Туон бросилась к Мэту, а владеющие Силой шарцы принялись предавать штабной домик огню. Во всей этой кошмарно неудобной одежде Мин не без труда поднялась на ноги, вытащила свой нож и спряталась за троном, прижавшись к нему спиной и чувствуя, как пол ходит ходуном.
Помочь Фортуоне она не могла, а поэтому приняла решение выбраться из домика. Бросившись всем телом на заднюю стенку, девушка пробила ее – та была сделана из материала, похожего на бумагу. Шончан называли его
Оказавшись снаружи, она закашлялась из-за дыма, но тут, снаружи, воздух был чище, чем внутри. По эту сторону от домика шарцев не было. Они атаковали с других направлений. Мин припустила вдоль стенки. Тот, кто способен направлять Силу, – опасный противник, но, если пронзить его ножом, вся Единая Сила в мире перестанет иметь какое-либо значение.
Мин выглянула из-за угла и вздрогнула, увидев притаившегося у стены человека с бешеным взглядом, угловатым лицом и кроваво-красной татуировкой на шее – что-то вроде птичьих когтей, что тянулись по щекам к подбородку и как будто поддерживали светлокожую голову.
Человек зарычал. Мин бросилась на землю, уклоняясь от огненной ленты, и метнула нож.
Татуированный мужчина с безумной ухмылкой поймал его в воздухе и, по-звериному пригнувшись, направился к Мин.
Но тут он вдруг дернулся, упал и забился в конвульсиях. Изо рта у него вытекла струйка крови.
– Такого мне знать не положено, – произнесла женщина, в чьем голосе звучала крайнее отвращение, – но остановить сердце с помощью Единой Силы совсем несложно. Это происходит без лишнего шума и требует на удивление мало Силы. Что для меня весьма уместно.
– Суан! – воскликнула Мин. – Тебя здесь быть не должно!
– И все же я здесь. Считай, что тебе повезло, – усмехнулась Суан и, пригнувшись, взглянула на труп. – Фу… Скверное дело, но, если хочешь съесть рыбку, будь готова ее выпотрошить. Что-то не так, девочка? Теперь ты в безопасности, и незачем так бледнеть.
– Тебя здесь быть не должно! – повторила Мин. – Я же говорила: держись поближе к Гарету Брину!
– Я следовала твоему совету. Держалась к нему едва ли не ближе нижнего белья. Да будет тебе известно, что мы спасли друг другу жизнь, так что, полагаю, видение было истинным. Ты когда-нибудь ошибаешься?
– Нет, – шепнула Мин. – Никогда. И об этом я тоже говорила. Суан… Та аура, которую я видела вокруг Брина, означает, что вам нельзя разлучаться. Иначе вы оба погибнете. Эта же аура окружает и тебя – прямо сейчас. Что бы ты ни думала, видение исполнено не до конца. Оно по-прежнему здесь.
На мгновение Суан замерла.
– Коутон в опасности.
– Но…
Земля содрогнулась под ударом плетения Единой Силы. В бой вступили дамани.
– Никаких «но», девочка! Если Коутон погибнет, мы проиграем битву. Надо выручить его, пусть даже это будет стоить нам жизни. Мы просто обязаны ему помочь. Вперед!
Мин кивнула и следом за Суан обошла полуразрушенное здание. Здесь, в дыму и языках пламени, шел бой и гремели взрывы. Стражи Последнего часа налетели на шарцев, обнажив клинки и не обращая внимания на гибель товарищей. Их контратака по меньшей мере отвлекла на себя тех вражеских бойцов, кто мог направлять Силу.
Штабной домик горел так жарко, что Мин отпрянула, заслонив лицо ладонью.
– Погоди-ка, – сказала Суан и с помощью Единой Силы Суан зачерпнула воду из ближайшей бочки, и обеих осыпало брызгами. – Попробую усмирить пламя. – Она направила водяной столб к пылающему зданию. – Все, теперь идем.
Мин кивнула и бросилась в огонь. Суан последовала за ней. Внутренние перегородки из тенми быстро догорали. С потолка капало жидкое пламя.
– Туда, – сказала Мин, смаргивая слезы, что навернулись на глаза из-за жара и жгучего дыма, и указала на темные фигуры в центре комнаты, где горел стол с боевыми картами. Рядом трое или четверо человек пытались одолеть Мэта. О Свет, это были Серые Люди – и не один, а сразу несколько! Что касается Туон, та лежала на полу.
Мин пробежала мимо мертвецов – одной сул’дам и нескольких телохранителей, – а Суан, накинув плетение Воздуха на одного из Серых Людей, оттащила его от Мэта. Тени погибших Стражей Последнего часа, озаренных языками пламени, тянулись к стене, где сжалась перепуганная дамани, чей поводок лежал на полу. Неподалеку лежало недвижимое тело ее сул’дам. Как видно, поводок вырвали у нее из рук, а затем женщина погибла, пытаясь добраться до своей подопечной.
– Сделай что-нибудь! – крикнула Мин, схватив ее за руку.
Плачущая дамани помотала головой.
– Чтоб тебе сгореть!.. – выпалила Мин, и тут затрещал потолок.
Мин бросилась к Мэту. Один Серый Человек был мертв. Остались еще двое – в форме шончанских гвардейцев. Глаз не мог ни за что зацепиться в их ничем не примечательном облике; они были нечеловечески усредненные – настолько, что Мин толком не могла их рассмотреть.
Мэт взвыл и ударил одного ножом, но копья при нем не было. Мин не знала, где оно, это копье. Мэт безрассудно ринулся вперед, при этом схлопотав порез на боку. Но зачем?
