Виктор, вздрогнув, оборачивается и поспешно закрывает шкаф. Быстро выходит.
По лестнице торопливо спускается Вера Александровна. Ей уже за шестьдесят, но она еще легка и подвижна, сохранила какую-то девичью способность реагировать на происходящее, не скрывая эмоций. Иногда кажется, что она уже абсолютно покорна давлению своих сыновей и только подстраивается под них. Но в другие моменты становится ясно, что она умеет принимать решения и брать ответственность на себя – сказывается трудная и долгая жизнь, в которой было многое: и бедность, и одиночество, и благополучие, и власть.
Вера Александровна озирается в поисках сына, направляется к выходу из гостиной. Когда она проходит мимо шкафа, дверца его вдруг сама со скрипом распахивается. Вера Александровна, увидев неясную фигуру в шкафу, испуганно вскрикивает и замирает перед ней. Раздаются шаги. Вера Александровна пытается закрыть шкаф, но тот снова распахивается. Шаги все ближе. Тогда она с силой захлопывает дверцу шкафа и прислоняется к ней спиной, не давая раскрыться.
С молотком в руке входит Виктор.
Виктор (излишне нервно). Вот ты где… Что ты тут затаилась?
Вера Александровна (испуганно оправдывается). Я? Я ничего… Просто голова закружилась… Я сейчас…
Виктор. Может, тебе прилечь?
Вера Александровна. Да нет, сейчас все пройдет…
Виктор (внимательно посмотрев на нее). Опять рыдать собралась?
Вера Александровна. Я? Нет, я просто…
Виктор. Пошли-пошли, полежи немного, успокойся.
Вера Александровна. Ты иди, я сама… Я могу сама…
Виктор. Сама… Знаю я тебя. Пока не свалишься, будешь тут колготиться, изводить себя…
Виктор чуть ли не насильно уводит мать. В комнате воцаряется тишина, потом дверца шкафа снова со скрипом начинает раскрываться. Опять возникают очертания фигуры.
В гостиную влетает Виктор с молотком и несколькими гвоздями в зубах, начинает ожесточенно заколачивать дверцу. Заколотив, переводит дух и уходит.
Какое-то время стоит тишина. Затем появляется Тася с пачкой книг. Это старинная подруга Веры Александровны. Она из тех женщин, что постоянно озабочены каким-то неотложным делом, поглощены им и потому на все остальное переключаются с трудом, хотя это могут быть вещи несоизмеримо более важные. Поэтому объяснить, доказать что-либо ей очень тяжело – в это время она все равно занята своими мыслями.
Тася кладет книги на пол и озабоченно оглядывает гостиную, что-то прикидывая про себя.
Вдруг раздаётся грохот – что-то летит по лестнице, испуганный крик…
Тася, покачав головой, на цыпочках выходит.
Через минуту входит Неволин. Не увидев никого, проходит из гостиной на застекленную веранду. Там такой же беспорядок, только еще более явный, высвеченный последними лучами осеннего солнца, бьющими в окна.
