Здесь он оказался почти напротив возвышенности, которая, по утверждению Могидин, звалась Дашарским бугром. Каменистая формация тянулась к небу, а место у ее подножия идеально подходило для командного пункта, защищенного от ударов Единой Силой.
Демандреду не терпелось уничтожить этот штаб своими руками, Переместиться туда и сровнять его с землей, но… Что, если именно этого хочет Льюс Тэрин? Демандред сразится с ним. Непременно сразится. Но Перемещаться во вражеский опорный пункт – и, по всей вероятности, в ловушку, окруженную высокими каменными стенами… Нет. Лучше привлечь Льюса Тэрина к себе. Господствуя на поле боя, Демандред мог выбрать наилучшее место для предстоящей дуэли.
Полноводная река превратилась в грязный ручеек. Троллоки Демандреда завоевывали южный берег. Силы Света еще держались, но скоро все изменится. Выше по течению М’Хаэль прекрасно справился со своей задачей и отвел воду, хотя сообщил о неожиданном сопротивлении. Какие-то горожане и небольшой отряд солдат? Странное дело. Демандреду еще предстояло разобраться, что все это значит.
Отчасти он желал М’Хаэлю неудачи. Когда Демандред вербовал этого человека в свои ряды, он не ожидал, что тот так быстро возвысится до звания Избранного.
Он повернул голову. Перед ним склонились три женщины в черных платьях с белыми ленточками. А рядом с ними – Шендла.
Шендла. Он думал, что давно утратил интерес к женщинам. Разве могут любовь и привязанность мириться с этой жгучей страстью, с его ненавистью, направленной на Льюса Тэрина? И все же Шендла… Заблудшая, способная, могучая, и этого хватило, чтобы Демандред изменил свое мнение.
– Докладывайте, – обратился он к согбенным женщинам в черном.
– Охота не увенчалась успехом, – произнесла, не поднимая головы, Галбрейт.
– Он сбежал?
– Да, Дивий. Я подвела тебя, – с болью в голосе ответила она. Галбрейт была предводительницей женщин из Айяд.
– От тебя и не требовалось убивать его, – сказал Демандред. – Такой враг тебе не по зубам. Штаб разрушен?
– Да, – подтвердила Галбрейт. – Мы убили возле него полдюжины тех, кто умел направлять Силу, подожгли здание и уничтожили карты.
– Ну а он? Коснулся Источника? Выдал себя?
Галбрейт помешкала, потом помотала головой.
Значит, совсем не факт, что Льюс Тэрин нацепил внешность этого Коутона. Демандред подозревал, что это так, пока из долины Такан’дар не пришли новые вести. Льюса Тэрина видели на склонах горы Шайол Гул. Хотя с начала Последней битвы он не раз выказывал коварство, показываясь то на одном поле сражения, то на другом.
Чем больше Демандред реагировал на маневры вражеского генерала, тем сильнее убеждался, что имеет дело с Льюсом Тэрином. Очень похоже на то, что Дракон отправил на север подставное лицо, наделив его своей внешностью, а сам находится здесь и командует битвой.
Льюс Тэрин не любил, когда вместо него сражаются другие. Он предпочитал делать все собственными руками, возглавлять любую битву, а по возможности – каждую атаку.
Да… Как иначе объяснить мастерство вражеского полководца? Лишь человек, обладающий древним опытом, умеет так искусно танцевать на поле боя. По сути своей применяемая в сражении тактика редко отличается сложностью: следи, чтобы враг не ударил с флангов, встречай тяжелые войска пиками, пехоту – рядами обученных солдат, а врагам, кто способен направлять, противопоставь своих владеющих Силой. И все же изящество решений… мельчайшие нюансы… все это требует многовекового опыта. В эту эпоху никто не жил так долго, чтобы с должным тщанием изучить все эти мелочи.
Во время Войны Силы Демандред не превосходил бывшего друга ни в чем, кроме полководческого мастерства. Горько это признавать, но ему уже не хотелось отворачиваться от этой истины. Льюс Тэрин был выше его в Силе, он лучше умел завоевывать людские сердца. И Льюс Тэрин увел у него Илиену.
Но Демандред… Демандред воевал искуснее Льюса Тэрина, тот никогда не знал, как найти правильный баланс между храбростью и осмотрительностью. Он никогда не спешил, все обдумывал, мучился над каждым решением, а затем, горячась, бросался в какое-нибудь военное безрассудство.
Если этот Коутон – и впрямь Льюс Тэрин, то он набрался ума. Вражеский полководец знал, когда подбросить монетку и довериться судьбе, но играл по маленькой и никогда не шел ва-банк. Должно быть, этот человек знает толк в карточных играх.
Разумеется, Демандред все равно одолеет его. Просто битва станет более… интересной.
Положив ладонь на меч, он задумался о том, что видит на поле сражения. Троллоки продолжали свою атаку у реки. Им противодействовали пикинеры Льюса Тэрина, выстроившиеся в дисциплинированные каре и ведущие оборонительный бой. За спиной Демандреда, где шла серьезная схватка между Айяд из Шары и Айз Седай, громыхало так, что земля ходила ходуном.
Там у Демандреда имелось существенное преимущество. Его Айяд воевали куда лучше, нежели Айз Седай. Когда же Коутон введет в бой этих своих дамани? Могидин сообщала, что между ними и Айз Седай имеются некие разногласия. Нельзя ли как-то усугубить этот конфликт?
