— Далеко собрался, малыш? — принц успел пересечь половину двора, как его окликнул голос. Гланиэль обернулся. Позади него стоял парень, лет двадцати, в такой чудной одежде, что принц, опешив, забыл как говорить. Ночной гость был одет в странного вида тунику, едва длиннее пояса, без рукавов, с открытой спиной и глубоким вырезом. Ноги облегали узкие рваные брюки из какой-то плотной темной ткани, а сапоги были украшены шнурками и металлическими бляшками. На голых плечах парня чернели странные письмена, на шее блестел пряжкой кожаный ошейник. Длинные, ниже плеч, прямые волосы обрамляли узкое лицо с острым носом, тонкими, искривленными усмешкой, губами и чуть раскосыми желтыми глазами. Парень, заметив, как разглядывает его принц, закатил глаза: — лет через тысячу-две вы здесь тоже будете так одеваться. Затем неизвестный махнул рукой вдоль тела, словно стряхивая с себя пыль, и наряд изменился. Теперь он был одет почти так же, как Гланиэль.
— Есть в Сумеречном мире планета, где нет магии, но люди летают на огромных железных птицах, разговаривают друг с другом на огромных расстояниях, ездят в повозках без лошадей, делают картины за секунду, строят дворцы в добрую сотню этажей и носят странную одежду. Мне очень нравится их еда и музыка, поэтому я большую часть времени провожу на этой планете, — словно оправдываясь, объяснил незнакомец. Теперь на нем были свободные штаны, рубашка, кафтан и теплый плащ.
— Так лучше? — поинтересовался демон.
— Ты кто? — обрел дар речи принц.
— Зариэль. Твой отец просил меня присматривать за тобой.
— Я ухожу. Если собираешься выполнять отцовский приказ, тебе придется следовать за мной, — разворачиваясь к конюшням, бросил Гланиэль.
— Ты не понял, малыш. Я не собираюсь нянчиться с детьми, — демон появился перед юношей. — И я не исполняю приказов людей, только просьбы, — Зариэль бесцеремонно взял принца за руку, и собрался было отправиться в сторону замка, как вдруг, замерев, долго и внимательно посмотрел на парня. Так долго, что Гланиэль успел смутиться.
— Что?
— Ты… Мой господин давно ищет тебя, — голос демона из смешливого сменился на почти восхищенный.
— Я не вернусь к отцу, — упрямо заявил принц.
— Твой отец мне не господин, — скривился Зариэль. — Я говорю о Владыке Нумосе.
— Нумос? — удивился юноша. — Демон похоти и страсти?
— Ага, он самый. Ваш покровитель браков. Идем, — Зариэль сделал шаг, принц поневоле тоже, и оба очутились в комнате Гланиэля.
— Мне нужно доложить Владыке, что я нашел тебя. Ложись спать, — велел демон и исчез. Принц, выждав несколько минут, ринулся к выходу, но дальше порога уйти не сумел. Открыв дверь, он обнаружил за ней Зариэля.
— Кто бы сомневался, — вздохнул слуга Нумоса и, сдернув с юноши сумку, потащил того в постель.
Сопротивление было позорно быстро сломлено, и через пару минут Гланиэль, пыхтя и дуясь, лежал, завернутый в одеяло, в объятиях демона.
— Сегодня тебе будут сниться хорошие сны, — улыбнулся Зариэль и поцеловал принца сначала в одно веко, затем в другое. Гланиэль зевнул. По телу разлилась сладкая сонная вялость. Мысли, одна за другой, покидали голову, а веки тяжелели.
— Спи, — прошептал демон.
А в это время, далеко на западе, в кхардской деревне, окруженной лесом, сидел на крыльце своего дома Веанид. Он лениво потягивал трубку и смотрел на звезды. Третью ночь ему не давали спать алые глаза юного принца…
[1] — дословно «младший брат», можно перевести как «братик/братишка»
[2] — «мой милый братик/братишка, как ты?»
[3] — «всё хорошо, сестренка»
[4] — «мы так испугались»
[5] — «оставьте брата в покое»
[6] — в кунгусском языке нет слов «мама» и «папа», есть «отец» (таргу) и «мать» (татеи), здесь Гланиэль использует менее официальную форму обращения к родителям, которую можно перевести как «батюшка, матушка».
[7] — «мое сокровище» или «моё золотце» (слова «золото» и «сокровище» в кунгусском языке звучат одинаково)
[8] — «оставь нас»
[9] — «я приду к тебе»
========== Часть 3 Нежность ==========
День.
Прошло две луны, прежде чем Гланиэль сумел ускользнуть от отца и сбежать из замка. Зариэль больше не попадался принцу на глаза, но юноша часто ощущал присутствие демона по ночам. Иногда он приходил не один, но ночные гости всегда оставались невидимыми, и вскоре принц научился не обращать на них внимания. В последнее время Зариэль появлялся всё реже, и парень, наконец, смог покинуть отцовский замок.
Он поехал на запад. Добравшись до границы, он привязал лошадь к дереву и углубился в лес, где выпустил маленьких теней-ищеек, приказав им найти того кхарди.