По лагерю разнесся тревожный клич. Ванин и Гарнан разделились, чтобы перехватить всадников, мчавшихся в сторону Фэйли, а сама она свернула вбок, заставив Белу перепрыгнуть через груду припасов и проскакать сквозь группу людей в причудливых одеждах, ужинавших у небольшого костра. Люди стали орать ей вслед, но из-за жуткого акцента слов было не разобрать.
Дюйм за дюймом, Фэйли настигала Аравин. Бела сопела и фыркала. Ее шкура потемнела от пота. Салдэйская конница – пожалуй, лучшая в этих краях, и Фэйли разбиралась в лошадях. Ей довелось поездить на представителях всех пород, и в те минуты на поле сражения Бела вполне могла потягаться с лучшими тайренскими скакунами. Эта косматая кобылка с не пойми какой родословной заняла бы первое место в любой скачке.
Всем телом ощущая ритмичный стук копыт, Фэйли выхватила нож из рукава. Бела прыгнула через неглубокую расселину, и за этот миг полета Фэйли успела оценить ветер, уклон склона и момент для броска. Отведя руку назад, она метнула нож как раз перед тем, как копыта Белы коснулись земли.
Она не промахнулась. Клинок вонзился в спину Аравин. Соскользнув с седла, женщина свалилась на землю, и сумка выпала у нее из рук.
Фэйли спрыгнула со скачущей Белы, по инерции проскользила по земле и остановилась подле Аравин. Подхватила сумку, расшнуровала, заглянула внутрь – там поблескивал Рог Валир.
– Мне… жаль… – прошептала Аравин, перекатившись на спину. Ее ноги не двигались. – Не рассказывай Алдину о моем поступке. Он совершенно… не разбирается… в женщинах…
Фэйли выпрямилась, бросила на нее полный сожаления взгляд.
– Молись, чтобы Создатель принял твою душу, Аравин, – сказала Фэйли и взобралась на Белу. – Ведь иначе она достанется Темному. Вот ему и оставляю тебя.
Она стукнула Белу пятками, и кобыла тронулась с места.
Впереди появились еще троллоки, и они, заметив Фэйли, подняли шум. Из-за их спин выскользнуло несколько мурддраалов. Указывая на девушку, они двинулись к ней, расходясь в стороны. Вперед дороги не было.
Фэйли решительно стиснула зубы и направила Белу обратно, надеясь встретить Гарнана, Ванина или кого-нибудь еще, кто сумел бы ей помочь.
Лагерь гудел, будто растревоженный улей. За Фэйли погнались какие-то всадники, крича, что у нее Рог Валир.
Где-то на вершине холма войска Мэта Коутона вели бой с силами Тени. Так близко!
Рядом вонзилась в землю стрела, за ней – еще несколько. Фэйли подскакала к загону для пленников. Повсюду лежали обломки ограды и мертвые тела. Бела тяжело дышала. Видать, у нее уже не осталось сил. Неподалеку Фэйли заметила еще одну лошадь. Чалый мерин под седлом тыкался мордой в тело павшего солдата.
Фэйли осадила Белу. Что делать? Пересесть на мерина? И что потом? Она глянула за спину, пригнулась, когда над головой просвистела еще одна стрела, и увидела, что ее преследуют человек десять шарских всадников в войлочных доспехах, усиленных нашитыми мелкими кольцами. За ними бежали сотни троллоков.
«Даже сменив лошадь, – подумала девушка, – я никуда от них не денусь». Фэйли завела Белу за фургоны с припасами и спрыгнула с кобылы, собираясь метнуться к новому скакуну.
– Леди Фэйли? – окликнул ее тонкий голосок.
Она опустила взгляд. Под фургоном сжался Олвер с ножом в руке.
Всадники почти настигли ее. Времени на раздумья не осталось. Фэйли выхватила из сумки Рог и сунула его в руки Олверу.
– Возьми, – сказала она мальчишке. – Спрячь. А позже отнеси Мэту Коутону.
– Вы меня бросаете? – спросил Олвер. – Я останусь один?
– Так надо. – Под гулкий стук сердца Фэйли сунула в сумку несколько связок стрел. – Когда те всадники ускачут, найди другое укрытие. Они вернутся, чтобы обыскать это место, когда…
«Когда поймают меня».
Что ж, у нее есть нож. Придется лишить себя жизни. Иначе под пытками она расскажет, куда делся Рог. Она схватила Олвера за руку.
– Прости, что поручаю тебе такое, малыш, но больше некому. Раньше ты держался молодцом, так что справишься. Отнеси Рог Мэту. Иначе всему конец.
Она выбежала на открытое пространство, держа сумку на самом виду. Несколько причудливо одетых чужеземцев заметили ее, замахали руками, указывая на нее другим. А Фэйли, подняв сумку повыше, вскочила в седло чалого, ударила его каблуками по бокам, и тот сорвался с места.
За ней погнались троллоки и приспешники Темного, а Олвер и его тяжелое бремя остались лежать под фургоном посреди троллочьего лагеря.
Логайн крутил в пальцах тонкий диск. Одна половина черная, другая белая, разделенные посередине волнистой линией. Как считается, квейндияр. Чешуйки, что отставали от диска под прикосновениями пальцев, как будто были насмешкой над нерушимой природой этого материала.
– Почему Таим не сломал их? – спросил Логайн. – Мог бы и сломать. Они хрупкие, как старая кожа.
– Не знаю. – Андрол окинул взглядом свой отряд. – Может, время еще не пришло.
– Если сломать их в нужное время, мы поможем Дракону, – сказал мужчина, называвший себя Эмарином. В голосе его слышалась тревога. – А если выбрать неверный момент… Что тогда?
– Подозреваю, что ничего хорошего, – сказала Певара. Красная сестра.
