Сзади послышался шорох и к ним присоединился Родел Итуралде, он пристроился рядом с Руарком. Он двигался тихо для мокроземца.
— Вы были настолько нетерпеливы, что не могли дождаться нашего донесения? — тихо спросил Руарк.
— Никакое донесение не заменит того, что можно увидеть своими глазами, — сказал Итуралде. — Я не обещал, что останусь позади. Я говорил вам идти вперед. И вы шли, — он поднял свою подзорную трубу, прикрыв ее линзы ладонью, хотя это, возможно, было излишне при такой облачности.
Руарк нахмурился. Он и другие Айил, которые пошли на север, согласились последовать за мокроземным генералом, но это не пришлось им по вкусу. Да и не должно было. Они будут делать все необходимое, только без всяких удобных штучек. Комфорт — великий убийца людей.
«Пусть этого окажется достаточно, — думала Авиенда, оборачиваясь чтобы посмотреть на долину. — Достаточно для моего народа. Достаточно для Ранда и для того, что он должен совершить».
Видение гибели своего народа ужаснуло ее, но в то же время встряхнуло. Если конец Айил был жертвой, необходимой Ранду для победы, то она пойдёт на это. Она будет кричать и проклинать имя Создателя, но она заплатит эту цену. Любой воин так бы поступил. Лучше пусть погибнет один народ, чем весь мир попадёт во власть Тени.
Если на то будет воля Света, до этого не дойдёт. Если на то будет воля Света, изменения, внесённые ею в договор о Мире Дракона, защитят и сохранят Айил. Она не позволит, чтобы возможность поражения остановила ее. Они будут сражаться. Когда исполняется танец копий, всегда остается возможность Пробуждения от сна.
— Интересно, — тихо сказал Итуралде, всё еще глядя в трубу. — Что думаете, Айил?
— Нам нужно отвлечь внимание, — сказал Руарк. — Мы можем спуститься по склону к востоку от кузницы, освободить пленников и захватить это место. Таким образом Мурддраалы не смогут получать новое оружие и внимание Тёмного будет обращено к нам, а не к Кар`а`карну.
— Сколько времени понадобится Дракону? — спросил Итуралде. — Как вы думаете, Айил? Сколько времени мы дадим ему, чтобы он успел спасти мир?
— Он будет сражаться, — сказала Эмис. — Войдет в гору и сразится один на один с Затмевающим зрение. Это займет столько времени, сколько потребуется. Возможно, несколько часов? Я не видела боев, которые продолжались бы намного дольше, даже если сражаются два великих мастера.
— А если предположить, — с улыбкой сказал Итуралде, — что это будет нечто большее, чем просто обычный бой.
— Я не дура, Родел Итуралде, — холодно заметила Эмис. — Я сомневаюсь, что Кар’а’карн будет сражаться только с помощью копья и щита. Однако разве он не очистил Источник всего за один день? Возможно, теперь произойдет нечто похожее.
— Возможно, да, — сказал Итуралде. — А возможно, и нет, — он опустил трубу и посмотрел на Айил. — А что вы предполагаете?
— Самый плохой вариант, — ответила Авиенда.
— Значит, нам надо продержаться столько, сколько понадобится Дракону, — сказал Итуралде. — Дни, недели, месяцы… годы? Столько, сколько нужно.
Руарк медленно кивнул.
— Что ты предлагаешь?
— Проход в долину узкий, — сказал Итуралде. — Судя по донесениям разведчиков, большинство отродий Тени находится в Запустении за пределами прохода. Даже они стараются проводить в этом проклятом месте как можно меньше времени. Если мы сумеем перекрыть проход и уничтожить тут кузницу и всех Исчезающих — мы сможем удерживать долину до бесконечности. Айил очень искусны в набегах. Чтоб мне сгореть, но я знаю это по собственному опыту. Вы будете непрерывно атаковать кузницу, а мы начнем закрывать проход.
Руарк кивнул.
— Это хороший план.
Они вчетвером спустились по горному кряжу вниз, где, заложив руки за спину, их ожидал одетый в красное с золотом Ранд в сопровождении двадцати Дев и шести Аша`ман, а также Найнив и Морейн. Его что-то очень тревожило — она чувствовала его беспокойство — хотя имелись все основания быть довольным. Он уговорил Шончан сражаться. Что же такое встревожило его во время встречи с Эгвейн ал`Вир?
Ранд повернулся и посмотрел вверх, на вершину Шайол Гул, пристально вглядываясь в нее. Его настроение изменилось. Он походил на человека, увидевшего фонтан в Трехкратной Земле и наслаждающегося видом холодной воды. Авиенда чувствовала в нем предвкушение боя. Конечно, в нем таился и страх. Ни один воин не может полностью избавиться от страха. Он управляет им, подавляет его желанием сражаться, чтобы проверить себя.
Люди никогда не знают себя, не могут знать до конца, пока переживут предельного напряжения своих сил и возможностей. Пока не станцуют танец копий со смертью, пока не почувствуют сочащуюся кровь, пятнающую землю, и пока их оружие не успокоится в сердце врага. Ранд Ал`Тор хотел этого, и поэтому она понимала его. После всего пережитого, странно было осознавать, насколько они похожи.
