила Танака. — Но давайте, попробуем вскрыть ее с помощью лома и ножовки.
— Но, — перебила ее Наоми, — станцию можно открыть. Она уже открывалась. Есть способ.
Нагата удивила Танаку сильнее всех остальных. Нагата была примерно одного с ней возраста, и, несмотря на хрупкую долговязую фигуру, как у любого астера, сформировавшуюся после долгого пребывания в невесомости еще в детские годы, она выглядела так, будто они могли быть сестрами. Во всяком случае, троюродными. Но выглядела она устало, что тоже о многом говорило. У Танаки возникло чувство, что Нагата тоже многое держит при себе.
— Мы все согласились с тем, что силой открыть ее невозможно, — сказала Элви.
— Поэтому и не будем открывать силой, — отозвалась Нагата. — Когда станция открывалась в прошлый раз, на «Росинанте» был спрятан образец протомолекулы. Теперь образец есть на «Соколе». Давайте им воспользуемся.
— Снова погружение, — сказал Фаиз. — Только теперь на станцию, а не в библиотеку.
По мошкам над головой Элви Танака поняла, что та колеблется, еще до того, как услышала ее слова.
— Это будет... непросто. Алмаз Адро создан для распространения информации. Мы его включили, и он сделал то, ради чего был создан. Когда станция открылась для Холдена, образец протомолекулы был проводником. Использовал Холдена, чтобы проникнуть внутрь, импровизируя, насколько способен. Но мы не понимаем, для чего предназначена станция.
— Обеспечить поставку энергии вратам и выжечь целую солнечную систему при необходимости, если мне не изменяет память, — сказал Холден.
Мошки над его головой на мгновение закружились и заметались.
— Либо Дуарте причалил здесь и пошел прогуляться в открытый космос, либо он внутри, — заметил Фаиз.
— У нас есть другие, более многообещающие варианты? — поинтересовалась Танака.
Молчание Элви было достаточно красноречиво.
Танака не стала закатывать глаза.
— У нас есть вполне обоснованный способ войти на станцию. Так давайте попробуем. Здесь дочь Первого консула, и только у нее во всем мире есть достаточно сильная эмоциональная связь с ним, чтобы вывести его из беспамятства. Если вы откроете путь, я проведу ее туда.
— Этого не будет, — отрезала Нагата.
— Не будет?
— Мы не отдали вам Терезу ни в Новом Египте, ни на Фригольде. Не отдадим и сейчас.
Танака раскинула руки ладонями вверх. Она парила в воздухе со скрещенными лодыжками и теперь напоминала возносящегося на небеса святого. Видимо, святого покровителя тех, кто вынужден мириться с идиотами.
— Адмирал Трехо ясно дал понять, что теперь мы на одной стороне, — сказала Танака. — Он дал мне самые высокие полномочия во всей империи для выполнения единственного задания. Найти Первого консула — вот мое задание, оно появилось еще до Нового Египта. А вы — мятежники, которые воевали с ним и после его исчезновения. Я открыта для контраргументов, но если план состоит в том, чтобы вести с ним беседу, вряд ли вы найдете лучшего эмиссара, чем я.
— Сейчас к нам идут сотни кораблей, — сказала Элви. — Директорат по науке послал всех, кого мог призвать. Подполье тоже...
Она посмотрела на Нагату, и та кивнула.
— Нам не нужны еще корабли, — возразила Танака. — Давайте хотя бы предложим девочке самой решать. Если она не согласится пойти со мной, мы найдем кого-нибудь другого. Но никого лучше все равно не найти.
