Вскоре уже более управляемые отряд троллоков устремились к вершинам холмов, в то время как остальные пытались удержать строй, чтобы отразить нападение пехоты. «Брин прав, — размышляла Эгвейн, оценивая атакующих троллоков, которые почти сумели прорваться к ней. — Исчезающие снова напрямую связаны с троллоками». Еще недавно отродья Тени не решались так открыто погонять троллоков. Однако она полагала, что это была единственная возможность заставить троллоков карабкаться на холмы навстречу верной смерти.
Если бы она обнаружила Мурддраала, связанного с троллоками, она могла бы остановить их одним правильно направленным плетением Огня. К сожалению, Исчезающие были изобретательны и стали прятаться среди троллоков.
— Они приближаются, — тяжело дыша сказала Лилейн.
— Отступать, — скомандовала Эгвейн.
Они нырнули через врата Романды, следуя за своими Стражами. Романда прошла последней, прыгнув внутрь, когда отряд троллоков занял вершину холма. Одна из тварей, мохнатое чудовище, напоминающее медведя, провалилась во врата вслед за ней.
Тварь сразу же упало замертво, слабая струйка дыма поднималась от его туши. Его товарищи бесновались и рычали по другую сторону врат. Эгвейн взглянула на других женщин, пожала плечами и выпустила пламя через врата. Несколько тварей, корчась, упали замертво, а другие бросились прочь, воя и бросая оружие.
— Это действует, — отметила Лиане, сложив руки и подняв безупречную бровь. Был разгар Последней битвы, а женщина все еще находила время каждое утро позаботиться о своем лице.
Переходные врата привели их обратно в лагерь, который теперь был по большей части пуст. Помимо резервных отрядов, которые готовы были выступить при первой надобности, в лагере оставалось только пятьсот стражников, охранявших командный шатер Брина.
Она все еще держала при себе сумку с фальшивыми печатями. Слова Ранда потрясли её. Как они смогли получить печати назад? А если приспешники Темного сломают их не вовремя, это же будет катастрофа.
А может, уже сломали? Узнает ли об этом мир? Эгвейн почувствовала ужас, который не могла подавить. Но война все ещё продолжалась, и сейчас было время не для слабости, а для битвы. Они подумают о восстановлении печатей, если смогут. Ранд поклялся, что попробует. Она не была уверена, получится ли у него что-нибудь.
— Они отчаянно сражаются, — сказал Гавин.
Эгвейн обернулась и увидела, что он стоит у нее за спиной и рассматривает поле битвы в подзорную трубу. Она почувствовала, что он возбужден. Эгвейн знала, что Гавин чувствовал себя бесполезным в сражениях, лишившись тех, кем он мог бы командовать, как когда-то командовал Отроками.
— Мурддраалы непосредственно ведут троллоков, — сказала Эгвейн, — такая ментальная связь позволяет Исчезающим лучше управлять ими.
— Да, но почему они так сильно сопротивляются? — спросил Гавин, всё ёще глядя в подзорную трубу. — Ясно же, что эти высоты для них потеряны, но они всё-таки продолжают жестоко сопротивляться. Троллоки или сражаются и побеждают, или рассеиваются и отступают. Они не удерживают земли. А здесь они пытаются это сделать. Это как будто… как будто Исчезающие считают, что даже после такого разгрома, они находятся в выигрышном положении.
— Кто знает, почему Исчезающие делают то, что они делают? — сложив руки, заметила Лилейн, глядя сквозь все еще открытые врата.
Эгвейн повернулась, тоже заглядывая туда. Вершина холма теперь была пуста, странным образом отстранена от общего сражения. Её солдаты сражались против троллоков в маленькой долине между холмов, и сражение было жестоким. Она слышала рычание, крики, лязг. Окровавленные копья подняты вверх, так как отряд вынужден отступить, и алебардщики пытались приостановить продвижение троллоков.
Порождения Тени несли ужасные потери. Это было странно; Брин ожидал, что они отступят.
— Что-то неправильно, — сказала Эгвейн, у нее волоски на руках стали дыбом от страха.
Сейчас она забыла про печати. Её армия в опасности.
— Соберите Айз Седай и заставьте армию отступить.
Другие женщины посмотрели на неё, как на сумасшедшую. Гавин рванулся к командному шатру, чтобы передать её приказы. Он не задавал вопросов.
— Мать, — сказала Романда, распуская врата. — Что это…
Что-то разрезало воздух на другом конце военного лагеря Эгвейн, напротив поля боя. Линия света, длиннее, чем любые врата, виденные Эгвейн. Она была почти такой же ширины, как весь лагерь.
Линия света развернулась, открывая вид, находившийся не в южном Кандоре. Там росли папоротники и какие-то плакучие деревья, и, хотя они побурели, подобно остальным растениям, они казались чуждыми и незнакомыми.
Огромная армия стояла там безмолвно, в окружении непривычного пейзажа. Тысячи знамен, украшенных геральдическими символами, незнакомыми Эгвейн, развевались в воздухе. Пешие солдаты, одетые в доспехи по колено, усиленные цепью с широкими квадратными звеньями. Иные были облачены в металлические рубахи, которые, казалось, сшили из нанизанных на нити монет.
