Андрол подкрался достаточно близко, чтобы почувствовать, что внутри кольца троллоков направляют Силу. Не пора ли…
Кто-то выкрикнул отрывистый приказ. Троллоки расступились. В просвет между ними выглянул Мишраиль и тут же нахмурился:
– Это всего лишь Ненсен!
Сердце у Андрола заколотилось.
Человек в черном отвлекся от созерцания битвы. Таим. В руках он держал тонкий черно-белый диск. Потирая его большим пальцем и глядя на сражение, Таим кривил губы в высокомерной ухмылке. Видать, старания тех, кто уступал ему во владении Силой, не пробуждали в нем ничего, кроме презрения.
– Ну? – рявкнул он, глядя на Андрола, после чего отвернулся и спрятал диск в поясную сумку.
– Я видел Андрола, – брякнул Андрол, лихорадочно думая, что делать дальше.
О Свет, Таим и его люди ожидали, что он подойдет к ним. Так он и поступил – миновал оцепление троллоков и оказался в чреве зверя. Если подойти вплотную…
– Какое-то время я следил за ним, – продолжил он, стараясь подражать сиплому и скрипучему голосу Ненсена. Певара могла бы подправить звук соответствующим плетением, вот только она недостаточно хорошо знала Ненсенову манеру речи.
– Плевать мне на твоего Андрола! Глупец! Чем сейчас занят Демандред?
– Он видел меня, – ответил Андрол. – И остался недоволен. Мол, шастаю где ни попадя. Велел идти обратно и добавил, что если кто-то покинет эту позицию, он нас убьет, всех до единого.
«Андрол…» – встревоженно подумала Певара, но он не рискнул отвлечься на ответ. Всеми силами он сдерживал дрожь, которая усиливалась по мере того, как он приближался к Таиму.
– А я-то думал, ты справишься с таким простым поручением. – Таим потер двумя пальцами лоб и закрыл глаза, после чего создал сложное плетение из Духа и Огня, и оно набросилось на Андрола ядовитой змеей.
Его охватила внезапная боль. Она началась в ступнях и расползлась по рукам и ногам. Андрол с криком упал на землю.
– Нравится? – спросил Таим. – Этому я у Моридина научился. По-моему, он хочет настроить меня против Демандреда.
Андрол пришел в ужас, поняв, что кричит собственным голосом, но другие, похоже, ничего не заметили. Наконец Таим распустил плетение, пытка прекратилась, и Андрол понял, что корчится в грязи, а конечности его содрогаются от фантомных воспоминаний о мучительной боли.
– Встань! – рыкнул Таим.
Андрол начал подниматься на ноги. Те едва слушались.
«Уже иду», – сообщила ему Певара.
«Оставайтесь на месте», – ответил он. О Свет, он чувствовал себя совершенно беспомощным. Ноги отказывались слушаться, и Андрол, распрямляясь, завалился на Таима.
– Болван! – Тот оттолкнул Андрола, и его поймал Мишраиль. – Стой смирно. – Таим начал творить новое плетение, подробности которого Андрол не рассмотрел, поскольку слишком разнервничался. Плетение зависло перед ним, а затем обернулось вокруг тела.
– Что ты делаешь? – спросил он. Дрожь в голосе симулировать не пришлось. Та жуткая боль…
– Говоришь, ты видел Андрола, – ответил Таим. – Вот я и накладываю на тебя Маску зеркал и инвертирую плетение. Чтобы ты выглядел как он. Значит так: прикинешься пажом, найдешь Логайна и убьешь его. Ножом или плетением, мне без разницы.
– Ты… наделил меня внешностью Андрола, – заключил Андрол.
– Он – один из любимчиков Логайна, – сказал Таим. – И так ты не вызовешь подозрений. Я даю тебе исключительно простое поручение, Ненсен. Как думаешь, ты сумеешь не запороть дело? Хотя бы раз?
– Да, М’Хаэль.
– Хорошо. Ведь в ином случае я прикончу тебя своими руками.
Плетение встало на место и исчезло. Мишраиль отпустил Андрола, попятился и хмыкнул:
– По-моему, Андрол будет поуродливей, М’Хаэль.
– Сойдет, – фыркнул Таим и повел рукой. – Прочь с глаз моих. Возвращайся с головой Логайна или вовсе не возвращайся.
И Андрол с трудом ушел, тяжело дыша и чувствуя, как ему смотрят в спину. Удалившись на приличное расстояние, он шагнул за полуобгоревший куст и едва не споткнулся о прятавшихся там Певару, Эмарина и Джоннета.
– Андрол! – прошептал Эмарин. – Твоя маскировка! Что случилось?! Ты нашел Таима?
Андрол сел на землю и сгорбился, пытаясь унять сердцебиение, а затем показал остальным сумку, что стащил с Таимова ремня, когда облапил его, поднимаясь на ноги.
– Да, нашел. Вы не поверите, но…
Сидя в седле Могучего, Арганда в одной руке сжимал лист бумаги, а другую сунул в карман, где хранился кодовый список. Троллоки продолжали пускать стрелы, но пока что Арганду не зацепило. И королеву Аллиандре тоже. Она была рядом, но хотя бы держалась чуть позади, возле резервных войск, где опасность ей грозила поменьше.
В ходе сражения у развалин силы Арганды вместе с порубежниками и Легионом Дракона, а также Волчья гвардия и белоплащники продвинулись вниз по течению. Сам Арганда держался за пехотинцами, которых у него насчитывалось больше, чем у остальных.
Здесь, в русле пересохшей реки, они на славу подрались и с троллоками, и с шарцами, пытавшимися окружить андорские войска. Когда село солнце и сгустились тени, Арганда сражался уже несколько часов. Однако, получив послание, он сразу же вышел из боя.
